Många av oss har haft en konversation med en vän, för att senare bläddra på våra telefoner och stöta på en annons för just det vi trodde att vi hade diskuterat privat. Min kollega, Erin MacPherson, berättade den här historien för mig: "Min mamma pratade med mig om att jag ville ha en sida vid sida dubbel soptunna under hennes frukostbar, och några dagar senare såg jag Amazon-annonser för exakt de där. Det var... galen. Fram till dess hade jag ganska mycket antagit att jag hade glömt bort att googla något eller leta upp det Amazon, men jag var säker på att jag inte hade det med den där." Berättelser som denna väcker frågan - spionerar din iPhone på du?
2021 har debatten om iPhones integritet blåst upp i stor skala. Apples nya initiativ att skanna material på användarnas telefoner efter potentiellt material för sexuella övergrepp mot barn (CSAM) var försenat efter pushback från individer och organisationer som är oroade över den nya policyns integritet och säkerhet implikationer. Edward Snowden, bland annat,
uttalade sig på Twitter och publicerade en artikel om Apples planer på att börja skanna bilder avsedda för uppladdning till iCloud och information som utbyts med hjälp av appen Messages för CSAM i samarbete med Nationellt centrum för försvunna och utnyttjade barn (NCMEC).Även om detta kan låta som en ädel strävan – jag tror att vi alla kan vara överens om att minska spridningen av CSAM online är av största vikt – Snowden och andra var oroade över att Apple med detta initiativ skulle öppna en "bakdörr" för missbruk av Integritet. Om Apple skulle skanna och dela dina foton och krypterade meddelanden, vem ska säga var denna delning skulle sluta? Vilka andra typer av bilder och meddelanden kan Apple besluta är farliga? Vem mer kan företaget vara tvunget att dela dina uppgifter med?
Som Snowden skriver, "...det spelar egentligen ingen roll vad Apples påstådda processskydd är: när de väl skapar kapaciteten kommer lagen att ändras för att styra dess tillämpning.. Summan av kardemumman är att när Apple tillverkar en mekanism [för] massövervakning av iPhones (oavsett hur noggrant implementerade), förlorar de förmågan att avgöra vilka syften den används för."
Kampen om integritetsproblem angående Apples skydd för barnsäkerhet står i kontrast till dess ansträngningar att sticka ut som det teknikföretag som är mest dedikerade till att bevara användarnas integritet. I och med lanseringen av App Tracking Transparency i iOS 14.5, kastade Apple handsken för Metas (tidigare Facebook) fötter, tvingar den ökända datamineraren att meddela sin avsikt att spåra användare och ge dem möjlighet att välja bort spårning. Resultaten var inte snygga för Meta och andra apputvecklare: 96 procent av iPhone-användarna i USA vägrade att lämna ut sina data. Sedan dess har Apple bara fortsatt att bygga sitt integritetsskydd med iOS 15, och introducerat iCloud Private Relay för att hjälpa användare surfar säkrare och utökar funktionen Hide My Email för att skydda användarnas e-postadresser från spam och bedragare.
Så, vilken är det? Är Apple verkligen dedikerat till att skydda din integritet, eller öppnar det dig för datautvinning och påträngande statliga övergrepp?
Svaret på den frågan är: Det är komplicerat. Medan Apples planer på att börja göra skanning på klientsidan för att söka efter CSAM på användarnas iPhones har försenats, har initiativet inte avbrutits. Enligt ett uttalande Apple gjort till Gizmodo: "Baserat på feedback från kunder, påverkansgrupper, forskare och andra har vi beslutat att ta ytterligare tid över de kommande månaderna för att samla in input och göra förbättringar innan de släpper dessa kritiskt viktiga barnsäkerhet funktioner."
Om din iPhone snart kan skanna dina iCloud-bundna bilder och meddelanden, vad kan den göra nu?
Du bör veta att både inbyggda Apple-appar (som Kamera-appen eller Apple Maps) och appar från tredje part ofta samla in data som din plats och kan komma åt din mikrofon och kamera, beroende på vilka behörigheter du har uppsättning. Tredjepartsappar kan också använda tredjepartsspårare för att samla in data om användare. Många appar kommer till och med att samla in information som ditt namn, ålder, plats, interaktioner med appen och till och med din externa internetaktivitet.
Apples funktion för transparens för appspårning gör det enklare att begränsa vilken data tredjepartsappar kan samla in om dig, men beroende på villkoren du gick med på när du registrerade dig för appen kanske det inte hindrar appar från att samla in alla den. Tänk på att många appar kräver tillstånd för att använda din kamera, mikrofon och plats för att fungera. Vilken nytta skulle det vara att navigera med Google Maps om den inte visste var du var? Skulle det inte vara mycket svårare att lägga upp en berättelse på Instagram om appen inte hade tillgång till din kamera? Väl, enligt en stämningsansökan i september 2020, Instagram (som ägs av Facebooks moderbolag Meta) stämdes för påstådd åtkomst till användarnas kameror även när användarna inte aktivt använde Instagram.
