Samsung har meddelat att de har startat massproduktion vid sin EUV-utrustade V1-anläggning i Hwaseong. Den planerar att göra 7nm och 6nm EUV-chips.
Samsung Foundry, en division inom Samsung Electronics, har gått igenom tuffa tider på sistone. På en gång levererade den chips till både Qualcomm och Apple, tillverkade Qualcomm Snapdragon 820/821, Snapdragon 835, Snapdragon 845 och delvis levererade Apple A9. Men under de senaste fyra åren har Samsung tappat både Qualcomm och Apple som kunder, eftersom båda företagen har migrerat till konkurrenten Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC). Apple migrerade helt till TSMC med A10 SoC och fortsatte att använda den för A11, A12 och A13 SoC. TSMC fick ordern att tillverka 7nm Snapdragon 855. I år verkade det som om Samsung kunde få tillbaka Qualcomms beställningar för Snapdragon 865 med sin banbrytande 7nm EUV-process. Men av skäl som fortfarande är oklara valde Qualcomm att gå med TSMC: s 7nm N7P (DUV)-process för Snapdragon 865, medan han använde Samsungs nyare 7nm EUV-process för mellanklassen
Företaget vann nyligen ett kontrakt för att leverera en del av 5nm-chipsen för Qualcomm Snapdragon X60 5G-modem, som kommer att göra sin väg i flaggskeppstelefoner 2021. Nu har det meddelat att det har påbörjat massproduktion av sin "banbrytande" halvledartillverkning EUV-utrustade linje i Hwaseong, Sydkorea. Anläggningen heter V1, och det är Samsungs första halvledarproduktionslinje dedikerad till extrem ultraviolett (EUV) litografiprocess. Den producerar för närvarande chips på 7nm och lägre (som för närvarande är begränsad till 6nm). Linjen öppnade i februari 2018 och började testa waferproduktion under andra halvan av 2019. Dess första produkter kommer att levereras till kunder under första kvartalet i år.
Samsung säger att V1-linjen för närvarande producerar mobila chips med 7nm och 6nm EUV processteknologi. Den kommer att fortsätta att använda finare kretsar upp till 3nm-processnoden (som för närvarande befinner sig i en design- och testfas). I slutet av 2020 kommer den ackumulerade totala investeringen i V1-linjen att nå 6 miljarder dollar i enlighet med företagets plan. Dessutom förväntas den totala kapaciteten från 7nm och lägre processnoder tredubblas från 2019. Tillsammans med S3-linjen förväntar sig företaget att V1-linjen kommer att spela en "viktig roll" för att svara på "snabbväxande efterfrågan på marknaden för ensiffrig nodgjuteriteknik."
Det har blivit en stor bedrift för industrin att nå ständigt svåra nya processnoder, och Samsung noterar att i takt med att halvledargeometrierna blir mindre har antagandet av EUV-litografiteknik blivit allt viktigare. Det beror på att det möjliggör nedskalning av komplexa mönster på wafers och ger ett "optimalt val" för nästa generations applikationer som 5G, AI och bilindustrin. Företaget avslutar med att säga att det nu har totalt sex gjuteriproduktionslinjer i Sydkorea och USA, inklusive fem 12-tumslinjer och en 8-tumslinje.
Anledningen till att Qualcomm valde att hoppa över Samsungs 7nm EUV-process för att Snapdragon 865 ska använda en teoretiskt sämre 7nm N7P TSMC-process och ändå använda Samsung för Snapdragon 765 blir tydligare nu. Vid det här laget förblir detta bara spekulationer, men det är uppenbart att det fanns leveransproblem med Samsungs 7nm EUV-process. Även TSMC: s 7nm EUV N7+-nod användes uteslutande för HiSilicon Kirin 990 5G under 2019. Samsung har först nu börjat massproduktion på V1-linjen, vilket betyder att det troligen var en kvart försenat att få ett kontrakt för Snapdragon 865. Det återstår att se vem som kommer att tillverka den kommande Apple A14 och Qualcomm Snapdragon 875 senare i år. Företaget var nyfiket tyst om framstegen på sin 5nm-processnod i detta tillkännagivande också, så vi får vänta med att veta mer om det.
Källa: Samsung