Apple M3 vs. M2: Stora ändringar, uppgraderingar och nedgraderingar

Viktiga takeaways

• Apple tillkännagav sina senaste M3-kretsuppsättningar vid "Scary Fast"-evenemanget och lanserade dem tillsammans med nya MacBooks och en ny iMac.
• M3-serien inkluderar M3, M3 Pro och M3 Max, som troligen är tillverkade på TSMC: s N3B 3nm-process, en första för datormarknaden.
• Även om M3-serien erbjuder inkrementella CPU-förbättringar och potentiellt betydande GPU-framsteg, kanske det inte är värt att uppgradera för dem som redan har en Apple Silicon Mac.

Apples senaste M3-kretsuppsättningar tillkännagavs vid företagets lanseringsevenemang "Scary Fast" på kvällen den oktober. 30, bredvid nya MacBooks och en ny iMac. M3, M3 Pro och M3 Max kom alla samtidigt för första gången och kommer med stor sannolikhet att tillverkas på TSMC: s N3B 3nm-process, en första för datormarknaden. Med M2 till exempel tillkännagav Apple basnivån M SoC först följt av Pro och Max vid ett annat senare evenemang, även om det inte är fallet här.

När det gäller vad som är annorlunda kommer vi först att dela upp skillnaderna mellan M3, M3 Pro och M3 Max och sedan jämföra dem med deras intilliggande M2-motsvarigheter. Apples MacBooks är några av de bästa bärbara datorer runt, men M3-serien gör inte mycket för att flytta nålen längre.

Apple gör saker annorlunda med M3

Om jag skulle gissa vad som händer här så har TSMC enligt uppgift lidit av en ganska låg avkastning när det kommer till N3B. Vissa rapporter tyder på att TSMC har uppnått en avkastning på endast 55 %, och Wccftech har sagt att Apple bara betalar för de bra markerna, snarare än hela rånet i sig. Vad detta dock betyder är att nästan hälften av alla producerade chips anses vara "dåliga" och inte kan användas, vilket minskar hur många TSMC som faktiskt kan pumpa ut för Apple.

MacBook Pro och iMac förväntas vara enheter som flyttar färre kvantiteter jämfört med sådana som MacBook Air, och det kan vara anledningen till att Apple har lanserat alla tre på en gång och bara i både MacBook Pro och iMac. Det är möjligt att en MacBook Air kan komma senare borde ge bättre resultat, men för närvarande kan vi bara spekulera.

Det som är särskilt intressant är att Apple absolut engagerar sig i en galen mängd flexing just nu med M3-serien. Transistornumret på 92 miljarder för M3 Max är ett enormt antal transistorer som sätter rekordet för flest i en bärbar SoC för konsumenter. M2 Max har 67 miljarder som referens, så detta är en ökning med 37 %. Även om det är uppenbart att det definitivt finns vissa processfördelar tack vare TSMC: s N3B, är det också möjligt att detta gör M3 Max till ett ännu större chip än vad M2 Max redan var.

Apples M3 skiljer sig från M2-serien

CPU: Inkrementella förbättringar

Förbättringarna jämfört med M2 är ganska små, men Apple hade några fakta och siffror att dela med sig av när det kom till prestanda. Vi har inget riktigt sätt att veta om dessa kärnor är baserade på A17 Pro-kärnorna eller A16-kärnorna. M1-chippet baserades på A14-kärnor och M2 baserades på A15-kärnor, så även om det kan tyckas som om det är vettigt att A16 är grunden för M3, så finns det mer än så. A17-kärnorna är gjorda med TSMC N3B i åtanke (så det skulle vara vettigt att de skulle användas istället) och det finns inte tillräckligt med information för att definitivt säga att dessa kärnor antingen är baserade på A16 eller A17 kärnor. Vi känner fortfarande inte ens till A17-kärnkodnamnen, förutom att själva SoC heter "Coil".

När det gäller påtagliga skillnader jämfört med M2-serien, sägs M3 ha en 15 % prestandahöjning i sina prestandakärnor och en 30 % höjning i sina effektivitetskärnor. Vi vet inte hur dessa siffror erhölls eftersom Apple inte tillhandahåller den informationen, så det kanske inte är det exakt i alla situationer och kan till och med vara ett resultat av en högre klockhastighet snarare än någon arkitektonisk förbättringar.

