Enligt rykten har Microsoft övergett konceptet med dubbla skärmar för sina Surface Duo-enheter till förmån för en äkta vikbar. Jag tror att det är ett misstag.
Jag har haft en kärlek/hat-förhållande med Microsofts Surface Duo-serie under de senaste två och ett halvt åren. Även om jag absolut älskade både Surface Duos hårdvara (tjocka ramar åt sidan) och jag tror på användbarheten på en telefon med dubbla skärmar har Surface Duos mjukvara sträckt sig från att vara en sopbrand till bara tolerabel. Det är ingen överdrift - jag köpte, sålde sedan och köpte sedan tillbaka den ursprungliga Microsoft Surface Duo dubbelt eftersom jag växlade mellan att vilja ha hårdvaran och att bli frustrerad över mjukvaran.
Som sagt, det var märkbara framsteg från första Surface Duo till den andra, och Microsoft förbättrade konsekvent programvaran med månatliga uppdateringar. Jag hoppades på att tredje gången skulle vara charmen, att Surface Duo 3 skulle fixa de två föregående modellernas brister och vara den multitasking-maskin jag alltid har velat ha.
Men det kommer inte att hända nu, åtminstone inte på det sätt jag ville. A det senaste ryktet som delas av en branschinsider säger Microsoft har hoppat av konceptet med dubbla skärmar till förmån för en "äkta" hopfällbar telefon tycka om Samsungs Galaxy Z Fold serier. Även om jag har trott på den hopfällbara telefonen sedan dag ett (jag var faktiskt galen nog att köpa den ursprungliga Galaxy Fold Huawei Mate X för mina egna pengar), men den här Microsoft-nyheten gör mig arg. För det första tycker jag att den hopfällbara scenen börjar bli trång, och produkterna börjar kännas liknande (åtminstone för personer som har tillgång till kinesiska telefoner som jag). Om Microsoft också går med samma inre vikningsmetod är jag inte säker på att det kommer att bryta någon ny mark som Samsung, Xiaomi, eller Opo inte redan gjorde det.
Det viktigaste är att jag är besviken eftersom jag tror att det fortfarande finns utrymme på marknaden för en enhet med dubbla skärmar. Det fyller trots allt gapet mellan en platttelefon och en "äkta" hopfällbar.
Att ha två separata skärmar hjälper till att sektionera och uppmuntra multitasking
Jag tycker att det är rimligt att anta att många av oss vars jobb kräver att vi sitter vid en dator hela dagen har någon form av dubbla bildskärmar. Studier har visat att man lägger till en andra bildskärm ökar produktiviteten med 42 %. Jag är inte säker på hur de kom fram till den exakta andelen (jag är alltid skeptisk till undersökningsbaserade rapporter), men det går inte att förneka att en andra skärm hjälper människor att få mer gjort. Det är sunt förnuft — bara att kunna öppna två fullstora fönster samtidigt gör det lättare att se mer information.
En telefon med dubbla skärmar som Surface Duo är i princip smartphoneversionen av det. Oavsett om det är att navigera med Google Maps på en skärm samtidigt som jag bekräftar platsen för min destination på den andra, eller dubbelkolla fakta från en pressmeddelande på en skärm medan jag gör anteckningar på den andra, en telefon med dubbla skärmar gör att jag kan få detta gjort mycket enklare än en enda skärm smartphone.
Ja, jag är medveten om att en hopfällbar telefon med en större duk och ett intuitivt användargränssnitt med delad skärm kan öppna två appar samtidigt tid i nästan normal storlek, men att förlita sig på mjukvarugränssnittet för att dela upp de två apparna fungerar inte lika bra som att dela fysiskt dem. Mjukvaruuppdelningen är helt enkelt inte tillräckligt svår, och separationen kan ofta bli suddig av misstag. Till exempel, om jag har två appar som körs i delat skärmläge på Galaxy Z Fold 4, och en behöver textinmatning, tangentbordet dyker fortfarande upp och tar upp hela den nedre tredjedelen av skärmen, så den andra halvan förskjuts bort. Detta är inte en dealbreaker - långt ifrån det - men det kan vara distraherande, och ständigt ändra storlek på mjukvarufönster kan slå en app ur sitt nuvarande tillstånd.
Det finns bara en renare, striktare gräns mellan två appar på Surface Duo-telefoner än på en hopfällbar enskärm eftersom varje skärm fungerar helt som en fristående skärm. Samma koncept verkar gälla för vårt arbetssätt. Tänk på det, varför använder de flesta av oss två separata bildskärmar istället för att bara använda en gigantisk?
Att ha två "normala" skärmar är mer hållbart än en enda vikbar plastskärm
Kommer du ihåg den ursprungliga Galaxy Fold och hur skärmarna från tidiga granskningsenheter började gå sönder åt vänster och höger? Det var samtidigt chockerande och förväntat eftersom konceptet med en skärm som kunde böjas verkade trotsa logiken. Till Samsungs förtjänst har det så småningom kommit på det, och under åren sedan har vikbara telefonskärmar blivit mycket mer hållbara. Jag har använt hopfällbara telefoner dagligen de senaste tre åren, och jag har ännu inte skadat en enda.
Vivo X Fold (mitten) med Samsung Galaxy Z Fold 4 (höger) och Oppo Find N (vänster).
