Windows XP fyller 22 år idag. Operativsystemet blev ett av de mest populära någonsin och fick support hela vägen fram till 2014.
Windows XP är fortfarande förebådat av många som en av, om inte de bästa versionen av Microsofts operativsystem. Även om det verkligen är föråldrat på många sätt jämfört med dagens bärbara datorer och datorer, på den tiden var det ett stort steg framåt för Windows, som förde med sig ett nytt utseende och massor av nya funktioner. Idag är det 22 år sedan Windows XP lanserades i detaljhandeln, och det är dags att se tillbaka på en av de mest ikoniska Windows-versionerna genom tiderna.
Min första dator någonsin – en datormodell från Compaq som jag inte helt kan komma ihåg – drevs av Windows XP, så jag har mycket goda minnen av att spendera tid med den. Det ikoniska Luna-temat och Bliss skrivbordsbakgrund är båda ingraverade i mitt minne, som jag vet att de är för många andra, men det fanns också massor av användbarhetsförbättringar. Om det finns en Windows-utgåva värd att fira är det förmodligen den här.
En ikonisk look som är mer funktionell än någonsin
Windows XP var en stor visuell översyn för Windows som gjorde bort med det fyrkantiga, gråaktiga utseendet från det förflutna för att ge plats åt ett livligare användargränssnitt som också var mer anpassningsbar med "visuella stilar." Naturligtvis var standard Luna, med den ikoniska blå aktivitetsfältet och fönsterkanterna, tillsammans med en grön startknapp i nedre vänstra hörnet. Tillsammans med den innehöll Windows XP också Bliss skrivbordsunderlägg, ett foto av en grön kulle i Napa Valley, Kalifornien. Dessa element är förmodligen det första man tänker på när man tänker på Windows XP, och det är svårt att inte känna sig åtminstone lite nostalgisk för det.
Men Windows XP: s nya design handlade inte bara om bilder. En viktig komponent i det var Start-menyn, som nu innehöll en design med dubbla kolumner med snabb åtkomst till de saker som du är mer benägen att bry dig om mest. På vänster sida kunde du fästa viktiga appar och se dina mest använda program, medan höger sida hade genvägar till användarmappar, samt verktyg som kontrollpanelen.
Aktivitetsfältet förbättrades också med möjligheten att gruppera flera fönster i samma app, vilket överraskande nog fortfarande är en kontroversiell funktion än i dag. Windows 11 tog faktiskt bort möjligheten att dela upp fönster helt och hållet, men den var tvungen att återställas på grund av användarfeedback.
AutoPlay gjorde allt så mycket enklare
Windows XP var också en stor förbättring i användbarhet tack vare AutoPlay. Även om AutoPlay fanns i Windows 95 och 98, hjälpte det egentligen bara med att hantera CD- och DVD-skivor, men med uppkomsten av USB i i början av 2000-talet förlitade sig fler och fler enheter på kontakten, och många av dem skulle inte fungera ur lådan innan XP.
AutoPlay gjorde det så att när du satte in en USB-enhet i din PC, skulle Windows automatiskt upptäcka den och försök att vidta lämpliga åtgärder (vanligtvis genom att fråga användaren vad den ska göra) för att enheten ska fungera. I många fall kan det helt enkelt ha gjort det lättare att spela upp media eller se filer på en enhet, men AutoPlay-hanterare gjorde det också möjligt att lansera dedikerad programvara för enheter som krävde det, vilket gör det mycket lättare att konfigurera alla USB-enheter du kan tänkas behöva ha. Det är något vi tar för givet idag, men det var en stor grej då.
Många andra förbättringar
Naturligtvis, som med alla Windows-versioner, finns det massor av mindre ändringar som bidrar till den övergripande upplevelsen. Utforskaren i Windows blev mer användbar med en aktivitetsruta på vänster sida, som föreslog lämpliga uppgifter beroende på vilken typ av filer du tittar på. Till exempel kan en bildmapp visa alternativ för att starta ett bildspel eller skriva ut en bild. Och på den noten introducerade XP också en filmremsvy för bilder direkt i Windows Explorer. Intressant nog var en filmstrip ett av de stora tilläggen till Windows 11-bilder app, men den möjligheten är inte längre en del av File Explorer.
Windows XP snabbade också upp starttiderna tack vare förbättrad förhämtning, som placerade startfiler på mer lättillgängliga platser på en hårddisk för att ladda dem snabbare vid start. Det blev också möjligt att enkelt växla mellan olika användare på en PC, eftersom varje användare inte längre behövde logga ut från sitt konto och stänga alla sina program för att låta någon annan använda datorn. Istället skulle den andra användarens uppgifter helt enkelt sparas och avbrytas medan användargränssnittet växlade över till en annan användare.
En annan stor förbättring var introduktionen av ClearType, en subpixel-renderingsteknik som förbättrade sättet text renderas så att den är lätt att läsa på LCD-skärmar, som bara började bli mer populära sedan dess sedan. ClearType förbättrade textens tydlighet genom att använda specialiserad kantutjämning som utformats specifikt för de specifika subpixellayouterna på dessa paneler, vilket gjorde att texten blev jämnare runt kanterna. Tekniken används fortfarande idag, även om den nu orsakar problem med vissa OLED-paneler på grund av olika subpixellayouter i vissa av dem.
Windows XP var enormt populärt
Windows XP mottogs mycket väl av användarna vid lanseringen, och med dess uppföljning, Windows Vista, som var extremt kontroversiellt, förblev det det mest populära operativsystemet i över ett decennium. Enligt NetMarketShare statistik (som inte nödvändigtvis är 100 % korrekta), det var först i augusti 2012 som Windows XP slutligen övertogs av Windows 7, men StatCounter indikerar att Windows 7 gick framåt i oktober 2011. Ändå är det bara cirka 10 år av dominans, även med två uppföljningar vid den tidpunkten.
Faktum är att Windows XP var så populärt att dess supportperiod förlängdes en hel del och varade till april 2014. Detta var bara månader innan Windows 10 tillkännagavs, så det är galet att det var så populärt så länge. Visst, när stödet fasas ut används Windows XP knappt nuförtiden, men det har fortfarande en speciell plats i mångas minnen. På många sätt önskar vissa förmodligen att Windows 11 var mer som XP.