Moderné notebooky dokážu zabaliť úžasné množstvo výpočtového výkonu do malého rámu. Jedným problémom, ktorý notebooky majú, je chladenie. Akokoľvek sa môžete snažiť, toľko chladenia je možné len na tak malom priestore. Toto je problém najmä pre hráčov, môžete si vybrať medzi tenkým a primerane výkonným notebookom alebo ťažkým a objemným, no výkonnejším herným notebookom. Externé GPU však ponúkajú hráčom notebookov tretiu možnosť.
Externý GPU je vo všeobecnosti obsiahnutý v kryte, ktorý ho udržuje v bezpečí a obsahuje všetko potrebné na napájanie a pripojenie k notebooku. Väčšina sa pripája cez konektor Thunderbolt alebo USB Type-C, hoci niektoré používajú proprietárne konektory. Pripojenie Thunderbolt sa používa, pretože zahŕňa pruhy PCIe, ktoré sú potrebné pre vysokorýchlostné grafické operácie. Je možné použiť aj konektor USB Type-C, pretože protokol Thunderbolt je súčasťou štandardu Type-C.
Pri konfigurácii s externou grafickou kartou váš počítač prenesie grafické spracovanie na externý GPU. To môže výrazne pomôcť notebooku zostať chladný aj pri veľkej hernej záťaži, pretože hlavný zdroj tepla je teraz mimo šasi notebooku.
Výkon
Externý GPU nemôže poskytnúť presne rovnaký výkon, aký by ste videli, keby bola rovnaká grafická karta pripojená k stolnému počítaču. Je to kvôli problémom so šírkou pásma Thunderboltu a dodatočnej dĺžke kábla. Thunderbolt 3.0 poskytuje štyri vysokorýchlostné PCIe 3.0 pruhy; stolná grafická karta však na komunikáciu s CPU tradične využíva šestnásť pruhov. To znamená, že externá grafická karta má len štvrtinu maximálnej šírky pásma štandardného GPU. Dodatočná dĺžka kábla medzi prenosným počítačom a krytom GPU tiež pridáva do procesu trochu latencie navyše. Spolu výskum ukazuje zhruba 5-15% rozdiel vo výkone medzi externým GPU a identickým GPU zapojeným do stolného počítača.
Poznámka: Presné rozdiely vo výkone sa budú líšiť medzi GPU a hranými hrami.
Externý GPU by však mal byť schopný poskytnúť notebooku výrazné zlepšenie výkonu a teploty.
Výhody a nevýhody
Aj keď externý GPU a jeho kryt v skutočnosti nezodpovedajú prenosnosti notebooku, môžete ho jednoducho odpojiť a nechať doma, keď to nie je potrebné. Tento koncept je navrhnutý tak, aby vám umožnil, aby sa váš primerane výkonný a tenký notebook ľahko prenášal a zároveň mu umožnil hrať hry pri vysokých nastaveniach, keď ste doma.
Hlavnou nevýhodou externého GPU je, že na vrchu notebooku si musíte kúpiť aj kryt a GPU, čo môže byť dosť drahé.