Porušuje Apple protimonopolné zákony? Poďme diskutovať

Trochu komplikovanou a citlivou témou pre Apple je už dlho potenciálne porušovanie protimonopolných zákonov. A v posledných rokoch (najmä v rokoch 2021 a 2022) sa toto správanie dostalo do popredia, čo viedlo k vyšetrovaniam a populárnym diskusiám o tom, či by sa správanie spoločnosti Apple malo zmeniť alebo potrestať.

Aj keď nie som kvalifikovaný úplne diskutovať o tom, čo to znamená pre Apple, pozrieme sa priamo na to, z čoho bol Apple obvinený, prečo a čo by to mohlo znamenať pre technologického giganta.

Bez ďalších okolkov, poďme sa ponoriť!

Čo sú protimonopolné zákony?

Ak ste ako ja, možno nie ste úplne oboznámení s tým, čo sú protimonopolné zákony. Keď to viem, rád by som veci začal jednoduchou definíciou.

„Trust“ je dohoda alebo partnerstvo medzi veľkými spoločnosťami, ktoré je navrhnuté tak, aby bránilo rastu a úspechu menších spoločností. Povedzme napríklad, že Apple a Google sa dohodli, že obaja vytvoria svoj vlastný typ konektora USB, ktorý nikto iný nemôže použiť. Tým by bolo pre iné spoločnosti ťažšie konkurovať týmto väčším spoločnostiam spôsobom, ktorý väčšina regulačných orgánov považuje za nespravodlivý.

Ďalším príkladom by bolo, keby sa Microsoft a Apple dohodli, že začnú ceny svojich počítačov oveľa vyššie. Keďže ovládajú počítačový trh, ostatní konkurenti alebo zákazníci by mohli urobiť len málo. Bojkot týchto zariadení je nereálny a konkurenti nemôžu uskutočniť podobné hovory.

Cieľom protimonopolných zákonov je zabrániť vzniku takýchto parazitických partnerstiev. Hoci stojí za zmienku, že postupom času sa protimonopolné zákony stali aj zastrešujúcim pojmom pre akúkoľvek reguláciu, ktorá má zabrániť monopolnému správaniu. Takže pokiaľ tomu dobre rozumiem, Apple nemusí nevyhnutne spolupracovať s inou veľkou spoločnosťou, aby sa zapojil do správania, ktoré by ho priviedlo pod antimonopolné vyšetrovanie.

Stručne povedané, regulátori, iné spoločnosti a zákazníci sa začínajú obávať veľkosti spoločnosti Apple a toho, ako túto veľkosť používa proti svojim konkurentom.

Porušuje Apple protimonopolné zákony?

Nie je na mne, aby som zisťoval, či Apple porušuje protimonopolné zákony. Čo však môžeme urobiť, je pozrieť sa na správanie, ktoré by sa podľa protimonopolného zákona mohlo potenciálne považovať za nespravodlivé. Toto sú tiež bežné obvinenia, ktoré boli uvalené na Apple, takže ide o zhluk obvinení, ako aj potenciálne problematické správanie technologického giganta.

Poplatky a pravidlá App Store

V hornej časti zoznamu je App Store. App Store je pre Apple už dlho spornou oblasťou, kde prebiehajú veľké boje medzi Apple a podobnými spoločnosťami epické hry uskutoční sa.

Čo je však na App Store, s ktorým majú firmy a vývojári problém?

Jednak sú to poplatky, ktoré Apple berie od vývojárov. Mnohí tvrdili, že tieto poplatky sú príliš vysoké a neexistuje spôsob, ako sa týmto poplatkom vyhnúť. Možno ste si všimli, že predplatné streamovacích služieb je na vašom iPhone drahšie ako na internete.

Je to preto, že Apple si z každého predplatného App Store zníži percentuálny podiel. Netflix teda zarába menej peňazí, keď sa prihlásite na odber prostredníctvom aplikácie App Store, namiesto toho, aby ste sa prihlásili na webovú stránku Netflix.

