En kort historik om Apple Store och vart den är på väg i framtiden

1997 tog Apple äntligen en paus. Steve Jobs kom tillbaka, precis när företaget var på väg att gå i konkurs. Michael Dell, grundaren av Dell Computers, hade en intervju.

Dell fick frågan om vad han skulle göra i jobbposition. Hans svar? "Jag skulle stänga ner det och ge pengarna tillbaka till aktieägarna." Detta gjorde inte Jobs glad.

Tredje parts misslyckande

Dells citat gjorde Jobs arg på flera nivåer. NExT, företaget som Jobs grundade efter att ha lämnat Apple, och som precis hade förvärvats, hade skapat Dells shoppingupplevelse online, som snabbt tog över deras närvaro i detaljhandeln. Jobs beordrade ett team att skapa en onlinebutik "som var bättre på alla sätt än Dells." Den 10 november 1997 tillkännagav han Apple Online Store. Han tillade också: "Jag antar att det vi vill berätta för dig, Michael, är att med våra nya produkter och vår nya butik och vår nya beställningstillverkning kommer vi efter dig, kompis."

Innan Jobs återvände till Apple 1997, och även efter lanseringen av dess onlinebutik, sålde Apple det mesta av sina datorer via tredjepartspartners och stora butiker. Detta leder till ett tydligt problem. Dessa butiker hade dåligt utbildade säljare, i en butik med hundra Windows-maskiner och två Mac-datorer. De var sällan skickliga på att använda Mac-datorer och skulle ge fördel åt Windows-maskiner. Dessa butiker skulle till och med ofta göra datorer internt, för betydligt mindre för köparen men en mycket högre vinst.

Avbryta banden

1998 började Tim Cook med Apple som Senior Vice President för Worldwide Operations, där han omedelbart uttryckte några av dessa farhågor. Strax efter fick Jobs honom att bryta banden med över hälften av sina 20 000 detaljhandelspartners, inklusive alla stora butiker. Jobs instruerade Cook att målet var att rikta in sig på Dell och att matcha och överträffa deras lager och leveranskedja.

Jobs började titta på idén om en fristående butik. Han hade 34 "butik i en butik"-tester i Japan. Jobs bestämde sig för att driva på för dessa butiker med detaljhandelspartners, där CompUSA var en av de enda som följde igenom. De gick med på att skapa minst 15 % av sin butik med en "Apple Store", samt en högre deltidsanställd Apple-representant. Experimentet verkade misslyckas, och CompUSA: s president avsattes ett år senare delvis på grund av hans stöd till projektet. Trots detta ökade Mac-försäljningen i CompUSA och Jobs gjorde ett nytt avtal med Best Buy.

Apple butik

Jobs insåg att allt detta inte fungerade. Hela Apples produkt handlade om ett ekosystem, och han insåg att företaget behövde ekosystemet för att börja i butiken, inte när du kommer hem, för att sälja maskiner. Så han bestämde sig för att undersöka att skapa en Apple Store.

1999 fick Jobs Milliard Drexler, den tidigare VD: n för Gap, att gå med i Apples styrelse, följt strax därefter av Ron Johnson, VD för Target, för att leda detaljhandeln. Jobs började anställa arkitekter och designteam för att bygga Apple Stores i lager nära Apples huvudkontor.

I maj 2001 öppnade Apple sina två första butiker. Den första ligger i Fairfax County, Virginia, och den andra i Glendale, Kalifornien.

Press- och industriexperter trodde att idén var avsedd att misslyckas. De första butikerna var dock mycket framgångsrika och nådde en försäljning på över en miljard dollar under de första tre åren, den första butiken att göra det i historien.

Säljer iPoden

Även om Apple Stores hade potential, var de inte utbredda, och Apple var fortfarande tvungen att ha en detaljhandelsnärvaro för att sälja produkter. När Apple släppte iPod 2001 såldes den bara av Apple och var endast kompatibel med Mac-datorer. Apples ledarskap försökte övertyga Jobs att inte göra båda dessa saker på länge, och 2003 hade de övertygat honom.

Att skapa en iTunes för Windows var den enkla delen, att få den på maskiner var svårt. Dessutom hade Jobs redan avbrutit sina stora relationer på 90-talet, så hur kunde de få tillbaka iPod till detaljhandeln? Jobs kom med en plan för att åtgärda båda dessa problem.

HP

Steve Jobs hade nyligen träffat HP: s vd Carly Fiorina, som hade en beundran för Jobs och ville skapa nya och innovativa produkter på samma sätt som Apple. Så, Jobs kom till henne med ett avtal. Apple skulle tillåta HP att skapa en HP iPod, med både en HP- och Apple-logotyp på baksidan. De skulle få en del av vinsten, och i gengäld skulle HP a) Ge Apple tillgång till sin leveranskedja och detaljhandel partnerskap, b) förinstallera iTunes på alla datorer, och c) inte skapa en MP3-spelare under affären, vilket skulle sluta i 2006. HP gick med på det och på CES 2004 presenterade Carly Fiorina HP+iPod.

