Steve Jobs mal jedinečnú víziu pre svoju spoločnosť, svoj počítač a dokonca aj svojich zákazníkov. Jeho vedenie viedlo Apple k tomu, aby sa stal spoločnosťou, ktorou je dnes, a jeho nástupcom, Tim Cook, zúročil svoje odborné znalosti v oblasti dodávateľského reťazca, aby zaviedol ešte ziskovejší a úspešnejší Apple. Každý bol svojho času generálnym riaditeľom. Cook by bol prvý, kto by vám povedal, že stál na pleciach obra.
Súvisiace: Lisa Jobs zdieľala príbehy svojho otca so scenáristom Aaronom Sorkinom
Moje prvé stretnutie s akýmkoľvek počítačom bolo v roku 1980 v stredoškolskej študovni. Cez okná uzavretej miestnosti vychádzala zvláštna žiara. Otvoril som dvere a objavil počítač Bell & Howell Apple II s hrou s názvom Lemonade Stand. Bol som uchvátený. Rýchlo som sa stal študentom počítačového programovania a zamestnal som sa v miestnom obchode s počítačmi, kde si pamätám, ako som sa vtedy hrával s novými počítačmi Macintosh. Keď som v roku 1984 promoval, dozvedel som sa, že niektoré univerzity mali špeciálnu ponuku na tento nový Mac. Reportéri sa pýtali spoluzakladateľa Apple Steva Jobsa, ako môžu obyčajní ľudia získať túto špeciálnu ponuku. Jeho jednoslovná odpoveď? "Zapíšte sa."
Zapísal som sa a študoval som elektrické a počítačové inžinierstvo na Carnegie Mellon University. Počas môjho pôsobenia v CMU urobil Apple hlúpy krok, keď vyhodil Steva Jobsa z firmy, ktorú založil spolu so Stevom Wozniakom. To sa ukázalo ako požehnanie, keďže Jobs v tom čase vytvoril NeXT (a Pixar). Jobs navštívil CMU, keď používal školský operačný systém Mach ako jadro svojho nového počítača NeXT. Bol som jedným z mála ľudí, ktorí ho v ten deň videli hovoriť. Pamätám si, ako hodil svoju leteckú koženú bundu na stoličku a tá spadla na podlahu. Asistent to začal zdvíhať a len povedal: "Nechaj to." Mal na práci dôležitejšie veci!
Bez Jobsa bol Apple čoskoro na pokraji bankrotu. Spoločnosť vyvinula príliš veľa produktov a jej marketing nebol inšpiratívny. Spoločnosť Apple bola pranierovaná pre menej ako dokonalé rozpoznávanie rukopisu svojho prenosného digitálneho asistenta Newton (hoci ten môj som miloval). Konkurent Michael Dell navrhol, aby Apple zatvoril, všetko predal a výnosy odovzdal investorom. Namiesto toho Apple siahol po Stevovi Jobsovi a získal NeXT, čím sa Jobs vrátil späť do skupiny.
Jobs prevzal funkciu generálneho riaditeľa. Kvôli ťažkej finančnej situácii Apple prehltol svoju hrdosť a obrátil sa so žiadosťou o pomoc na Microsoft, a to aj napriek jeho historickej rivalite s Billom Gatesom. V roku 1997 sa Gates objavil na veľkej obrazovke na konferencii MacWorld, aby oznámil investíciu 150 miliónov dolárov do Apple a sľúbil, že sprístupní Microsoft Office na Mac. Toto záchranné lano poskytlo Applu potrebný priestor na dýchanie (a financovanie) a umožnilo Microsoftu postaviť sa ako niečo iné ako zlý monopolista. Hoci boli konkurentmi, Gates vždy obdivoval Jobsov cit pre dizajn.
Jobs sa stále musel potýkať s chaotickým radom produktov. Prerušil klonovací program Apple Newton a Macintosh, ktorý licencoval svoj operačný systém výrobcom ako Motorola. Uvedomil si, že vo výhradnom vlastníctve hardvéru a softvéru existuje výrazná výhoda a cítil, že klony zmenšujú skúsenosti s Apple. Apple bol pre „bláznivých“, ako je opísané v reklamnej kampani Think Different, ktorú spustil. V porovnaní s počítačmi sa počítače Mac stali predvídateľnou, spoľahlivou a integrovanou platformou „pre nás ostatných“. Práca zjednodušil produktovú líniu vytvorením faktorov tvaru notebooku a stolného počítača s modelom Pro každého z nich položka. To značne uľahčilo rozhodovanie o kúpe, pretože ste sa museli rozhodnúť, či potrebujete a prenosné alebo stacionárne zariadenie a či ste potrebovali výkonnú, vysoko rozšíriteľnú verziu resp nie.
Jobs však nezahodil všetko, čo v Apple videl. Spoznal talent Jonyho Ivea, ktorý drel ako dizajnér. Jobs mu dal slobodu a kontrolu, čo viedlo k mnohým neskorším úspechom spoločnosti Apple.
Jobs dokonca praktikoval zjednodušovanie aj v osobnom živote. Vedelo sa, že nosí rovnaké oblečenie – čierny falošný rolák, modré džínsy a biele tenisky New Balance. Vždy jazdil v rovnakom štýle strieborného Mercedesu, aby sa vyhol tomu, že musel formálne získať poznávaciu značku. (Tiež sa o ňom vedelo, že parkuje na hendikepovom mieste a jeho štýl riadenia by som nikomu neodporúčal.) Jobsovi veľa ušlo kvôli jeho kultu osobnosti. Bol to určite génius. Niet divu, že jeho smrť priniesla nie jeden, ale dva životopisné filmy.