Keďže App Store je taká masívna platforma, pre vývojárov Netflix a dokonca aj nezávislých vývojárov nie je veľa práce. Musia čeliť týmto poplatkom alebo nemajú svoje aplikácie v App Store. To by nebol až taký problém, ak by bol App Store menšou platformou, ale vzhľadom na jeho veľkosť to vedie k diskusii o tom, či by spoločnosť Apple mala mať povolené vyberať poplatky, a ak áno, koľko.

Ďalším dôvodom diskusie o App Store je, že neexistuje žiadny iný spôsob, ako nasadiť aplikáciu na iPhone. Aplikácie si nemôžete stiahnuť do svojho iPhone bez toho, aby ste prešli cez App Store. Toto nie je prípad zariadení, ako je MacBook, ktorý vám umožňuje sťahovať aplikácie z webu, iných obchodov s aplikáciami alebo z vlastného App Store od Apple.

Stručne povedané, Apple má úplnú kontrolu nad tým, kto môže vytvárať aplikácie pre iPhone, a mnohí veria, že túto kontrolu zneužíva.

Ukladanie nespravodlivých podmienok dopravcom a dodávateľom

Ďalšie obvinenie spoločnosti Apple je spojené s jej zaobchádzaním s dopravcami a dodávateľmi, najmä na medzinárodných trhoch. Objavili sa správy, že v krajinách ako Južná Kórea, Apple uvalil na dopravcov tvrdé a nespravodlivé pravidlá.

Tieto pravidlá údajne zahŕňali diktovanie, aby si operátori radšej kúpili minimálny počet iPhonov, než aby sa rozhodovali, koľko ich chcú kúpiť. niesť, nútiť operátorov podieľať sa na nákladoch na plnenie záruky a nechať operátorov platiť za to, aby spoločnosť Apple zobrazovala svoje reklamy v miestnej televízii siete.

Nielenže sú to potenciálne nespravodlivé podmienky, ale tiež zdôrazňujú, ako Apple využíva svoju váhu ako veľkej spoločnosti na presadzovanie menších spoločností. IPhone je tak populárny tovar, že títo operátori ho nemôžu rozumne odmietnuť predať, no bez regulácií len máločo bráni spoločnosti Apple presadzovať tento druh pravidiel.

Vstavané skladové aplikácie

Ďalšou sťažnosťou v spoločnosti Apple (rovnako ako v iných, ako sú Google a Microsoft) je používanie predvolených aplikácií spoločnosťou Apple. Aplikácie ako Notes, Safari a Mail sťažujú aplikáciám tretích strán konkurovať mnohými spôsobmi.

Napríklad samotná skutočnosť, že tieto aplikácie sú predinštalované na zariadeniach, znamená, že mnohí používatelia pravdepodobne nikdy nedajú šancu tretej strane. To má potenciál obmedziť schopnosť vývojárov tretích strán súťažiť s predinštalovanými možnosťami spoločnosti Apple.

Ďalším spôsobom, ako predvolené aplikácie sťažujú konkurentom, je to, že majú vstavané preferencie. Dlho ste napríklad nemohli zmeniť, ktoré aplikácie sa považujú za vaše predvolené. To znamená, že aj keby ste používali Gmail viac ako Mail, iOS by stále uprednostňoval interakcie s aplikáciou Mail pred Gmailom. To isté platilo pre prehliadače a iné typy aplikácií.

Nedávno sa to zmenilo, ale dá sa tvrdiť, že sa to zmenilo len vďaka tlaku z protimonopolných diskusií.

Zrušenie ekosystému Apple

Ďalším dôvodom, prečo ľudia podozrievajú Apple, že sa dostal na nesprávnu stranu protimonopolných zákonov, sú vysoké múry okolo jeho Apple Ecosystem. Pre tých, ktorí nevedia, Apple Ecosystem je odkazom na spôsoby, akými produkty Apple navzájom spolupracujú.