Intressant nog finns det några förändringar i antalet P-kärnor när man jämför M2 Pro och M2 Max. Apple har sänkt antalet P-kärnor i M3 Pro från 8 P-kärnor till 6, och har ökat antalet P-kärnor i M3 Max från 8 P-kärnor till 12. M3 Pro har också fått två extra E-kärnor, vilket innebär att Apple har balanserat om detta chip något. Det kanske inte blir några stora prestandaförbättringar med M3 Pro i år jämfört med M2 Pro, men den borde ha bättre batteritid.

GPU: Kanske ett stort steg framåt?

GPU: n på M3 verkar dock som det burk vara ett stort steg framåt. För det första stöder den hårdvara ray-tracing, en första för Apple Silicon. Ray-tracing introducerades med Apples A17 Pro i iPhone 15-serien, och vi förväntar oss med tanke på det nära förhållandet mellan Apples M-serie av chips och A-serie att detta nästan säkert bara är en större implementering av densamma hårdvara.

Ovanstående graf, som delas av Apple, är allt vi behöver gå ifrån när det kommer till prestandan hos M3:s GPU. Även påståendet om en 2,5x snabbare GPU är missvisande, eftersom Apple säger följande:

"Renderprestandan i Maxon Redshift är upp till 5,3 gånger snabbare än den snabbaste Intel-baserade MacBook Pro, och upp till 2,5 gånger snabbare än 16-tums MacBook Pro med M1 Max."

Apple jämför den med M1:s GPU (inte M2) och jämför den med en GPU som inte har ray tracing. Även om det inte är klart om Maxon Redshift-testet använde hårdvaruacceleration där det var tillgängligt, om det gjorde det, skulle det förklara ett så stort språng i prestanda. Jämfört med M1 Max var den bara 65 % snabbare vid rendering. M3 GPU är utan tvekan den snabbaste Apple Silicon GPU hittills, men var den ligger i prestandaplanet är inte exakt klart.

Om vi ​​hänvisar igen till grafen ovan, det bästa vi kan se är att M3 förbrukar hälften av strömmen för att uppnå samma prestanda som M1. Men vi kan också se att den har en mycket högre effektgräns, så även om den definitivt är kraftfullare, använder den mycket mer energi för att uppnå den effekten också. Med andra ord, tills vi får testa faktiska enheter är det svårt att säga hur M3 verkligen klarar sig.

Apple introducerade också en funktion som heter "Dynamic Caching" men var typiskt sett knappa på detaljer. Apple beskriver det som en funktion som tillåter M3-chips att bara använda den exakta mängden minne som en grafisk uppgift kräver. Apple beskriver det som att det "dramatiskt" ökar GPU-utnyttjandet och säger att det "avsevärt ökar prestandan" för krävande appar och spel.

GPU: er kör en hel del beräkningar parallellt, och vad Apple beskriver verkar vara ett sätt att i huvudsak förberäkna rätt mängd minne för mer komplexa skuggberäkningar. Vi kommer att behöva vänta på mer information om detta, men det kan mycket väl vara så att detta slutar med att bli en genuint viktig funktion för Mac när det kommer till spel framöver.

Minne: Några konstiga förändringar

Från att gå igenom de data som Apple hittills delat om M3-serien, finns det en anmärkningsvärd förändring i M3 Pro jämfört med M2 Pro. Apple har sänkt minnesbussens bredd från 256 bitar till 192 bitar, vilket minskar minnesbandbredden till 150 GB/s.

Varför Apple har gjort detta mot M3 Pro är någons gissning, och det är inte som om Apple någonsin kommer att svara på några frågor om det heller. Apples M3 Max kommer dock att stödja maximalt 128 GB RAM, vilket gör den till en välsignelse för hardcore-entusiaster. Den har en 512-bitars minnesbuss som maximalt, men den nedskärade versionen av M3 Max stöder endast 96 GB RAM.

Om du har en Apple Silicon Mac är det förmodligen inte värt en uppgradering

Apple gick hårt på att jämföra med Intel MacBooks i år, och när man jämför med Apple Silicon jämfördes det egentligen bara med den ursprungliga M1 SoCs. Apple Silicons största språng var när det hoppade till det första M1-chippet, och efter det har de årliga förbättringarna helt enkelt varit inkrementell. M2-serien och M3-serien är fortfarande inga stora hopp framåt för någon som har en M1-enhet, och M3 Pro verkar till och med vara mer av en sidograd från de som kan komma från en M2 Pro.

Dessa nya Mac-datorer är fantastiska, och den nya M3-serien är ganska bra, men förändringarna är små och tills vi få tag på enheter, det kommer att vara svårt att säga om det verkligen är värt att uppgradera från någon av Övrig bästa Mac runt om.