Google Nexus 4 are acum un deceniu, dar încă rezistă în unele moduri cheie.
LG Nexus 4 a fost a patra intrare în Seria Nexus după Galaxy Nexus. A venit într-un moment în care creșterea smartphone-urilor exploda la nivel global, iar 4G LTE începea să se lanseze în multe țări din întreaga lume. Fiecare nouă generație de Android a adus procesoare mai rapide, mai multă memorie RAM, mai mult spațiu de stocare și camere cu rezoluție mai mare, cu o schimbare intensă de-a lungul generațiilor. Dar LG Nexus 4 era mai mult decât să fie doar o putere sclipitoare la începutul anilor 2010.
De ce Nexus și de ce LG?
Programul Nexus de la Google a început ca o modalitate de a prezenta versiunea de software pentru Android din fiecare an cu un telefon co-branded creat cu unul dintre partenerii săi producători. Nexus a rulat Android pe stoc și a primit mai întâi actualizări de software, făcându-l telefonul preferat pentru tocilarii și puriștii de software. Dar în 2012, Google a schimbat scenariul cu tablete Nexus în două dimensiuni și un dispozitiv de streaming unic, dar în cele din urmă abandonat, Nexus Q.
În afară de această mică schimbare de ritm, marca Nexus devenea mai mult un brand tehnologic convențional în loc de o lansare anuală de telefon pentru entuziaști și dezvoltatori de aplicații. Acest proces a început în mod serios cu tableta Nexus 7 în 2012. Pentru moment, era destul de puternic, oferind un ecran de 7 inchi, un procesor Nvidia Tegra orientat spre grafică și, cel mai important, un preț atrăgător, începând de la doar 199 USD.
Această tendință de a face dispozitive la prețuri accesibile a continuat cu Nexus 4 în 2012, realizat în parteneriat cu LG. Nexus 4 s-a vândut cu doar 299 USD în S.U.A. și 239 GBP în Regatul Unit. Acesta este mai puțin de jumătate din prețul predecesorului său, Samsung Galaxy Nexus din 2011. Și mai bine este că prezenta, pentru vremea respectivă, câteva specificații de top. Singurele absențe notabile au fost 4G LTE - care era încă destul de nișă în cea mai mare parte a lumii - și destul de 8 GB spațiu de stocare mic în modelul de bază, deși a existat și o versiune de 16 GB cu un preț puțin mai mare etichetă.
Dacă această strategie sună familiară, Google a făcut strategia OnePlus timpurie înainte ca OnePlus să existe: specificații de top, preț ieftin și vânzări directe. Nexus 4 a fost vândut direct prin magazinul online Google, fără implicarea operatorului. Și mai simplu a fost că a existat o singură versiune a acestui telefon vândută la nivel global - cu numărul de model LG-E960. Acest lucru a fost bun pentru conectivitatea 3G pe orice rețea HSPA, datorită radiourilor penta-bande prietenoase cu călătorii. Pentru o vreme, a avut o caracteristică ascunsă care putea debloca și viteze de date și mai mari.
Nexus 4 a fost o pauză față de ceea ce Google a încercat cu precedentul Galaxy Nexus, care a fost vândut ca o exclusivitate 4G LTE pe Verizon în S.U.A. Galaxy Nexus, sau „GNex”, așa cum era cunoscut cu afecțiune, a fost lăudat de critici și un telefon cu adevărat grozav pentru vremea respectivă, dar fusese un eșec de vânzări. Chiar și Samsung însuși a descris vânzările drept „minuscule” în declarațiile instanței în timpul luptei sale juridice cu Apple, contribuind aparent cu doar 250 de milioane de dolari la venituri. Ca urmare, era timpul pentru o schimbare de strategie.
De ce a vrut LG să lucreze cu Google?
Cât despre De ce LG, sau oricare dintre celelalte mărci mari de Android, a vrut să facă un Nexus când ai vinde poate un milion de unități dacă ai avea noroc, are un răspuns complicat. Există un fel de „credibilitate tocilar”, împreună cu valoarea mărcii, care a venit odată cu realizarea unui Nexus, dar în principal, a fost vorba despre creșterea relației companiei cu Google, ceea ce, sperăm, ar duce la o mai bună produse. Pe atunci, dacă erai partener Nexus, trebuia să vezi noua versiune de Android pe măsură ce Google o construia. Acest lucru le-a oferit inginerilor dvs. un avans și ar putea accelera actualizările de software pentru celelalte telefoane ale companiei dvs.
