Igår visade Google upp några mycket intressanta nya funktioner på Google I/O-konferensen. Företaget har nu lanserat sin röstassistentfunktion på iPhone och är i färd med att lansera fristående Virtual reality-headset. Tillkännagivandet som stack ut för oss var introduktionen av den nya Google Lens-funktionen.
Den här nya funktionen visar integrationen av smarttelefonens kamerakraft med bildigenkänning och visning av kontextrelaterad information.
Google lens app använder bildigenkänning för att identifiera objekt som visas i din kameralins i realtid. Appen analyserar din omgivning och visar relevant på din skärm.
Du ser en restaurangs betyg, menyer eller omedelbara recensioner när du riktar telefonen mot skyltfönstret, du kan rikta den mot en blomma och den kommer att identifiera arten, och du kan till och med dra upp ett bands musik eller videor genom att rikta Lens på en konsert affisch.
Med tanke på den nya processorkraften hos nästa generations smartphones tillsammans med kraftfull kameralins kan detta öppna upp för en en helt ny värld av mänsklig datorinteraktion och gör förstärkt verklighet fram och tillbaka i vår smartphone erfarenhet.
När Apple förbereder sig för att lansera iPhone 8 och iOS 11 undrar vi om de har haft gott om tid att integrera ett av sina nyckelförvärv från förr för att ge liknande upplevelser på iPhone.
Apple förvärvade Metaio i maj 2015. Ungefär som Apples andra små förvärv, fanns det ingen fanfar eftersom metaio absorberades i Apples verksamhet. metaio var en startup med viss historia. Det lanserades 2003 som en utlöpare av ett Volksvägen-projekt. Vid tidpunkten för förvärvet hade metaio nära 1000 kunder och 150 000 användare. De flesta erbjudanden var fokuserade på B2B-användningsfall.
Företaget var en av de första små men framgångsrika aktörerna i en värld av augmented reality.
Sättet som plattformen fungerade var väldigt likt det du hittar i Google Lens. Rikta din iOS-kamera mot en fysisk enhet så lägger systemet upp ytterligare kontextkänslig information om objektet som fångas i realtid i linsen.
Ett klassiskt användningsfall av dess plattform kan ses i den här videon där användare riktar sin iPad när de besöker Berlinmurens minnesmärke och appen skulle utöka historiska bilder på skärmen.
Företaget tillhandahöll också en demo som visade upp några av användningsfallen i linje med vad du ser i Google lins. Rikta till exempel kameran mot en butik så visar den dig de olika pågående kampanjerna och rabatterna som butiken erbjuder.
metaio tillhandahöll en enkel och sömlös plattform som gjorde det möjligt för användare att skapa applikationer för förstärkt verklighet inom några minuter. Med metaio-skaparen kunde du utveckla och distribuera appar på såväl macOS som iOS. Företaget erbjöd också ett molnbaserat system kallat Metaio CVS som möjliggjorde molnbaserad bildmatchning.
Apples förvärv av metaio 2015 var definitivt ett mycket strategiskt spel. När man kombinerar vad detta lilla företag hade gjort med den stora forskning och utveckling som Apple har internt, är det svårt att inte bli upphetsad av att tänka på de potentiella erbjudandena.
Apple har arbetat med datorseende, mönstermatchning och maskininlärning ganska länge nu. Peter Meier, medgrundare av metaio arbetar fortfarande för Apple på Engineering-avdelningen tillsammans med Thomas Alt, den andra medgrundaren som för närvarande är medlem i teamet för strategiska affärer hos Apple.
Förra året när iOS 10 visades upp på WWDC hoppades vi få se några av funktionerna för blandad verklighet. Nåväl, det hände inte riktigt. Mycket av förra årets WWDC fokuserade på de omarbetade iMessage-funktionerna tillsammans med det omdesignade gränssnittet för iOS
Vi hoppas att årets WWDC har mer att erbjuda, särskilt inom detta framväxande område av bildigenkänning. Det kan inte bara vara önsketänkande eftersom Apple redan har arbetat med den här tekniken via förvärv och intern forskning.
Nu när Google Lens har visats upp är det hög tid för Apple att sätta upp sin bästa show på den roliga WWDC-festen i juni.
Vi kommer att vänta!
Sudz (SK) är besatt av teknik sedan den tidiga ankomsten av A/UX till Apple, och är ansvarig för den redaktionella ledningen av AppleToolBox. Han är baserad i Los Angeles, Kalifornien.
Sudz specialiserar sig på att täcka allt som rör macOS, efter att ha granskat dussintals OS X- och macOS-utvecklingar genom åren.
I ett tidigare liv arbetade Sudz med att hjälpa Fortune 100-företag med deras ambitioner om teknik och affärstransformation.