Desktop PC-spel blir för dyrt tack vare de senaste grafikkorten

Det är ingen hemlighet att jag har en ganska cynisk inställning till PC-hårdvara nu för tiden, och en av de allra sista artiklarna jag skrev förra året handlade om det fruktansvärda tillståndet för PC: n 2022. Jag hade inga höga förväntningar på grafikprocessorer i år, och på något sätt har jag blivit imponerad av hur hemska saker har blivit hittills. Faktum är att generationen Nvidia GeForce RTX 40/AMD Radeon RX 7000 visar sig vara kanske en av de sämsta, om inte den värsta, generationerna i hela GPU-historien.

Grundorsaken är den totala nedbrytningen av konkurrensdynamiken mellan Nvidia och AMD, som brukade hålla priserna i schack. Båda företagen brukade bry sig om att leverera den bästa möjliga produkten och vinna med meriter, men istället för att tävla i toppen, tävlar nu Nvidia och AMD om botten. För Nvidia innebär det att man introducerar aldrig tidigare skådade priser för grafikkort, medan AMD har beslutat att lansera nya GPU: er inte är en hög prioritet. Om det här nya systemet visar sig vara lönsamt kan det vara svårbehandlat för PC-spel.

RTX 40 är otillgänglig för dem som har en budget

I stort sett alla nya grafikkort i den här generationen, oavsett om det är AMD eller Nvidia, är ganska dyra. Ursprungligen berodde det på att endast de avancerade modellerna var tillgängliga, men nu när de förment "mellanregister"-kort också är ute, blir det tydligt att höga GPU-priser bara är en funktion, inte en bugg.

Till exempel RTX 4070 kostar $600, vilket är mycket dyrare än de tidigare 70 klasskorten. 3070 var $500, 2070 var också $500 och 1070 var $380 (du vet, då GPU: er var rimligt prissatta). Vad som är ännu galnare är att för $600 får du en GPU som är lika snabb som en RTX 3080, vilket betyder efter två och en halv år, det bästa Nvidia kan göra är en rabatt på $100 för samma prestandanivå och bara två gigabyte mer VRAM.

Har vi inte sån tur att Nvidia var så snäll att återlansera den för 100 $ mindre under ett mindre oärligt namn?

Det som är tråkigt är att 4070 passar in i mönstret som anges av hela RTX 40-serien, med 4090, 4080 och 4070 Ti kostar lika mycket som fullbyggda datorer. Och på tal om 4070 Ti, minns du när det skulle vara RTX 4080 12GB med en MSRP på $900? Har vi inte sån tur att Nvidia var så snäll att återlansera den för 100 $ mindre under ett mindre oärligt namn?

Jag fattar. RTX 40 ger massor av extra prestanda, bättre energieffektivitet, bättre strålspårning och DLSS 3, vilket i teorin motiverar den högre prislappen. När du väl har räknat in alla framerate-ökningar som levereras av DLSS, är det tänkt att det ska erbjuda samma värde som vi haft med 30-serien, 10-serien och så vidare.

Men värde, oavsett hur bra det är, kan inte kompensera för dess höga inträdesbarriär. Med RTX 4070 som kostar $600, hur billigt kan egentligen RTX 40-kortet på ingångsnivå kosta? 4060 kommer utan tvekan att kosta mellan $400–$600, och även om det finns en RTX 4050 tvivlar jag starkt på att den kommer att kosta mindre än $300 (för referens, de billigaste 3050:orna säljs för strax under $300). Även om alla företagets mytologi kring RTX och strålspårning och DLSS stämmer, ändrar det inte det faktum att $300 snabbt blir för billigt för Nvidia.

AMD tar alldeles för lång tid med RX 7000

En sak som jag aldrig kunde ha förutspått är vägen RX 7000 håller på att utvecklas, eller snarare hur det utvecklas är det inte. Vi har nästan ett halvår in i RX 7000, och vi har fortfarande bara de två originalmodellerna: RX 7900 XT och RX 7900 XTX. Det påminner om RX Vega, som bara såg två avancerade kort komma ut 2017. Men det var tillbaka när AMD var i en mycket sämre ekonomisk situation och hade planer på att lansera fler Vega-kort men fick aldrig till det. Med RX 7000 handlar det inte om att AMD är oförmögen, utan snarare att AMD är ointresserad.

Det som är frustrerande är att det inte är som att AMD helt enkelt inte utvecklar nya RX 7000 spel-GPU: er. I i själva verket finns det minst två fler RDNA 3 GPU: er som är redo att användas och kan lanseras som stationära datorer spelkort. RX 7000-mobilserien är baserad på en monolitisk processor (som RX 6000-kort, utan chiplets) och med upp till 32 Compute Units (eller CUs) det skulle vara en bra ersättning för RX 6600 eller RX 6600 XT, kanske som RX 7600 (XT). Den andra är i princip en nedskuren RX 7900 XT med 70 CUs; det lanserades först som Radeon PRO W7800, vilket ger oss en ledtråd om dess potentiella spelkortnamn.

Närhelst dessa kort och andra lanseras (det ryktas om att RX 7600 XT kommer i maj, men detta är helt obekräftat), kommer det att vara för sent. Nvidia verkar nästan vara klar med att lansera huvudmedlemmarna i RTX 40-familjen, och även om jag bara kritiserade RTX 40 för att vara dyrt, jag måste uppskatta Nvidias snabba takt med att få dessa kort ut. AMD: s takt har varit rent ut sagt slö i jämförelse.

Detta kan döda datorspel på riktigt

Vi har hört talas om skrivbordets död i flera år, och jag kan inte låta bli att föreställa mig att otillgängligheten hos nuvarande generations GPU: er kan göra allvarlig skada på idén om skrivbordsspel. Bara så länge lagret av RTX 30- och RX 6000-seriens GPU: er räcker kommer du att kunna köpa ett helt nytt (som i inte begagnat) grafikkort för mindre än $300, eller kanske till och med $400 i värsta fall. Det skulle orsaka priset på en bra budget PC som normalt skulle kosta $700 att kosta närmare 1 000 dollar. Det är ett problem, minst sagt.

Du kan bara köpa begagnade grafikkort under normala omständigheter. Men begagnade GPU: er är billigare främst för att nyare lanseras med bättre valuta för pengarna. GTX 1060, till exempel, tvingade GTX 970 att bli betydligt billigare eftersom den var utklassad i effektivitet och minneskapacitet. Om den nya ingångsnivån är $300 till $400, är ​​det mycket mindre press för begagnade kort att konkurrera med nya.

Det som oroar mig mest är att Nvidia och AMD inte backar från sina maximalistiska positioner. När efterfrågan minskar sänker de produktionen istället för priserna, och du kan se att efterfrågan är mycket lägre eftersom RTX 40 och RX 7000 inte har varit en bristvara sedan lanseringen. Att rösta med din plånbok kanske inte ens är effektivt, eftersom spel-GPU: er är små för Nvidia och AMD, och de skulle snarare satsa mer tillverkningskapacitet på serverchips med feta marginaler, därav bristen på seriös konkurrens.

De grafikkort är nästan, utan undantag, den mest avgörande komponenten i en speldator, och om folk inte har råd kommer de att utforska alternativ. Valve och Asus öppnar vägen med handhållna speldatorer, spelbärbara datorer är fortfarande ett okej val, och moln PC-spel gör fortfarande inbrytningar trots misslyckandet med Stadia. PC-spel kommer att gå bra, det är bara skrivbordet som inte mår bra.