IBM PC kom ut för 42 år sedan idag

I dag fyller IBM: s Persondator, även känd som PC: n, 42 år. Det är svårt att underskatta hur viktig PC: n var, inte bara i hur den drev hemdatormarknaden framåt, utan också hur den hade avgörande konsekvenser för hur datorindustrin utvecklades. Även 42 år senare kan vi fortfarande uppskatta konsekvenserna av PC: n.

Hur persondatorn förvandlade hemdatorn

Medan PC eller persondator är ett vanligt använt ord för att beskriva i stort sett vilken Windows-, Linux- eller till och med Mac-dator som helst, myntades termen faktiskt av IBM som ett varumärke. Bara det kan berätta hur inflytelserik PC: n var, och det var lätt den mest populära hemdatorn som folk köpte i början av 80-talet, efter att ha lanserats 1981. PC: n var mycket mer populär än konkurrerande enheter som Apple II, vilket resulterade i att IBM hade dubbelt så mycket intäkter som Apple på PC-marknaden.

Det som verkligen gjorde datorn framgångsrik på lång sikt var dess öppna ekosystem. De flesta andra datorer var relativt låsta och stöddes främst av företaget som byggde den, särskilt när det gällde hårdvara. Däremot föreställde sig IBM att sin dator skulle stödjas av många tredje parter i både hårdvara och mjukvara, och för det ändamålet skapade IBM dokumentation till förmån för tredjepartsutvecklare och inkluderade fem expansionsplatser i datorn så att den skulle ha gott om plats för kringutrustning och uppgraderingar.

Dessutom skapade PC: ns höga försäljning en positiv återkopplingsslinga som gynnade ekosystemet för hårdvara och mjukvara. Mer försäljning innebar att fler hårdvaru- och mjukvaruutvecklare var intresserade av att tillverka kringutrustning och applikationer för PC: n, vilket stärkte PC: ns användbarhet, vilket bara gjorde den ännu mer lockande. Kloner av PC: n hjälpte utan tvekan också denna process att komma till stånd, eftersom de fortfarande var kompatibla med PC kringutrustning och programvara, vilket ytterligare ökade storleken på ekosystemet.

IBM skulle köra framgången för sin PC i flera år, och 1987 följde företaget upp den med Personal System/2, eller PS/2. Även om IBM inte längre är en spelare på PC-marknaden, skapade det ett mycket långvarigt arv med både PC och PS/2 och definierade verkligen vad vi förväntar oss av moderna datorer.

Datorn gav upphov till några av de viktigaste aktörerna inom datorbranschen

De oavsiktliga konsekvenserna av IBM: s PC är kanske ännu mer intressanta än själva PC: n. Eftersom IBM hade planerat att göra designen av PC: n öppen ändå, brydde den sig inte om att designa helt original hårdvara och mjukvara, istället förlitar sig på komponenter och mjukvara som utvecklats av andra företag. Många av företagen som IBM arbetade med fortsatte att bli enormt framgångsrika, och i synnerhet ett fåtal definierar till och med banbrytande datoranvändning än i dag.

Bara sex år gammal när PC: n kom ut, användes Microsoft för att tillhandahålla operativsystemet som PC: n skulle köras på, vilket skulle populariseras som MS-DOS. Lustigt nog tillverkade Microsoft faktiskt inte detta operativsystem själv, utan köpte det från ett annat företag när det var känt som 86-DOS, och licensierade det sedan till IBM som kallade det PC DOS. Den vilda framgången med PC: n gjorde också Microsofts operativsystem mycket populärt, och det licensierades ut till flera andra datorer också. Microsoft sålde också en fristående version av MS-DOS, som var kompatibel med massor av datorer till stor del tack vare framgången med PC: n.

När det gäller hårdvaran var stjärnan i programmet CPU, och IBM kontrakterade Intel för att göra en billigare 8-bitarsversion av dess 8086-chip för PC, Intel 8088, och när PC: n blev den populäraste hemdatorn i världen, gjord Intels x86-arkitektur viktigt också. Programvara måste designas för specifik hårdvara, och plötsligt var x86 den överlägset populäraste hårdvaran att koda för.

Dock var datorn så populär och sålde så många enheter att IBM var orolig att Intel inte skulle kunna hänga med med efterfrågan, så IBM sa åt Intel att hitta en partner som kunde tillverka fler 8088:or, en process som kallas andra inköp. En av dessa partners var AMD, och det som började som ett partnerskap utvecklades så småningom till en av de mest långvariga rivaliteterna i någon bransch idag. När Intel växte ur den andra källan och försökte ta bort AMD ur affären utlöste det en massiv juridisk strid som till slut gav AMD rätten att tillverka sina egna x86-chips. Idag båda Intel och AMD gör de bästa och enda x86-processorerna.

En av de viktigaste elektroniska enheterna någonsin

Mellan att forma den moderna PC: n och ge upphov till några av de mest kritiska företagen i den moderna datorindustrin, kan IBM: s PC inte underskattas i sin betydelse. Vi har IBM att tacka för att de har gjort vanliga PC-delar till normen, för att vi har gjort Microsofts operativsystem populärt och för att vi gett oss valet mellan AMD och Intel för datorer. Besluten som fattades för 42 år sedan är fortfarande aktuella idag, och väldigt få annan elektronik kan skryta med det. Grattis på födelsedagen och många fler.