Vid evenemanget diskuterade hon hur mycket hennes företag brydde sig om innovation. Så efteråt frågade en reporter henne varför hennes företag bestämde sig för att sälja någon annans uppfinning vidare i stället för att göra sin egen. Hon sa att detta var deras eget eftersom hon fick välja färgen, som var en HP-blå. Reportern ringde Jobs direkt efter och frågade om HP skulle få släppa iPoden i blått, han svarade "Vi får se."

HP+iPod misslyckades, kom inte ut i blått, men gav Apple nya relationer med återförsäljarpartners.

Utbyggnad av butiker

Apple började bygga fler och fler butiker, de flesta av dessa i gallerior, men några fristående butiker, mest kända för sin unika arkitektur. Dessa inkluderar butiker på Grand Central Station, New York City och Union Square.

En ovanlig historia, 2012 öppnade Apple en ny flaggskeppsbutik i Palo Alto. Butiken hade en fullständig omdesign och var tänkt att vara standarden för framtiden för Apple Stores. En förändring var ett böjt tak, som var tänkt att hjälpa bullret att röra sig genom rummet. Istället fick det motsatt effekt. Byggnaden hade blivit feldesignad och hade resulterat i en plats som inte kunde tillåta ljud att släppa, och som hela tiden blev starkare med tiden. Reportrar skulle gå in med decibelläsare varje vecka, och se det sakta gå upp fem poäng varje vecka.

Medan Palo Alto-butiken var ett litet misstag, blomstrar Apple Stores, både försäljningsmässigt och designmässigt. Företaget har nu 498 butiker i 22 länder.

Copycats

Framgången för Apple Stores resulterade i betydande förändringar i andra butiker. Eftersom Apple-anställda inte arbetade på provision, hade de inget incitament att sälja en maskin, bara för att hjälpa människor som vill ha en Apple-produkt. Skapandet av en Apple Store fick PC-försäljningen att minska avsevärt, och hjälpte till att återuppliva Mac-datorn, samt göra framtida produkter som iPod och iPhone möjliga.

Den mest anmärkningsvärda ripoffen av Apple Store kom från Microsoft Store, som först öppnades 2009. Microsoft märkte hur framgångsrikt Apple var i detaljhandeln och bestämde sig för att skapa ett utrymme för Windows-maskiner och Xboxes i en Apple-liknande miljö. Dessa butiker var under många år bara placerade bredvid Apple Stores och lyckades inte nå framgången för Apple.

Framtiden

I maj 2016 öppnade Apple en ny "flaggskeppsbutik" på Union Square, San Fransisco. Butiken är tänkt att visa framtiden för Apple Stores och omprövar många idéer bakom det ursprungliga konceptet.

Den första av dessa kallas 'The Avenue'. The Avenue inkluderar interaktiva 'fönster' som visar företagets senaste produkter och tredjepartstillbehör. Det här avsnittet innehåller också nya "Kreativa proffs" som hjälper användare med sina idéer och utökar kapaciteten hos sina enheter.

Den andra är Genius Grove, som ersätter Genius Bar. Medan det konceptuellt är detsamma, ett område där en Apple-anställd hjälper dig med din produkt, ligger det istället under stora inomhusträd med fina bord.

Den tredje heter "Forumet". Detta är ett stort gemensamt utrymme med en massiv 6K-skärm i teaterstorlek. Dess primära syfte är att stödja det nya programmet "Today at Apple", som tar in kreativa från hela området för att uppträda. Det inkluderar också klasser för att lära dig eller utöka din kunskap om dina enheter.

Den fjärde heter "The Plaza", som endast kommer att visas i Apples största butiker. Plaza är öppet 24/7 och har Wi-Fi och sittplatser, samt ytterligare uppträdanden av lokala artister.

Den sista kallas "The Boardroom", som är en plats för Apple-representanter att ge praktisk och utbildning till "entreprenörer, utvecklare och andra små och medelstora företagskunder."

Apple planerar att utöka dessa funktioner till framtida butiker under de närmaste åren. De har också börjat renovera befintliga butiker för att få med dessa tillägg.

Förra månaden öppnade Apple sin nya flaggskeppsbutik på Chicagos flodfront. Detta är Apples första butikskoncept för butiker på torg och kommer att följas av andra liknande stora butiker i många städer runt om i världen.

"När Apple öppnade på North Michigan Avenue 2003 var det vår första flaggskeppsbutik, och nu är vi tillbaka i Chicago och öppnar den första i en ny generation av Apples mest betydelsefulla världsomspännande återförsäljarplatser”, säger Angela Ahrendts, Apples senior vice president för Detaljhandeln.

Vad kan förändras

Det enda jag skulle vilja se förändras som inte har skett i den senaste flaggskeppsbutiken är Genius-linjer. Om du är en walk-in kan du vanligtvis få hjälp på 10-15 minuter, vilket är bra. Men om du har en tid, väntar du fortfarande samma 10-15 minuter. Jag hoppas att detta åtgärdas i framtiden.

Apples butiker är fortfarande de mest lönsamma i världen. Företaget verkar ha goda idéer för sin framtid. Och folk är fortfarande intresserade av att prova saker innan de köper, vilket inte kan göras online.