Situația este acum complet diferită dacă companiile vor să construiască o relație cu Google în 2022. În mod evident, nu mai există marcă Nexus și fiecare producător important de telefoane beneficiază de acces privilegiat timpuriu la codul Android pe măsură ce Google îl construiește - chiar înainte de previzualizările dezvoltatorului și beta-urile publice. În urmă cu un deceniu, existau stimulente reale, atât directe, cât și indirecte, pentru a realiza unul dintre aceste dispozitive Nexus.
Dintr-o sursă cu care gazda TV XDA Alex Dobie a vorbit recent, se pare că LG a fost singurul producător capabil să producă Nexus 4 la prețul dorit de Google. Google a decis destul de devreme că vrea să stabilească prețul telefonului foarte agresiv, ceea ce i-a influențat în mod clar alegerile. Interesant, acesta este același motiv pentru care Google a ales LG pentru a produce Pixel 2 XL mulți ani mai târziu, spre deosebire de versiunea HTC planificată inițial a acelui telefon.
LG nu era străin de smartphone-uri, dar eforturile sale timpurii pentru Android nu au avut nici pe departe succesul rivalului local Samsung Galaxy S. Deci, parteneriatul cu Google ar fi putut fi văzut și ca o modalitate de a-și crește profilul în lumea smartphone-urilor. Nexus 4 a coincis cu - și s-a bazat vag pe - LG Optimus G, care a fost telefonul care a lansat seria LG G care a rămas aproape până la sfârșitul zilelor LG de fabricare a smartphone-urilor.
Nexus avea încărcare fără fir din cutie, ceea ce a fost destul de nou pentru 2012.
Optimus G a împărtășit multe dintre aceleași specificații interne și unul dintre elementele cheie de design ale lui Nexus 4: modelul reflectorizant de cristal de pe spatele din sticlă. Aproape fiecare telefon are o sticlă în spate astăzi, dar pe atunci, era încă destul de neobișnuit să lipiți sticlă pe spatele unui telefon Android. Modelul reflectorizant de cristal a profitat de aspectul alunecos al materialului pentru a popula panoul din spate cu un câmp de stele strălucitor de crestături mici. Lipiți o lentilă macro în fața acestuia și puteți vedea liniile minuscule de pe partea inferioară a sticlei care i-au dat acest aspect unic.
Celălalt lucru despre sticlă, spre deosebire de metal, este că vă permite să faceți încărcare fără fir. Acesta a fost altceva care a fost destul de nou pentru 2012. Unele dintre telefoanele Samsung, cum ar fi Galaxy S3 și S4, s-ar putea încărca peste standardul Qi, dar numai cu adăugarea unor uși urâte și voluminoase pentru bateriile pieței de schimb. Nexus-ul l-a scos din cutie.
Cauciucul nu îmbătrânește bine
Sincer, calitatea de construcție a acestui telefon încă rezistă chiar și în 2022. Sigur, ai de-a face cu ramele de sus și de jos din era 2012, dar ornamentele reflectorizante arată clar și este greu să nu apreciezi micile atingeri precum marginile curbate ale sticlei.
Ce cu siguranță nu hold up este mânerul cauciucat din jurul părților laterale. Iată treaba cu telefoanele cu bucăți cauciucate după un deceniu: încep să se descompună. Da, dispozitivele mai vechi Nexus 4 putrezesc oarecum din cauza unui proces numit reversiunea cauciucului, în care materialul revine la forma sa naturală, mai vâscoasă. De asemenea, este ireversibilă. Puteți răzui straturile lipicioase de cauciuc, dar în cele din urmă, totul se va întoarce. După cum vă puteți imagina, acest lucru devine destul de groaznic - o textură și consistență undeva între blu-tac și gumă de mestecat. Și mai rău, este un coșmar pentru a aduna praf, păr și alte particule.
Cu suficient timp, acest lucru se va întâmpla cu orice gadget de cauciuc. Cumva, totuși, în cazul lui Nexus 4, există o soluție. Există spate alb-nouț pentru Nexus 4 încă disponibile ocazional pe eBay, iar Dobie a luat unul. Diferența față de cel alb este că pereții laterali sunt fabricați din policarbonat mat vechi - sau plastic -, așa că nu există nicio revenire a cauciucului de care să vă faceți griji.
