WhatsApp, sociala meddelandejätten införde nyligen en ny begränsning för de ofta vidarebefordrade meddelanden i ett försök att minska flödet av falska nyheter och felaktig information på dess plattform om global covid-19 pandemisk.
De Facebookägd app för snabbmeddelanden, meddelade på tisdagen att alla meddelanden som har vidarebefordrats mer än fem gånger nu kommer att möta en ny gräns och användare kommer bara att kunna skicka det en enda person åt gången.
Redan 2019 implementerade företaget liknande begränsningar för gränsen för bulkvidarebefordran, när det hindrade WhatsApp-användare från att vidarebefordra meddelandet till mer än fem chattar samtidigt. Ansträngningen att begränsa viralitet gjorde det möjligt för företaget med två miljarder användare att minska volymen för vidarebefordran av meddelanden globalt med 25 %.
Med text-, foto- och videobaserad desinformation blir det allt lättare att producera, att dela sådana brett vidarebefordrade meddelanden på WhatsApp och andra sociala media plattformar kan leda till drastiska konsekvenser som våld, trolling och en hatkultur.
"Är all vidarebefordran dålig? Absolut inte," skrev företaget i ett officiellt blogginlägg på tisdagen.
"Vi vet att många användare vidarebefordrar användbar information, såväl som roliga videor, memes och reflektioner eller böner som de tycker är meningsfulla. Under de senaste veckorna har människor också använt WhatsApp för att organisera offentliga stunder av stöd för frontlinjens hälsoarbetare. Men vi har sett en betydande ökning av mängden vidarebefordran som användare har berättat för oss kan kännas överväldigande och kan bidra till spridningen av felaktig information."
Läs mer: Att arbeta hemifrån under coronakrisen leder till en ökning av cyberbrottslighet
Utöver dessa ovannämnda steg arbetar företaget ständigt med över 20 nationella hälsoministerier och regeringar runt om i världen, inklusive ideella organisationer som t.ex. icke-statliga organisationer och Världshälsoorganisationen (WHO), för att hjälpa användare att få kontakt med faktamässigt korrekt information.
Mot bakgrund av detta har företaget utlovat ett anslag på 1 miljon dollar och skapat en dedikerad Informationshubb för Coronavirus att ta itu med spridningen av falska nyheter/desinformation om utbrottet av coronaviruset som sannolikt kommer att skapa panik bland allmänheten. Den indiska regeringen lanserade också en helpdesk-bot på WhatsApp förra månaden för att bekämpa rykten och sprida medvetenhet om coronavirus pandemi.
För att hålla WhatsApp mer pragmatisk och visa upp tillförlitlig information testar företaget en ny funktion som visar en liten förstoringsglasikon bredvid ofta vidarebefordrade meddelanden och låter användare söka efter dem på webben efter mer sammanhang.
Företaget tror att dubbelkolla dessa text- eller videomeddelanden innan de vidarebefordras kan hjälpa till att stävja flödet av rykten och falskt innehåll på plattformen.
WhatsApps senaste försök att införa gränser för vidarebefordran av massmeddelanden anses vara ett viktigt steg i den pågående kampen mot den faktiska felaktiga eller felaktiga informationen under denna aldrig tidigare skådade globala kris.