Denna stämningsansökan, som har lämnats in av Brittany Conditi för henne själv och andra Instagram-användares räkning, hävdar att Instagram kommer åt användarnas kameror även när Instagram-kamerafunktionen inte är används "av en huvudskäl: att samla in lukrativ och värdefull data om sina användare som den annars inte skulle ha tillgång till." Dräkten fortsätter med att säga, "Genom att få extremt privat och intima personuppgifter om deras användare, inklusive i integriteten i deras egna hem, kan [Meta] öka sina annonsintäkter genom att rikta in sig på användare mer än någonsin innan."
Enligt The Fashion Law, ett medieföretag som följer (du gissade rätt) juridiska aspekter av modeindustrin, lade Conditi ner sin stämningsansökan 2021, vilket The Fashion Law hävdar är "sannolikt resultatet av en konfidentiell uppgörelse mellan parterna." Det betyder att vi kanske aldrig får veta vad Meta erkände i förlikningen och vad de förnekade, men tidigare under 2020 tog Meta upp en "bugg" på Instagram som gav appen tillgång till användarnas kameror även när de inte använde app.
Intressant nog ger Conditis kostym specifikt Apples iOS 14 – som skickar meddelanden till användare när en tredjepartsapp får åtkomst till deras kameror eller mikrofoner – med att avslöja Instagrams påstådda felaktiga användning av användarnas kameror. Det är en punkt till Apples fördel, och så är det Security.orgs betyg på A+ för Apples policyer för datainsamling. Enligt Aliza Vigderman, teknikjournalist och Säkerhet. orgs innehållshanterare är din data mycket säkrare med en iPhone än med en Android-telefon. "Google samlar in mycket mer information än Apple", säger hon.
Men hur är det med min kollega Erins berättelse om att hon plötsligt fick annonser för en produkt som hon bara hade pratat privat med sin mamma om? Annonserna Erin såg dök upp på Facebook. Hur kunde Amazon och Meta ha vetat att Erin pratade med sin mamma om snygga nya sida vid sida papperskorgar om inte hennes telefon berättade för dem?
Jo, det finns en (något) oskyldig förklaring. Enligt Rex Freiberger, vd för teknisk publikation Gadget recension, "Detta är resultatet av avancerade algoritmer som definitivt spårar din onlineaktivitet men som inte lyssnar på dig." Du se, Erin är Facebook-vänner med sin mamma, och även om Erin kanske inte har sökt på nätet efter papperskorgar sida vid sida, men hennes mamma gjorde. När vi har gått igenom kan appar som Facebook fastställa din plats, så de kanske kan se att Erin och hennes mamma är vänner som ofta är på samma plats - kanske samma hus. Så om Meta visste att hon skulle visa Erins mamma annonser om sida-vid-sida papperskorgar baserat på hennes sökhistorik, så hade den kanske vetat att visa Erin dessa annonser också, eftersom hon också tillbringade mycket tid i ett hushåll som var på marknaden för nämnda papperskorgar.
Freiberger fortsätter med att säga att att lägga märke till annonser för saker vi just pratade om också sannolikt är "ett resultat av bekräftelsebias." Hur många samtal har vi dagligen och hur många annonser ser vi? Varje gång det finns en överlappning kan vi dra till slutsatsen att det är resultatet av att våra iPhones spelar in våra konversationer, särskilt om vi redan är oroliga för att våra telefoner spionerar på oss.
Om denna förklaring inte tillfredsställer dig, är du inte ensam. Det hjälper naturligtvis inte att företag som Meta inte vill att någon ska veta bredden av den data de samlar in och hur de gör det. För sin del, Meta har varit väldigt tydlig att den inte använder telefonens mikrofon för att lyssna på dina konversationer. Apple förnekar också använda iPhone-mikrofoner eller kameror för att spionera på användare, men detta är kall komfort för dem som oroar sig för sin integritet när de har en iPhone i rummet med sig.
Den goda nyheten är att du inte är helt hjälplös när det gäller att skydda din data. Om du vill minimera mängden dina iPhone-appar kan spåra dig: Stäng av spårning för appar som använder appen Spåra Transparens-funktion och stäng av platstjänster antingen för hela din iPhone eller på en app-för-app grund. Maskera din e-postadress med funktionen Dölj min e-post när du registrerar dig för appar. Kontrollera för att se vilka appar som har behörighet att använda din mikrofon och kamera och tillåt inte de du inte litar på. Viktigast av allt, gör din forskning om apparna som du installerar på din iPhone.
Det mesta av de mer mystiska och påträngande datautvinningen kommer från tredjepartsappar, inte Apple-appar. Innan du installerar en ny app från App Store, se till att leta upp utvecklaren, läsa recensioner, kontrollera vilka behörigheter den kräver och läsa användarvillkoren (ja, jag vet). Vigderman betonar vikten av att hantera vilka appar du tillåter att spåra dig: "När du får frågan om en app kan spåra dig, avvisa den."
Du bör också komma ihåg: Om du inte betalar för en produkt är du produkten. Ingenstans är detta sannare än i apparnas värld.
Översta bildkredit: FullRix/Shutterstock.com