Google Pixel 8 Pro recension: Ett gigantiskt steg för smartphone AI

Det är bortom kliché i nuläget att säga att en Google Pixel-telefon är attraktiv och vad som skiljer den från andra bästa telefonerna på marknaden, är dess mjukvara. Men det är sant mer än någonsin i år. Jag tror inte att någon enskild hårdvarukomponent i Google Pixel 8 Pro kan kallas den bästa eller ens topp tre i sin kategori. iPhone 15 Pro-telefonerna har tunnare skärmramar; Kinesiska Android-flaggskeppstelefoner har kamerahårdvara på högre nivå; Samsungs högtalare och haptik är överlägsna; och den kommande Snapdragon 8 Gen 3 kommer sannolikt att slå Tensor G3 i alla konventionella benchmarks. Jag tror inte ens att Pixel 8 Pro producerar märkbart bättre bilder än Pixel 7 Pro-kamerorna.

Ändå har jag uttalat ordet "wow" flera gånger när jag testade Pixel 8 Pro under den senaste veckan, och anledningen Jag är så imponerad är verkligen att Pixel-programvaran - närmare bestämt Pixel 8-seriens generativa AI på enheten Förmågor. Varje dag den senaste veckan har jag suttit i min säng i minst 30 minuter och lekt med dem.

Och de är ingen nyhet. Generativ AI är en stor affär som redan har stört industrier och kommer att fortsätta att göra det (jag är faktiskt oroad över mitt jobb kan en dag vara i riskzonen på grund av AI), och att ha den här tekniken på en smartphone känns som ett havsförändringsögonblick i mobilen enheter. Generativ AI är till hands med bara några få tryck, och Pixel 8-serien är banbrytande.

Om denna recension:Google försåg XDA med en Pixel 8 Pro för testning och hade ingen input i denna recension.

Google Pixel 8-serien: Priser och tillgänglighet

Google Pixel 8-serien innehåller både Pro-modellen och en mindre standardmodell. Båda telefonerna är tillgängliga för köp från och med idag på 21 marknader, inklusive USA, Kanada, Indien, Storbritannien och Japan. De finns också hos alla större operatörer och återförsäljare som säljer elektronik. Standard Pixel 8 börjar på $699 medan Pixel 8 Pro börjar på $999, båda med 128 GB lagringsutrymme. Det finns också gott om Pixel 8-erbjudanden som kan innehålla freebies för att söta köpet.

Hårdvara och design

Rundare hörn, plattare skärm, effektivare hjärna

Google Pixel 8 Pro tar tillbaka designspråket som etablerades med Pixel 6-serien och förfinades i den sjunde generationen. Telefonens baksida består av mestadels matt frostat glas tillverkat av Gorilla Glass Victus 2, med det visuellt slående aluminiumvisiret som har ett kamerasystem med tre linser. Liksom förra året smälter kameravisiret sömlöst in i aluminiumramen. men dess glansiga finish kan lätt dra till sig fingeravtryck och fläckar.

Hörnen har fått en starkare krökning jämfört med Pixel 7 Pro, och kamerans visirstång fick några små designjusteringar där alla tre linserna nu är inrymda i en utskärning. Det finns också en ny sensor på kamerans visirstång, en temperaturskanner som gör vad dess namn säger. Annars känns och ser baksidan ut som 7 Pro, förutom de nya färgerna.

Vänd på telefonen så blir förändringarna mer påtagliga. Pixel 8 Pro går med en helt platt OLED-panel i år efter att ha använt en böjd skärm på de två senaste Pixel Pros (och även som alla andra Android-flaggskepp från de senaste åren). Jag vet att många västerländska användare föredrar platta skärmar, så detta kommer att betraktas som en uppgradering för många människor. Jag föredrar personligen böjda skärmar eftersom de döljer sidoramarna lite bättre, vilket gör sidorna mjukare, så jag gillar Pixel 7 Pro bättre. Den del där Pixel 8 Pro-skärmarna möter aluminiumramen känns lite spetsig och vass i mina händer. Men jag erkänner att jag är i minoritet, och de flesta konsumenter kommer att sätta ett fall på det ändå (och det finns många Pixel 8 Pro-fodral alternativ), så denna förändring är överlag bra.

Pixel 8 Pros 6,7-tumsskärm använder faktiskt ett smalare och längre bildförhållande på 20:9 jämfört med förra års 19.5:9, men eftersom skärmen inte längre är böjd är den totala bredden ungefär densamma som sist år.