Napríklad iPhone a Mac znamená, že môžete odpovedať na textové správy a hovory na oboch zariadeniach. A mať Apple HomePod (na rozdiel od Google Home) znamená, že vaše zoznamy skladieb Apple Music budú ľahko dostupné a synchronizované so Siri.

Problém je v tom, že to zákazníkov silne motivuje, aby nenakupovali od konkurencie. A to sťažuje tretím stranám (t. j. tým, ktorí vyrábajú produkty, ktoré nie sú veľkými technologickými spoločnosťami), súťažiť o pozornosť zákazníkov spoločnosti Apple.

Inými slovami, keď si niekto kúpi produkt Apple, je pre neho ťažké prejsť na produkty iného konkurenta.

Zvýhodňovanie veľkých spoločností pred menšími developermi

Tradičnejší spor s protimonopolnými zákonmi, ktorý mohol spôsobiť Apple, uprednostňuje veľké spoločnosti pred menšími vývojármi. Konkrétne v rámci obchodu App Store.

Mnohí veria, že Apple môže mať alebo dokonca môže uprednostňovať aplikácie veľkých mien. Jedným príkladom je Netflix, kde si používatelia všimli, že stránka Netflix App Store má v porovnaní s menšími konkurentmi ďalšie funkcie a informácie.

Ak je to pravda, potom by to mohlo pristáť skôr v oblasti protimonopolných zákonov. Znamenalo by to, že Apple dáva väčším spoločnostiam (ktoré už majú prirodzenú výhodu) ešte väčšiu výhodu oproti svojim menším konkurentom. Bolo by to protikonkurenčné správanie a mohlo by to znamenať problémy pre Apple, ak by to bola pravda.

Obmedzenie práva na možnosti opravy

Ďalším potenciálne monopolným správaním spoločnosti Apple je jej neustála snaha dostať sa do cesty práva na opravy. Pre tých, ktorí nevedia, Right To Repair je hnutie, ktoré tvrdí, že spotrebitelia majú právo opraviť si svoje vlastné zariadenia alebo si vybrať ktorúkoľvek možnosť opravy od tretej strany, ktorá sa im páči.

Aj keď to technicky môžete urobiť, Apple vám prekáža v mnohých smeroch. Po prvé, každé z jeho zariadení je zostavené tak, že na jeho rozobratie potrebujete špeciálne nástroje. A väčšinou jediný spôsob, ako získať tieto nástroje, je od spoločnosti Apple a v minulosti bolo získanie prístupu k nim prostredníctvom spoločnosti Apple ťažké.

Spoločnosť Apple dnes otvorila niektoré (stále obmedzené) možnosti nákupu nástrojov a dielov a sťahovania opravárenských manuálov. Stále musíte prejsť cez schválené kanály Apple, pretože nepoužívajú ľahko dostupné nástroje (jednoduchý skrutkovač nedokáže otvoriť váš MacBook; potrebujete špeciálny skrutkovač).

Spoločnosť Apple je tiež známa tým, že lepí komponenty vášho MacBooku alebo iPhone, čo sťažuje ich opravu a niekedy sa časti nedajú vymeniť vôbec. Ak ste na chvíľu praskli sklenenú zadnú stranu iPhonu, museli ste s tým žiť alebo vymeniť celé zariadenie.

Spoločnosť Right To Repair pracuje na tom, aby každý mal nielen prístup k nástrojom a častiam potrebným na opravu vlastných zariadení, ale aby aj vykonávanie opráv bolo čo najjednoduchšie. Tvrdohlavosť spoločnosti Apple v tejto oblasti nevyzerá dobre vo svetle protimonopolných diskusií.