Nexus 4 este, de asemenea, șocant de ușor de reparat. Practic, singurele lucruri care țin spatele sunt două șuruburi Torx T5 și niște cleme de plastic, pe care le puteți deschide destul de ușor. Prin urmare, procesul de schimbare a spatelui pe un Nexus 4 negru vechi, brut și în descompunere este destul de simplu.
Nexus 4 alb a fost lansat mult mai târziu în durata de viață a telefonului, așa că erau rare pe vremuri și cu atât mai mult acum. Există, de asemenea, două completări mici, dar importante între panoul din spate original din noiembrie 2012 și versiunile albe mai recente. Pe telefoanele inteligente Nexus 4 ulterioare au fost adăugate niște minuscule pentru a rezolva o problemă comună. Deoarece partea din spate a acestui dispozitiv era din sticlă și nu a existat nicio umflare a camerei, așezarea lui pe o suprafață plană a însemnat că nu exista nicio frecare pentru a-l ține pe loc. Drept urmare, mulți dintre primii proprietari de Nexus 4 s-au plâns de telefoanele care alunecă încet de pe mese și blaturi. Și, pentru că acest telefon era îmbrăcat în sticlă pe ambele părți, o astfel de cădere era aproape sigur că va fi fatală dacă Nexus a aterizat pe o suprafață dură.
Nexus s-a lăudat, de asemenea, cu 2 GB de RAM foarte generos și, mai important, cu cel mai recent Snapdragon S4 Pro - primul cip quad-core de la Qualcomm. Toate acestea au făcut din Nexus 4 cel mai rapid telefon Android pe care l-ați putea cumpăra la sfârșitul anului 2012. A zburat absolut pe Android 4.2 Jelly Bean. Acest lucru l-a făcut un telefon unic de puternic, având în vedere prețul său și ne readuce la strategia de gândire mai sus menționată.
Au existat totuși câteva compromisuri hardware. Durata de viață a bateriei era în cel mai bun caz medie, iar afișajul avea un panou LCD de 720p foarte mediu, care era destul de slab de cele mai multe ori și nu avea puterea OLED-ului Samsung. Culorile de pe ecranul lui Nexus 4 nu erau nici pe departe la fel de vibrante precum HD SuperAMOLED de la Galaxy Nexus.
Camere și debutul Photosphere
Am ajuns destul de departe în doar un deceniu. În 2012, telefoanele cu Android nu aveau senzori mai mari, trucuri de fotografie computațională sau stabilizarea optică pe care se bazează flagship-urile de astăzi. Cu toate acestea, chiar și după standardele vremii, shooter-ul de 8 MP al lui Nexus 4 a produs fotografii cu aspect plictisitor cu o gamă dinamică slabă, așa că a fost recomandabil să treceți în noul mod HDR dacă doriți mai mult utilizabil se trage.
O nouă adăugare care a întors câteva capete (și a fost cu adevărat impresionantă pentru vremea respectivă) a fost Photosphere. Nou și exclusiv pentru Nexus 4 (deși a fost livrat pe fiecare telefon Google de atunci), acest software vă permite să vă creați propria fotografie la 360 de grade prin scanarea lumii din jurul vostru pe rând. Apoi, similar cu modul panoramă, ar uni imaginile împreună într-o sferă de fotografii. Acest lucru funcționează cel mai bine cu terenuri îndepărtate în comparație cu scenele cu multe lucruri în prim-plan.
Cu toate acestea, fanii Android ar trebui să aștepte încă o generație pentru ca Nexus 5 să aducă prima iterație a HDR+ - tehnologia care a dat naștere revoluției camerelor Google Pixel. În afară de Photo Sphere, imaginile pe Nexus 4 mi s-au părut un pic o gândire ulterioară.
Jelly Bean, KitKat și Lollipop
Android 4.2, cu care Nexus a fost livrat, nu a fost o actualizare uriașă. La începutul anului 2012, Google a lansat Android 4.1 (numit Jelly Bean), care a fost de fapt o mare problemă, deoarece a adus îmbunătățiri mari de performanță. Google a intrat în război cu întârzierea și căderea cadrelor care a afectat multe telefoane Android. 4.2 a înăsprit și mai mult lucrurile și a adăugat câteva funcții noi.
Cea mai interesantă caracteristică adăugată a fost una care a fost abandonată fără ceremonie câțiva ani mai târziu: widget-urile ecranului de blocare.
