Din punct de vedere istoric, proxy-urile au fost folosite ca modalități de a ocoli lucruri precum restricțiile de conținut bazate pe locație și de a anonimiza navigarea pe web. Mai recent, totuși, fiecare serviciu care oferă aceste funcții s-a numit VPN sau rețea privată virtuală. Proxy-urile și VPN-urile sunt similare ca concept, dar au diferențe fundamentale.
Proxy-urile sunt folosite pentru a retransmite traficul printr-un anumit server „proxy”. Acest server proxy acționează ca un intermediar, vă înlocuiește adresa IP cu propria sa și apoi redirecționează traficul. Aceasta înseamnă că orice trafic pe care îl trimiteți pare să provină de la acesta. Este eficient la ocolirea filtrelor de locație. VPN-urile fac exact același lucru, vă transmiteți traficul prin ele, astfel încât se pare că traficul dvs. provine de la ei.
Modul în care vă conectați la un proxy, totuși, este foarte diferit de conexiunea dvs. la un VPN. O conexiune la un proxy este foarte ușoară, nu trebuie adăugate date suplimentare (deși unele oferă autentificare), tot proxy-ul face este să schimbe informațiile despre adresa IP sursă și să redirecționeze traficul către destinație și returnează răspunsul în același mod.
O conexiune VPN este criptată, ceea ce înseamnă că toate datele transferate între dvs. și serverul VPN sunt criptate în siguranță și nu pot fi citite sau modificate de ISP-ul dvs. sau de oricine altcineva. Acest lucru adaugă o mică suprasarcină în ceea ce privește puterea de procesare, deși pe computerele moderne nu ar trebui puteți observa o mare diferență, cu excepția cazului în care vă conectați la un server în cea mai mare parte a drumului lume.
Când vine vorba de asta, un VPN poate înlocui aproape întotdeauna un proxy. Cu toate acestea, un proxy nu poate oferi aceleași protecții de confidențialitate și caracteristici de securitate pe care le poate oferi un VPN. VPN-ul a înlocuit în mod realist proxy-ul.