Obmedzenie možností na výbery prvej strany

A nakoniec, Apple je známy tým, že obmedzuje možnosti zákazníkov na výber prvej strany niekoľkými kľúčovými spôsobmi. Jedným z nich je ekosystém Apple, ako už bolo spomenuté. Technicky si môžete kúpiť inteligentné hodinky tretej strany, ale nebudú sa integrovať do vášho iPhone rovnakým spôsobom ako Apple Watch.

Ďalším spôsobom, ako spoločnosť Apple obmedzuje možnosti zákazníkov, je prinútiť tretie strany, aby spolupracovali s technologickou spoločnosťou pri predaji svojich produktov, alebo prinajmenšom obmedziť ich schopnosť inak konkurovať.

V minulosti ste si napríklad mohli všimnúť, že nie všetky káble navrhnuté na prácu s vašimi zariadeniami Apple fungovali. Alebo ste možno zistili, že Apple používa špecifický kábel, ktorý žiadna iná spoločnosť nesmie používať. Niekedy dokonca obmedzujú vašu schopnosť upgradovať zariadenie iba s dielmi Apple. Pri kúpe upgradov pre Mac si napríklad nemôžete kúpiť vlastnú RAM. Musíte použiť Apples RAM.

Tieto voľby by sa opäť mohli považovať za porušenie antitrustových pravidiel a je to len ďalší dôvod, prečo konverzácia na túto tému naďalej rastie.

Čo sa stane, ak regulátori rozhodnú, že Apple porušuje protimonopolné zákony?

Predtým, ako uzavrieme tento príspevok o protimonopolných zákonoch a spoločnosti Apple, pozrime sa na to, čo by sa mohlo stať, ak by spoločnosť Apple niekedy uznala vinnou z porušenia týchto zákonov.

Je dôležité poznamenať, že toto je čisto špekulácia; Nemám konkrétnu predstavu, aké by boli dôsledky tohto rozhodnutia, ani nemám konkrétnu predstavu o tom, či Apple skutočne porušuje protimonopolné zákony. Toto je myšlienkový experiment viac ako čokoľvek iné, založený na tvrdeniach spoločnosti Apple a ďalších.

iOS a macOS sa môžu navždy zmeniť

Prvá vec, ktorá by sa pravdepodobne zmenila v dôsledku obvinenia spoločnosti Apple z porušovania protimonopolných zákonov, je, že iOS a macOS by sa pravdepodobne zmenili navždy.

Možno uvidíme, že sa objavia nové možnosti, ako napríklad obchody s aplikáciami tretích strán. iPhone App Store by fungoval podobne ako obchody s aplikáciami na Macu, kde si môžete sťahovať aplikácie z internetu, zo služby Steam, z Epic Games alebo z oficiálneho obchodu Mac App Store.

Okrem toho sa niektoré funkcie môžu po odstránení rozšíriť. Napríklad funkcie, ktoré v súčasnosti fungujú iba medzi zariadeniami Apple, môžu byť rozšírené tak, aby fungovali so zariadeniami iných značiek, alebo by mohli byť definitívne odstránené. V oboch prípadoch by používatelia pravdepodobne zistili, že iOS a macOS sú otvorenejšie platformy, ktoré sa viac podobajú tomu, ako fungujú Windows alebo Linux.

Používatelia Apple budú mať viac možností

Ďalšou zmenou, ktorá by mohla nastať, ak sa rozhodne, že Apple porušuje protimonopolné zákony, je, že používatelia Apple budú mať viac možností. Ak to znie široko, je to preto, že je.

Používatelia nemusia byť tak uzavretí do Jablkový ekosystém, čo uľahčuje nákup zariadení a služieb tretích strán. Ako už bolo spomenuté, možno budete môcť integrovať inteligentné hodinky tretích strán do svojho iPhone, nastaviť viac aplikácií ako predvolené aplikácie a úplne sa odhlásiť z používania určitých akciových aplikácií.