Tocmai acum primim asta pe iOS cu afișajul mereu activ de la Apple pe iPhone 14 Pro, dar Android o făcea acum un deceniu, deși într-un mod ușor diferit. Widgeturile pentru ecranul de blocare de pe Nexus 4 v-au oferit o grămadă de panouri de widget-uri suplimentare pe ecranul de blocare. Puteți adăuga widget-uri Android obișnuite aici, iar acestea s-ar extinde pentru a umple zona pe ecran complet sau s-ar contracta până sus, dacă s-ar afla pe ecranul principal de blocare. Implementarea nu a fost perfectă, deoarece nu fiecare widget a fost conceput pentru a se potrivi unui spațiu atât de mare. Au existat câteva exemple grozave, cum ar fi DashClock, care a populat acest spațiu cu informații utile precum e-mailuri, baterie niveluri și vreme într-un mod șocant de destul de asemănător cu modul în care ați putea avea iPhone 14 Pro configurat un deceniu mai tarziu.
Cea mai interesantă caracteristică adăugată a fost una care a fost abandonată fără ceremonie la câțiva ani după Jelly Bean: widget-urile ecranului de blocare.
A fost o captură, totuși. Dacă ați folosit un model sau un PIN pe telefon, widget-urile ecranului de blocare nu ar funcționa - din motive destul de evidente. Deoarece eram încă la câțiva ani departe de securitatea biometrică pe Android, aceasta a fost o alegere grea între securitate și comoditate. Este probabil că acest lucru a avut ceva de-a face cum funcția nu a durat mult.
Durata de viață a lui Nexus 4 a cuprins marea schimbare de la limbajul de design Android 4 la Android 5 - de la Holo la Material Design. Când Android 4.0, Ice Cream Sandwich, a fost lansat în 2011, a introdus estetica Holo cu aspect SF, cu accente albastre proeminente. Acest lucru a fost format înapoi în Android 4.4 KitKat cu aspect mai neutru înainte de a fi complet revizuit cu 5.0 Lollipop.
Originile actualului limbaj de design Google și Android pot fi urmărite până la Material Design 1.0 în 2013. A fost construit în jurul conceptului de hârtie digitală, o pânză digitală magică care s-ar putea extinde după cum este necesar, cu adâncime și umbre și o paletă de culori puternică și mai vibrantă. Nexus 4 a fost unul dintre puținele telefoane din această epocă care a fost actualizat cu aspectul și senzația completă de Material Design.
Pe atunci, totuși, telefoanele aveau norocul să primească un an de actualizări ale platformei, ca să nu mai vorbim de luxul a două pe care telefoanele Nexus le-au oferit. Și astfel, Nexus 4 a primit ultima actualizare sub formă de Android 5.1.1 în aprilie 2015.
Funcționalitate secretă 4G
Pe hârtie, Nexus 4 era un dispozitiv numai 3G și te-ai aștepta la fel de mult în 2012, mai ales pentru preț. Dar s-a dovedit că, cu unele hacking, puteți accesa capabilitățile ascunse 4G LTE.
Acest lucru a fost descoperit pentru prima dată în noiembrie 2012 de către unii utilizatori pe forumurile XDA și s-a dovedit că era destul de simplu de activat. Intrați în meniul ascuns „INFO” al Android introducând un cod în dialer, selectați numai LTE ca radio opțiunea, apoi schimbați APN - practic, informațiile de configurare pe care le trimite telefonul dvs purtător.
O scufundare profundă de către legendar AnandtechMai târziu, a arătat că telefonul acceptă 4G pe cel puțin trei benzi radio, cu o modificare suficientă, indicând un potențial suport AT&T LTE în S.U.A.
Această caracteristică (aparent neintenționată) a fost extrasă rapid din firmware-ul Nexus de către Google, nu în ultimul rând deoarece telefonul nu a fost certificat să folosească LTE în nicio țară, ceea ce înseamnă că era ilegal din punct de vedere tehnic utilizare. Au existat multe du-te-întors în acel moment cu privire la motivul potențial pentru care această capacitate 4G vestigială a fost lăsată în urmă în Nexus 4. Cipul Snapdragon S4 Pro a acceptat LTE, iar Optimus G de la LG a fost un telefon 4G complet. Deci, este posibil să fie mai ușor pentru Google și LG să includă doar tot hardware-ul necesar și să-l lase dezactivat în software.
Oricare ar fi cazul, faptul că hardware-ul a susținut-o tehnic a permis proprietarilor curajoși de Nexus 4 să continue să adauge 4G înapoi în telefon prin intermediul firmware-ului radio personalizat până la Android Lollipop.