Počnúc rokom 2004 a neskôr v roku 2009 Jobs osobne vybral Tima Cooka, ktorý bol v tom čase hlavným operačným riaditeľom, aby dočasne viedol firmu, keďže Jobsovo zdravie sa zhoršovalo. Cook sa oficiálne stal generálnym riaditeľom v roku 2011 tesne pred Jobsovým odchodom. Cook bol taký lojálny vojak, údajne ponúkol, že bude darcom pečene pre Jobsa, ale Jobs odmietol.
Cook už ako COO preukázal svoju hodnotu ako majster dodávateľského reťazca v Apple a nikdy sa nepokúsil byť novým Stevom Jobsom. Jeho pokojné správanie znamenalo, že nenadával zamestnancom, no stále očakával vysokú úroveň nasadenia a odbornosti. Jeden príbeh spomínal, ako na stretnutí vedúci pracovník rozhodol, že je potrebná cesta do Číny. Cook sa naňho pozrel a spýtal sa, prečo už nesedí v lietadle.
Za Cooka dosiahla spoločnosť Apple neslýchané úrovne úspechu a pripravila spoločnosť o príležitosti na získanie výnosov, ktoré nie sú priamo spojené s cyklami inovácie počítačov a telefónov.
Vďaka Jobsovmu odklonu od čisto predajných počítačov sa Cook's Apple rozšíril na doplnky životného štýlu, a to vďaka nákupu Beats v roku 2014 za 3 miliardy dolárov, predstavenie Apple Watch a spustenie predplatiteľských služieb ako Apple Music a Apple TV Plus. Cook uznal chyby, ako sú nedokončené Apple Maps, a investoval do zlepšenia. Cook výrazne vsadil na súkromia, považujúc to za konkurenčnú výhodu, čo FBI veľmi mrzelo. Keď sa Apple stal jednou z najúspešnejších inštitúcií na svete, stal sa čoraz viac cieľom ekológov. Hoci puristi nemusia byť nikdy spokojní, presadzoval recykláciu a niektoré z najnovších zariadení Apple sú čiastočne vyrobené z recyklovaného hliníka. Zatiaľ čo je potrebné vykonať prácu, najmä s dodávateľmi v zámorí, nový Apple Campus v Cupertine je sebestačný zázrak.
Z hľadiska výroby a zásob sa Cook odklonil od Jobsovho zamerania na jednoduchosť. Existujú prekrývajúce sa modely MacBookov, iPadov a iPhonov, vďaka ktorým je ťažké zistiť, ktorá voľba je tá správna. Je ľahké povedať: „Steve Jobs by to neurobil,“ ale Jobs to nechcel ako svoje dedičstvo. Vedel, že Disney bol po strate Walta Disneyho paralyzovaný kvôli takýmto postojom. Chcel, aby zamestnanci Apple robili správnu vec, nie to, čo si mysleli, že Steve Jobs mohol chcieť. Cook to výslovne oznámil zamestnancom Apple na jednom z mnohých pamätníkov Jobsa. „Medzi jeho posledné rady, ktoré mal pre mňa a pre vás všetkých, bolo, aby ste sa nikdy nepýtali, čo by urobil. ‚Len rob, čo je správne.‘“ Cook si pamätá a váži si Jobsa, no zároveň rešpektuje jeho zverenca byť nezávislým mysliteľom.
Impérium Jonyho Ivea sa pod Cookom rozrástlo a nakoniec zahŕňalo softvér aj hardvér. Nakoniec konektor pre slúchadlá na iPhone úplne zmizol pod vedením Ivea, pretože bezdrôtové slúchadlá a slúchadlá sa stali praktickejšími. Apple viedol cestu a nebál sa odstrániť technologického studeného moriaka pod Cookom. Ive je dlhoročným znalcom luxusných hodiniek a Apple Watch boli jeho majstrovským dielom. Je to skutočne najmenší počítač, aký kedy Apple postavil, a miloval som robiť produkty menšie a tenšie. Tento dôraz na tenšie a krehkejšie iPhony však viedol k obetiam v oblasti výdrže batérie a odolnosti. Bendgate a Antennagate boli výsledkom postavenia formy nad funkciou. Vďaka Iveovým návrhovým rozhodnutiam existuje celý priemysel chráničov obrazovky a odolných puzdier. Apple sa zdá byť v poriadku s hrubšími telefónmi, keď Ive odišiel viesť vlastnú dizajnérsku firmu.
Príbeh spoločnosti Apple je príbehom o prispôsobovaní sa a zároveň vedení cesty. Obaja generálni riaditelia sa prispôsobili potrebám dňa. Keď mal Apple finančné problémy, Jobs zjednodušil produktový rad a požiadal svojho rivala o pomoc. Teraz, keď je Apple jednou z najúspešnejších spoločností na svete, môže Cook expandovať na nové trhy, ako je zábava a bankovníctvo. Za Jobsa bola spoločnosť Apple jednou z prvých, ktorá predstavila nové technológie, ako napríklad grafické používateľské rozhranie, myš, 3,5-palcové diskety a optické disky. Bol tiež jedným z prvých, ktorý zrušil rovnaké technológie v prospech novších, ako sú dotykové obrazovky a cloud. Za Cooka viedol Apple predstavením Touch ID a potom ho nahradil Face ID. Fanúšikovia a zamestnanci spoločnosti Apple sa môžu s úctou obzerať späť na Steva Jobsa, ale sám Jobs plánoval nahradiť svoje najnovšie produkty výrobou lepších. To platí o samotnej spoločnosti. Jobs vybudoval skvelú spoločnosť, ktorá sa pod Cookom ešte zlepšila. Je ťažké argumentovať ich úspechom. Jobs bol muž, ktorý riadil Apple, zatiaľ čo on, a Cook je muž, ktorý ho riadi dnes.