To isté platí pre opravu vašich zariadení. Môžete mať viac miestnych služieb, ktoré môžu opraviť vaše zariadenia, a náklady na to môžu klesnúť. Okrem toho si možno budete môcť zakúpiť nástroje na opravu svojich zariadení v miestnych supermarketoch alebo dokonca v Amazone, čo uľahčuje úpravu a prácu na vašich poškodených zariadeniach.

Apple môže byť rozdelený do rôznych spoločností

Zmena, ktorá by ovplyvnila používateľov Apple menej priamo ako Apple a jeho konkurentov, je, že Apple by sa mohol rozdeliť na viacero spoločností. To je niečo, čo už urobili niektoré technologické spoločnosti, konkrétne Google.

V súčasnosti Apple vyrába hardvér, softvér a softvérové ​​služby a je diskutabilné, že dominuje v každej z týchto oblastí. Dalo by sa tvrdiť, že to dáva Applu veľkú výhodu oproti ostatným. Zamyslite sa nad tým, aké ťažké musí byť pre Spotify konkurovať Apple Music, nehovoriac o startupe.

Ak by sa rozhodlo, že Apple porušuje protimonopolné zákony, regulačné orgány by mohli dotlačiť Apple k rozdeleniu na menšie spoločnosti. A ak by sa to stalo, je pravdepodobné, že by sme videli, ako sa Apple stanú tromi rôznymi spoločnosťami. Jeden, ktorý vyrába zariadenia, jeden, ktorý vyrába softvér pre tieto zariadenia, a jeden, ktorý ponúka služby predplatného.

Je ťažké presne povedať, čo by to znamenalo pre Apple a jeho používateľov. Možno by sa pre používateľov navonok nič nelíšilo, alebo by sa veci mali úplne inak. Znamenalo by to veľkú reštrukturalizáciu, ktorú je ťažké predvídať. Bez ohľadu na to sa dá s istotou povedať, že výsledky by boli veľmi zaujímavé.

iOS a macOS môžu trápiť nové riziká

Posledná vec, ktorá sa môže stať, ak sa rozhodne, že Apple porušuje protimonopolné zákony, je, že môžu existovať nové riziká, ktoré trápia iOS a macOS, ale najmä iOS.

iOS je jednou z najpopulárnejších platforiem pre smartfóny, no zároveň zostala jednou z najbezpečnejších, čo nie je maličkosť. A do veľkej miery bola táto bezpečnosť možná vďaka úrovni kontroly spoločnosti Apple nad platformou. Ak by bol Apple nútený vzdať sa tejto kontroly, mohli by sme vidieť nové riziká, hrozby a malvér, ktoré sa objavia na zariadeniach Apple.

Opäť je to trochu ťažké predvídať, ale je potrebné si to uvedomiť. Je to tiež jedna z primárnych obranných opatrení spoločnosti Apple na udržanie súčasnej úrovne kontroly, ktorú má. Tvrdí, že vzdanie sa značnej časti tejto kontroly by mohlo viesť k nevyhnutným negatívnym dôsledkom pre používateľov Apple. Dúfajme, že to nie je pravda, ale pravdepodobne to nie je príliš nepravdepodobné.

Aký je váš názor na potenciálne porušenie protimonopolných zákonov spoločnosťou Apple?

A je to! To je viac-menej všetko, čo potrebujete vedieť o tom, či Apple porušuje protimonopolné zákony. Aj keď nie je naším miestom, aby sme v tejto veci robili tvrdé tvrdenia, zdá sa, že Apple by sa mohol zapojiť do niektorých praktík, ktoré by mal v budúcnosti zmeniť. Výsledok by bol pravdepodobne prínosom pre používateľov a konkurentov.

Ale čo si myslíš ty?

Ak chcete získať ďalšie informácie, novinky a príručky o všetkom, čo sa týka spoločnosti Apple, pozrite si zvyšok blogu AppleToolBox.

Uvidíme sa nabudúce!