Google har förresten skapat ett nytt marknadsföringsnamn för skärmen i år: Super Actua Display. Det betyder i princip bara att det är en LTPO OLED-panel med en variabel uppdateringsfrekvens mellan 1-120Hz. Maximal ljusstyrka får en välkommen ökning till 2 400 nits jämfört med förra årets 1 500 nits. Även om det nya betyget faktiskt fortfarande inte stämmer överens med några andra Android-flaggskepp på marknaden, är det mer än ljust nog för verklig användning. Även i vidsträckta Los Angeles utan mycket skugga såg Pixel 8 Pro-skärmen levande och skarp ut klockan 14.00. Det här är en mycket bra panel, även om ramarna är något tjockare än iPhone 15 Pros.

Annars är de vanliga hårdvarukomponenterna du hittar i ett high-end flaggskepp alla här: en optisk fingeravtrycksläsare på skärmen, stereohögtalare, solida haptik och IP68 vatten- och dammbeständighet. Batteristorleken är bara 50mAh större vid 5 050 mAh, men trådbunden laddning är tack och lov snabbare, nu upp till 30W. Konstruktionen är high-end, och telefonen känns bra i handen (förutom min nitpick av de skarpa kanterna) med jämn viktfördelning och klickiga knappar.

Inget jag nyss sprungit ifrån sticker verkligen ut från andra Android-flaggskepp på marknaden. År 2023 kommer varje flaggskeppstelefon att ha en fantastisk LTPO OLED-skärm och en förstklassig känsla i handen. Det som skiljer Pixel 8 Pro åt är förstås hjärnan.

Intern hårdvara

Tensor G3 tar AI upp en nivå

Som nämnts är Tensor G3 det första mobila chippet som kör generativ AI på enheten, och det är också det första kiselet som kör samma tal-och-språkmodell som Googles egna datacenter. Google säger att Tensor G3, när den kör generativ AI på enheten, är "150 gånger mer komplex" än den mest komplexa AI-uppgiften i förra årets Tensor G2.

Jag är inte en som lätt tar tillbaka påståenden om företagsmarknadsföring, men jag tror på det här. Till exempel var en av de mer imponerande AI-funktionerna från de två senaste Pixel-telefonerna Magic Eraser, som kan ta bort oönskade objekt från foton till olika grader av framgång. På Pixel 6 och 7-telefonerna raderar Magic Eraser bara pixlar från en bild och ersätter dem sedan med liknande pixlar från samma foto. Det betyder att det finns en gräns för hur mycket telefonerna kan göra för att försöka fixa en bild. Men tack vare Tensor G3:s generativa AI-förmågor kan Pixel 8-telefoner nu radera dessa pixlar och sedan generera nya på plats.

Men nog snack, låt oss visa prover. Nedan är ett kollage av tre bilder: Till vänster är originalbilden, och sedan använde jag Pixel 8 Pros nya Magic Editor (finns i Google Foto-appen) för att ersätta bakgrunden runt min vän med en genererad ett. Processen tog cirka 45 sekunder och skedde helt och hållet på Pixel 8 Pro.

Här är ett annat exempel: Jag tog den här bilden av en man som väntar på ett tåg i New Yorks tunnelbana. Jag ville ta bort de blå pelarna, så Googles AI undersökte fotot, förstod att det var en tunnelbanestation och sedan tog bort pelarna medan du fyllde ut utrymmet med skapade bilder av ett tåg eller, i en annan uppsättning, genererade nya pelare.

I ett annat exempel tog Pixel 8 Pro bort den triangulära sittdelen och skapade sedan en ny plattform där kvinnan satt.

Generativ AI går längre än bara bilder. Även om funktionen inte är klar förrän i december kommer vi snart att kunna berätta för våra Pixel 8-telefoner att skapa ett helt e-postmeddelande eller stycken med ord med några få uppmaningar. De kan tydligen också hjälpa dig att skapa bildtexter på sociala medier. Dessa saker har naturligtvis blivit populära via Bard och andra AI-applikationer under det senaste året, och en MacBook som kör programvara från tredje part kan också skapa nya bilder och text med några få uppmaningar. Men Google erbjuder allt detta i den inbyggda Pixel-fotogalleriappen på en liten enhet som får plats i fickan. Och de generativa fotofunktionerna fungerar också med äldre foton, så länge de har säkerhetskopierats till Google Foto.

Om du inte bryr dig om AI-grejer och bara mäter Tensor G3 via konventionella mätvärden som riktmärken, får chippet lägre poäng än Snapdragon 8 Gen 2 och Apples A17 Pro. Men det går inte längre lika varmt, vilket är en enorm förbättring.