Aproape toată lumea a iubit Nexus 4
Nexus 4 a fost apreciat de critici pentru performanța ridicată, prețul scăzut și sistemul de operare Android curat. Cu toate acestea, camera a fost o idee ulterioară, iar lipsa oficial 4G LTE a fost o problemă pentru mulți în SUA, unde LTE era un lucru de aproape doi ani deja. Cu toate acestea, cererea pentru Nexus 4 a fost uriașă. Magazinul online Google sa prăbușit din cauza cererii din ziua lansării, iar problemele de aprovizionare au făcut ca telefonul să fie greu de găsit până la începutul anului 2013. Motivul, conform interviurilor cu directorii LG la acea vreme, a fost că Google a stabilit nivelurile de producție pentru Nexus 4 pentru a se potrivi cu vânzările Nexusului anterior - Galaxy Nexus, care se vânduse slab. Cererea pentru Nexus 4 a fost de aproximativ 10 ori mai mare.
Toate acestea au făcut ca LG să accelereze producția, în timp ce directorii locali și-au cerut scuze clienților și au arătat cu degetul către Google.
Nexus 4 nu este încă mort și poate rula Android 11
Deoarece acest telefon este un Nexus, deblocarea bootloader-ului a fost ușoară și nu au lipsit ROM-urile personalizate pentru a duce telefonul mult dincolo de locul său oficial de odihnă cu Android 5.1.1.
La fel ca multe telefoane Android mai vechi, totuși, au existat câteva cercuri suplimentare prin care să sari. În primul rând, trebuia să repartițizi telefonul pentru a face loc pentru versiuni mai noi și mai mari de Android, care a implicat mai ales redistribuirea stocării interne astfel încât zona rezervată pentru sistemul de operare să fie mai mare.
Din fericire, oamenii de pe forumurile XDA au făcut acest proces destul de ușor. Este, în esență, același lucru cu flashingul firmware personalizat. După repartiționare, Nexus 4 este gata să pornească Android 11 prin LineageOS 18.1.
Cererea pentru Nexus 4 a fost uriașă, magazinul online Google s-a prăbușit sub cererea din ziua lansării.
În mod surprinzător, acest sistem de operare vechi de doi ani funcționează surprinzător de bine pe acest telefon vechi de 10 ani. Este, probabil, un pic mai puțin fluid decât, să zicem, KitKat sau Lollipop, dar ceea ce pierzi în performanță, câștigi compatibilitate în aplicație. Este cu siguranță mai utilizabil decât multe alte telefoane din această epocă pe versiunile moderne de Android.
Acolo unde Nexus 4 lovește un obstacol este cu stocarea sa internă limitată, în special versiunea de 8 GB. Repartiționarea vă oferă mai mult spațiu pentru sistemul de operare, dar elimină spațiul de stocare disponibil pentru aplicații și alte date. Ca atare, instalarea aplicațiilor Google este o problemă, ceea ce împiedică serios ceea ce puteți face cu telefonul. Totuși, ca demonstrație tehnologică, este impresionant să ai o versiune de Android relativ actualizată care rulează pe hardware de acum un deceniu. Nexus 4 ar funcționa perfect pentru lucruri precum jocurile de bază, navigarea pe web sau redarea muzicii.
Nexus 4 a rezistat foarte bine
Dintre toate telefoanele din 2012, Nexus 4 a rezistat probabil cel mai bine, datorită eforturilor comunității ROM personalizate. În afară de reversiunea din cauciuc, hardware-ul arată și se simte decent și astăzi, mai ales având în vedere cât de ieftin a fost la lansare. Nexus 4 a dat startul unei idei de smartphone-uri Nexus puternice și accesibile, care, în cele din urmă, vor rămâne încă o generație. În 2013, Nexus 5 a adus un ecran mai mare și mai bun, specificații superioare și o cameră mai bună pentru 50 USD în plus. Google a revenit în curând la prețuri de vârf mai tradiționale cu Nexus 6 și 6P.
Telefoanele inteligente din anii 2020 sunt mult mai complexe, cu lucruri precum 5G, ecrane de 120 Hz și mai multe camere care ridică lista de materiale. Dar Nexus 4 este genul de telefon care ar putea exista cu adevărat abia la mijlocul anilor 2010 – zilele de glorie în care puteai obține cu adevărat cele mai bune specificații Android pentru mai puțin de 300 USD. În multe privințe, a definit acea eră a smartphone-urilor și a semnalat ceea ce urma.