Den fullständiga, bakom kulisserna historien om Apples bilprojekt

Sedan Steve Jobs återvände till Apple i slutet av 1990-talet har företaget varit känt för sin förmåga att ta sig in på redan existerande marknader och stärka dem till nya tillväxtnivåer. Apples förmåga att göra detta är olik alla andra företag – varje enskild produktkategori Apple har gått in i sedan 1997 har sett en oöverträffad tillväxt efter att Apple gick in.

Dessa kategorier är få och långt emellan. En av de främsta anledningarna till att Apple har en sådan oöverträffad framgångsfrekvens på nya marknader är på grund av sällsyntheten av sådana drag. Sedan 1997 har Apple tagit sig in på endast fyra stora marknader med nya enheter – iPod, iPhone, iPad och Apple Watch – samt några fler mindre men fortfarande spelföränderliga marknader, som TV: n.

Även om dessa projekt ofta tar år av arbete innan de lanseras, tänker man ofta på flera år innan arbetet ens börjar. iPad, som lanserades 2010, arbetade faktiskt på innan iPhone. Efter att Apple ville driva vidare med iPod och arbetat på ett misslyckat telefonprojekt med Motorola, Jobs bestämde sig för att ta tekniken och resurserna som användes för iPad att arbeta på en iPhone.

Detsamma kan sägas om Apples nästa stora grej: en bil. Både Steve Jobs och Jony Ive har väldokumenterade ambitioner för att skapa en bil. När jag vittnade under Apple vs. Samsung rättegång, Phil Schiller diskuterade hur företaget hade ett antal idéer om vad post-iPod-produkten skulle vara, som citerats från en AllThingsD Sammanfattning av vittnesmålet:

"Folk föreslog alla möjliga saker som Apple kunde göra, mindes Shiller: "Gör en kamera, gör en bil, galna grejer."

Jobs, Ive och team från Apple började seriöst överväga att göra en bil, till och med lägga upp iPhone, och träffade ett antal tillverkare för att diskutera potentiella idéer. Medan han talade på Fast Company's Innovation Uncensored 2012, avslöjade den tidigare Apple-styrelsemedlemmen Mickey Drexler Jobs bilambitioner:

"Titta på bilbranschen - det är en tragedi i Amerika. Vem designar bilarna? De pratar om kostnader, de pratar om det här, och sedan säger du "Vem är det som designar bilarna?"

Steves dröm innan han dog var att designa en iCar. Det skulle förmodligen ha varit 50 % av marknaden.”

Tony Fadell, grundaren av Nest och tidigare ledare för iPod-teamet, avslöjade också Jobs affinitet för bilar under en intervju med Bloomberg förra året:

"Vi hade ett par promenader," sa Fadel i en intervju med Bloombergs Emily Chang. Paret ställde hypotetiska frågor till varandra, som: "Om vi ​​skulle bygga en bil, vad skulle vi bygga? Vad skulle en instrumentpanel vara? Och vad skulle detta vara? Vilka platser skulle det vara? Hur skulle du driva den eller driva den?"

Apple, som arbetar med iPad och fokuserar på att växa iPhone, lade upp bilprojektet 2008. Efter att Jobs gick bort 2011 arbetade företaget hårt på sitt nästa stora projekt, en tv-apparat. Jobs hade sett till att hans slutliga märke hos Apple skulle ta över vardagsrummet, och medan företaget var väldigt nära att lansera en TV, beslutade vd Tim Cook till slut att det var en dålig idé.

Detta gjorde att Tim Cook var tvungen att hitta en ny "Next Big Thing". TV: n och bilen var de enda två stora projekten kvar från Jobs-eran, och ingen hade någonsin på allvar övervägt andra idéer. Cook diskuterade vad han skulle göra härnäst med sitt ledningsteam, vilket ledde till den Jony Ive-inspirerade Apple Watch.

När Apple Watch var nära att bli klar hade Tim Cook redan bestämt sig för att bilen var nästa drag. Detta började officielltProjekt Titan’, kodnamnet för Apples för närvarande pågående bilprojekt, med mer än 1000 anställda i uppdrag att börja arbeta.

Teamet blev tillsagt att börja arbeta på ett elfordon på en hemlig plats nära Apples Cupertino-campus. Följande nattfjärilar såg stora interna problem, mellan både teammedlemmar och chefer, vilket resulterade i att Apple lade ner projektet igen någon gång under 2014.

Apple har sedan dess börjat arbeta med projektet igen, med en ny ledare – Bob Mansfield. Mansfield var tidigare Senior Vice President of Technologies på Apple innan han gick i pension i slutet av 2012. Mansfield är till stor del ansvarig för de flesta av de tekniska prestationer som Apple har sett i sin historia efter 1997. Att återvända till Mansfield för projektet visar att Apple nu på allvar har börjat arbeta, och hårdvara är troligen inblandad.

Även om rapporter har indikerat att Apple har beslutat att enbart fokusera på mjukvara för autonoma fordon med planer på att licensiera programvaran till tredje parts biltillverkare, är detta felaktigt. Även om det är sant att företaget ursprungligen byggde alla delar av en bil, fokuserar Apple nu på en steg i taget, börjar med programvaran och undersöker sedan hårdvaran igen för att se om de kan dra den av. Medan Apple är medveten om ett scenario där de bara får programvaran gjord, har företaget för avsikt att bygga en bil under de kommande åren.

Det finns ett antal andra faktorer som tyder på Apples seriösa bilambitioner. Företaget har registrerat tre toppdomännamn, inklusive apple.cars, apple.auto och apple.car.

Dessutom har Apple anställt experter inom bilindustrin under de senaste två åren, så mycket att Elon Musk offentligt har skämtat om det vid Tesla-evenemang. Från BBC:

"Herr. Musk sa att det var "uppenbart" att företaget skulle försöka göra en egen övertygande bil.

"Det är ganska svårt att dölja något om du anställer över tusen ingenjörer för att göra det," sa han.

Slutligen, bara den senaste veckan, gjorde Apple ett stort steg för att visa sina bilambitioner genom att skriva ett brev till National Highway Trafic Safety Administration, vädjar om att nya deltagare till autofältet ska ges samma rättigheter som placerade spelare i marknadsföra. Apple fortsätter med att diskutera hur regeringen bör vara försiktig när de upprättar lagar kring autonoma fordon och varnar för att integriteten måste hållas i schack. Ett anmärkningsvärt citat medger att företaget har intressen i autonom transport:

"Apple använder maskininlärning för att göra sina produkter och tjänster smartare, mer intuitiva och mer personliga. Företaget investerar mycket i studiet av maskininlärning och automation och är entusiastiska över potentialen hos automatiserade system inom många områden, inklusive transport.”

Det har rapporterats väl att Apple ursprungligen hade för avsikt att lansera ett fordon till 2020, men efter den ursprungliga hyllan av projektet är datumet mindre troligt. För närvarande har Apples chefer för avsikt att omvärdera projektet i början av nästa år för att se om teamet har visat genomförbarhet i projektet.