Ett av de stora besluten som du måste göra när du väljer delar till en dator är om du vill använda luft eller vatten för att kyla ditt system. Datorer har två nyckeldelar som producerar mycket värme, CPU och GPU, den centrala respektive grafiska bearbetningsenheten. Denna värme måste effektivt tas bort från processorn för att skydda den från överhettning, vilket kan orsaka permanent skada eller till och med gå sönder processorn.
Luftkylning
Det traditionella sättet att avleda värme från en processor är att använda luftkylning. För högsta effektivitet består en modern luftkylare av fyra delar, en bas, värmerör, kylflänsen och en fläkt.
Basen är direkt fastsatt på processorn med ett lager av "Thermal Paste" för att säkerställa god kontakt. Den är gjord av en metall som är väldigt bra på att leda värme, till exempel aluminium eller koppar.
Värmerör är vanligtvis gjorda av koppar men är ihåliga och innehåller en vätska som är utformad för att koka vid upphettning, ångan stiger sedan genom värmeröret och kondenserar innan den sjunker igen. Vätskans fasförändring till ånga och tillbaka igen är ett extremt effektivt sätt att överföra värme, mycket mer än om röret var gjort av fast koppar. Värmerören används för att överföra värmen från basen till kylflänsen.
Kylflänsen är huvuddelen av kylaren och består av en uppsättning tunna metallplåtar som kallas "fenstack". En kylfläns är designad för att ha en hög termisk kapacitet – förmågan att absorbera en stor mängd värme. Layouten för fenstapeln är utformad för att maximera kylflänsens yta så att den effektivt kan överföra värme till luften som blåses över fenorna av fläkten.
Vattenkylning
Ett alternativt sätt att kyla din dator är genom en vätskekylare, det finns två typer, AIO och custom loop. En AIO-vattenkylare är en Allt-i-ett-lösning, de är förbyggda, förseglade och kan installeras och användas direkt. En anpassad slinga måste konstrueras manuellt av delarna på plats i datorhöljet och sedan fyllas manuellt med vatten. Anpassad vattenkylning kan vara effektivare men kommer till priset av större komplexitet, större risk för läckor och kräver enstaka underhåll. AIO å andra sidan kräver inte underhåll eftersom de är förseglade enheter.
Vattenkylning följer ett liknande koncept som luftkylning. En bas eller vattenblock leder värme från processorn, vatten som cirkuleras av en pump överför värmen från vattenblocket till radiatorn som kyls av luften som blåses över den av fläktarna.
Vattenkylning är inte nödvändigtvis bättre än luftkylning, med toppluftkylare som kan konkurrera med avancerade vattenkylningssystem. Kylflänsens olika layout kan hjälpa till att hålla andra komponenter svalare som vätskekylningsradiatorer i allmänhet är placeras där luftflödet inuti datorn lämnar höljet, medan en luftkylare värmer upp luften inuti datorn fall.