Men även om teknologin för vikbar display tydligt har förbättrats i hållbarhet de senaste åren, är den fortfarande inte lika hållbar som en "vanlig" glasskärm. Det finns en anledning till att de flesta hopfällbara telefoner som levereras idag fortfarande har varningsetiketter som råder användare att vara mer försiktiga med skärmen. Så även om hopfällbara enheter som Galaxy Z Fold 4, Honor Magic vs, och Oppo Hitta N2 är inte ömtåliga i sig, de är fortfarande mer mottagliga för skärmskador än till exempel en iPhone eller en Galaxy S22 Ultra. Jag är en försiktig användare och kan använda hopfällbara enheter utan större oro, men för klumpigare individer är en konventionell enhet med dubbla skärmar som en Surface Duo en mindre riskabel investering än en riktig hopfällbar telefon.
Telefoner med dubbla skärmar skall vara billigare att tillverka än en riktig hopfällbar
Det finns också plats för en telefon med dubbla skärmar i mobilutrymmet idag eftersom det kan vara en bra startpunkt för konsumenter som vill ha mer skärmutrymme på sina mobila enheter men som inte är villiga att betala de stora pengarna för en vikbar. Jag är ingen skärm- eller smartphonetillverkningsexpert, men det verkar som sunt förnuft att bygga en smartphone med två standarddisplaypaneler kostar mindre än en enda hopfällbar OLED-panel. Vi skulle dock inte veta att detta beror på Microsofts prissättning för Surface Duos, eftersom båda telefonerna lanserades för $1 500, men Jag har en känsla av att det berodde på att Microsoft tog en premie mer än att själva enheten hade betydligt högre kostar.
Kommer du ihåg när LG gjorde telefoner? Tillbaka 2018 och 2019 lanserade LG flera enheter med dubbla skärmar, och medan den andra skärmen kom i form av ett löstagbart fodral, var grundkonceptet detsamma som Surface Duo. Och LG gav praktiskt taget bort de andra skärmarna gratis som förbeställningspresenter eller paketköp. Visst, LG, som tillverkare av skärmar, kan köpa paneler till ett bättre pris än Microsoft, och Surface Duos har överlägsen byggkvalitet än LG: s plastiga dubbelskärmsfodral. Men poängen är att en telefon med dubbla skärmar kan prissättas lägre om företaget är villig att göra det. Om ett kinesiskt varumärke känt för värde, som Xiaomi eller Realme, skulle göra en enhet med dubbla skärmar, är jag säker på att de skulle prissätta den mycket lägre än en hopfällbar.
Telefonformfaktorer skulle kunna använda mer mångfald
Oppo Find N: s 7,1-tumsskärm gör den liten nog att bära med en hand men stor nog att köra två appar samtidigt eller se videor i större storlek.
Ett av de ständiga klagomålen jag hör om smartphones från fans idag är att scenen har blivit tråkig, det hela de bästa telefonerna se ut och känna sig lika. Jag håller med, och som nämnts har jag inte bara den här uppfattningen med platt-smartphones. Jag börjar känna så om hopfällbara också. Jag är bortskämd eftersom jag kan testa bokstavligen varje hopfällbar telefon som ser en release. Ändå, medan jag skrev recensioner för Honor Magic Vs och Oppo Find N2 förra månaden, fann jag mig själv att få ont om sätt att beskriva deras formfaktorer eftersom det bara är exakt samma formfaktor som Galaxy Z Fold-telefoner. Faktum är att den enda hopfällbara som verkligen imponerade på mig ur ett hårdvaruperspektiv 2022 var Xiaomi Mix Fold 2, som hade en kuslig tunnhet som måste ses för att bli trodd.
Jag säger inte att en Surface Duo 3 med dubbla skärmar omedelbart skulle föryngra telefonscenen, men åtminstone den skulle skilja sig från andra enheter på marknaden och skulle representera en alternativ formfaktor. Istället kommer Microsoft att försöka släppa, förmodligen 2024, ännu en hopfällbar telefon som nästan inte har någon chans (enligt min åsikt) att vara mer polerad än de senaste hopfällbara enheterna Samsung, Xiaomi eller till och med Google kommer att ha ute av sedan.
Problemet med de två första Surface Duos var mjukvara, inte hårdvara
Jag är inte heller övertygad om att Microsofts byte till en ny formfaktor kommer att åtgärda Surface Duos problem, som var låg försäljning troligen orsakad av dåliga recensioner och ett orimligt högt pris. Den ursprungliga Surface Duo levererades med programvara så trasig att jag skämtade att produkten borde ha återkallats. Det fanns skärmingångsfördröjning, enheten skulle ta några sekunder att rotera orienteringen, och telefonen skulle bara frysa och kräva en hård omstart varannan dag. Surface Duo 2 levererades med bättre programvara, och Microsoft fortsatte att pumpa ut månatlig programvara uppdateringar som så småningom förbättrade båda Surface Duos till något jag skulle kalla "bra", men det är det fortfarande inte bra. Surface Duo 2 är fortfarande en av de mest eftersatta flaggskeppstelefonerna på senare år.
Så för nästa Surface Duo (om den ens kommer att heta det, med tanke på formfaktorförändringen), gör Microsoft inte bara måste hantera all ny hårdvara, men den kommer fortfarande att behöva förbättra sin mjukvara om den vill få bra recensioner. Det är en stor fråga.
Microsoft Surface Duo 2
Microsoft Surface Duo 2 ger mycket förbättrad hårdvara och något förbättrad mjukvara under den första generationen. Resultatet är en telefon med dubbla skärmar som kan mer än de flesta telefoner.