Kameror

Typisk Pixel-kameraupplevelse på både bra och dåligt

Google säger att alla tre bakåtvända kamerorna använder nya sensorer men vill inte specificera vad de är. Huvudkameran, i synnerhet, har varit källan till en del intriger, med initiala rykten som tyder på att Google kan ha uppgraderat till ISOCELL GN2-sensorn. Men efter att min kollega Adam Conway undersökte en del, är vi båda ganska säkra på att sensorn inte är GN2 utan snarare den GNV som först användes i Vivo X80 Pro.

GNV är en något uppgraderad version av GN1, med samma 1/1,3-tums sensorstorlek men ihopkopplad med en snabbare f/1,7 bländare. De ultravida kamerorna och periskopzoomobjektiven är båda 48 MP-skyttar som har snabbare bländare, vilket förbättrar ljusintagets förmåga. Dessa uppgraderingar av kamerahårdvara är tillfredsställande i den amerikanska telefonscenen men bara blygsamma jämfört med de bästa kinesiska telefonerna, som alla använder nyare och större bildsensorer över varje lins.

Men med Pixel-kameror handlar det lika mycket om mjukvara som hårdvara. Jag har redan nämnt några av dess generativa AI-trick tidigare, men även utan dem tar Pixel 8 Pro fram snygga bilder. De ser ut som andra Pixel-bilder, vilket betyder att färgerna poppar upp och HDR är alltid på plats, men det finns mycket bearbetning, så detaljerna är inte de skarpaste eller mest organiska om du pixelpipar.

Och i år känns slutaren på Pixel 8 Pro väldigt långsam, förmodligen för att telefonen gör så mycket beräkningsarbete. Slutartiden är inte hemsk eller oacceptabel på något sätt, men iPhone 15 Pros slutare är märkbart snabbare. Om bilden inte blir rätt kan jag naturligtvis alltid använda programvara för att ta bort element, ändra storlek på motiv eller lägga till en ny bakgrund. Nedan är några av mina favoritbilder tagna av huvudkameran Pixel 8 Pro (oredigerad, inga generativa AI-trick).

Lika bra som huvudkameran är, tyckte jag ännu mer om att fotografera med 5x periskoplinsen. 120 mm är närmare ett porträtt- eller gatufotograferingsobjektiv, och det resulterar i starkare bakgrund komprimering, mer bokeh, och berättar bara en mer specifik historia än den lite för breda huvudkamerans 24 mm inramning. Nedan visas 5x bilder, och du kan se att de drar nytta av den snabbare bländaren i svagt ljus.

Den ultravida kameran är också bra, med Googles mjukvara som håller brus till ett minimum, även i svagt ljus.

Vi kan se att Pixel 8 Pro också gör ett fantastiskt jobb med att hålla färgvetenskap och exponering konsekvent över alla tre linserna.

Så Pixel-kamerorna är bra, men många telefonkameror är det. Mot iPhone 15 Pro Max föredrar jag i allmänhet iPhones färger framför Pixels. iPhone-kamerorna i år gör ett bra jobb med att utveckla sitt eget humör med djupare skuggor.

Men när jag zoomar in och pixelpipar blir Pixels bilder skarpare och mindre brusiga.

Mot Galaxy S23 Ultra är Pixel 8 Pro det bättre kamerasystemet. Pixel hanterar exponering mer exakt än Samsungs, med mer tilltalande färgåtergivning. Även 10X zoomen, som du tror skulle vara en enkel vinst för Samsung med tanke på att S23 Ultra har en dedikerad 10X kamera, är väldigt nära.

När man går mot förra årets Pixel 7 Pro är den nya Pixels zoomobjektiv klart överlägsen och ger skarpare och mer levande bilder, men huvudkameran är för nära att ringa. Ändå, med tanke på de nya funktionerna som generativ AI-redigering, är Pixel 8 Pro-kamerasystemet klart mer polerat och ett steg före.

Videoprestandan för Pixel 8 Pro är bra men inte fantastisk enligt mina superhöga standarder. Stabiliseringen med huvudkameran är bra, men när du fotograferar med 5x zoomobjektivet och går, finns det fler studsande skakningar än 5x bilder som fångats av den nya iPhone eller Xiaomi 13 Ultra.

Det finns en ny AI-driven funktion som heter Audio Magic Eraser som kan ta bort bakgrundsljud från videor, och den fungerar ganska bra. I exempelklippet nedan kan du se att Pixel 8 Pro kunde identifiera ljudet i bilderna och ta bort polissirenerna på baksidan.

