Har du någonsin undrat varför Amazons Fire TV-strömningsenheter inte fungerar på de flesta smarta TV-apparater och kabel-set-top-boxar globalt? Nåväl, Google är den som har skulden för det. Sökjätten har länge hindrat smartphonetillverkare från att släppa enheter med kluven versioner av Android.
Mot bakgrund av detta sätter företaget nu samma begränsning på sina Android TV-partners, och hindrar dem från att producera enheter som använder klaffade versioner av Android som t.ex. Amazons Fire TV-operativsystem.
Enligt Googles licensvillkor för Android, "Alla konsumentelektroniktillverkare som licensierar Googles Android TV-drift Systemet för sina smarta TV-apparater får inte bygga några enheter som använder gaffelformade Android-versioner." Och Amazons Fire TV OS är verkligen en gaffel Android.
Om ett företag inte följer dessa villkor kan Google enligt uppgift återkalla Android-licenserna från den specifika tillverkaren och det skulle inte längre kunna använda Play Butik och Googles appar på någon av dess enheter, inklusive telefoner och surfplattor.
Att gå emot Googles strikta policy verkar vara ett katastrofalt drag för TV-tillverkare som också använder Android som mobiloperativsystem, som Samsung och LG.
Tydligen borde detta verkligen inte komma som en stor uppenbarelse eftersom sökjätten har haft detta tillstånd i Android Kompatibilitetsåtagande under ganska lång tid, men det är intressant att se att det också relaterar till Android TV tillverkare.
"De kan inte göra Android TV och Fire TV samtidigt," sa en anonym senior anställd hos en stor TV-tillverkare angående ämnet.
Konsumentelektroniktillverkare som har godkänt villkoren för Android-kompatibilitetsåtagandet för deras mobila enheter är i praktiken inte tillåtna att göra TV-apparater som körs på splittrade Android-versioner som Fire TV.
"Till skillnad från andra partnerskapsavtal är det en helt unik typ av kontrakt för TV-branschen", tillade han.
Läs mer: Google uppdaterar användarvillkoren för att förbättra läsbarheten
Android-kompatibilitetsåtagande Att ta ut vardagsrumstävling
I centrum för Googles försök att knäkoppla Amazons smarta TV-dröm är Android Compatibility Commitment – en konfidentiell uppsättning policyer som tidigare kallades Anti-fragmenteringsavtal – tillverkare av Android-enheter måste köra den Google-godkända versionen av Android för att få tillgång till Googles Play Store och andra tjänster.
Det betyder att om Android TV-tillverkare vill använda Play Butik och Google-tjänster på sina TV-apparater kan de helt enkelt inte skapa några enheter med andra operativsystem som Fire TV. Nya rapporter från Protocol tyder på att detta gjorde det möjligt för Google att bygga en enorm brandvägg mot sin rival för smarta hem Amazon.
"Amazon har sålt miljontals Fire TV-strömning enheter under de senaste åren, men dess ansträngningar att expandera Fire TV-plattformen till smarta TV-apparater och kabel-set-top-boxar har gått långsamt”, tillade rapporten.
Men det nuvarande landskapet av smarta TV-apparater indikerar att både Amazon och Google står inför en tuff kamp mot Roku TV-apparater, som drivs av Roku OS.
Enligt a Rapport för strategianalys, Roku-baserade enheter var de mest sålda streamingplattformarna under första kvartalet 2019 med mer än 30 % av försäljningen i USA, följt av Amazons Fire TV OS med 12 % och Googles Android TV med 9 %.