Programvara och allmän prestanda

Bättre värme, smarta funktioner i överflöd

Pixel 8 Pro levereras med Android 14, och med Googles nya löften om sju års uppdateringar kommer den här telefonen att få support hela vägen till Android 21. Android 14 är ingen större visuell översyn, så användargränssnittet kommer att se bekant ut för de flesta Pixel-användare. Nya funktioner inkluderar smartare teckensnittsskalning, fler levande bakgrundsbilder och möjligheten att placera widgets på låsskärmen.

Jag är faktiskt inte det största fan av Pixel Launcher, och de flesta av mina klagomål är fortfarande här, som det faktum att Pixel 8 Pro fortfarande bara kan multitaska i läge med delad skärm, inte ett flytande fönsterläge. Jag ogillar fortfarande att det finns två outtagbara widgets på startskärmen som tar upp utrymme, men jag måste acceptera att det är precis så det kommer att bli. Google gör helt klart att Pixel-upplevelsen liknar iPhone-upplevelsen, så förvänta dig många element som du inte kommer att kunna ändra.

Det är dock bra, eftersom Googles telefon blir smartare. Till exempel, för några dagar sedan fick jag ett samtal från ett okänt nummer. Jag trodde att det var skräppost och jag tog inte upp det. Men Pixel 8 Pro använde sin Call Screen-funktion för att svara på samtalet, prata med den som ringer med hjälp av Google Assistants naturliga mänsklig röst och bad uppringaren att beskriva vad han ville, varefter Google-assistenten transkriberade vad som ringde sa. Det visade sig att det var ett halvviktigt samtal - jag hade glömt att låsa min förrådsdörr. Så Googles Call Screen räddade mig där. På vilken annan telefon som helst skulle jag bara ha ignorerat samtalet helt.

Googles AI kommer nu också att kunna korrekturläsa text du har skrivit och erbjuda korrigeringar för mer än bara grundläggande stavning. I bilden nedan kan du se att Pixel 8 Pro kunde identifiera att jag menade "thailändsk" mat istället för "hög" mat och föreslå en lösning. Mellan detta och dess redan utmärkta röstdiktering är det här en telefon som kan rädda mig från att skriva.

Batteritiden på Pixel 8 Pro har varit ganska bra om jag inte aktivt spelar med AI-funktioner. Under normala användningsfall fick telefonen upp till hela 13 timmars dygn med 5-6 timmars skärmtid. Men när jag spelar med Magic Editor sjunker batteriet 15-20% per timme.

Och ja, baksidan av telefonen blir också varm när du kör generativ AI. Med hjälp av Pixel 8 Pros nya temperaturskanner på en Pixel 8 som kör Magic Editor, varierade Pixel 8 mellan 88-92 grader Fahrenheit. Den goda nyheten är att den är ungefär lika varm som telefonen blir, och när jag inte använder intensiv AI förblir telefonen mycket svalare. Pixel 8 Pro klarade sig också genom ett 20-minuters extremt stresstest i 3D Mark, vilket många 2022 Snapdragon 8 Gen 1 Android-telefoner inte kunde.

Tensor G3 är fortfarande inte den snabbaste telefonen som finns, eftersom trimning av en videolängd fortfarande kräver väntande sekunder (processen är omedelbar på en iPhone). Och jag har sett ett par buggar, som YouTube kraschar slumpmässigt.

Ska du köpa Google Pixel 8 Pro?

Du bör köpa Google Pixel 8 Pro om:

• Du vill ha den smartaste smarttelefonen med de mest proaktiva funktionerna
• Du vill ägna dig åt generativ AI på din mobila enhet
• Du tar många bilder och vill ha en telefon med en av de allra bästa kamerorna

Du bör inte köpa Google Pixel 8 Pro om:

• Du äger redan Pixel 7 Pro och har inget intresse för de nya AI-funktionerna
• Du vill spara lite pengar och bryr dig inte om zoomobjektivet — Pixel 8 är ett bättre alternativ i så fall

Jag har inte alltid varit det största fan av Pixel-serien. Jag tyckte att de första pixlarna var intetsägande, överskattade och sämre än de bästa asiatiska Android-telefonerna. Men under de senaste tre åren, med början med Pixel 6, har Google byggt en identitet och en vision, och nu producerar den en av de bästa telefonerna som finns. Med Samsung telefoner fortfarande på farthållare kommer Pixel 8 Pro att locka mycket för Android-fans i Nordamerika.

Jag älskade absolut min tid med Pixel 8 Pro och dess pålitliga kameror och generativa AI-funktioner, och den har fått en permanent plats i min snäva telefonrotation på cirka fyra enheter. Priset på $999 kan anses vara högt för den genomsnittliga konsumenten, men standard Pixel 8 har många flaggskeppsfunktioner till ett mer hanterbart pris. Årets Pixels slog verkligen ut det ur parken.