การบอกว่าฉันหมกมุ่นอยู่กับวิทยากรอาจเป็นการพูดน้อย ในชั้นประถมศึกษาปีที่ 8 ฉันควรจะเขียนเรียงความเกี่ยวกับการครอบครองที่มีค่าที่สุดของฉัน ฉันเลือก Sony boombox ของฉัน ในฐานะผู้ใหญ่ ตอนนี้ฉันมีวิทยากรในเกือบทุกห้องในบ้านของฉัน ดังนั้นเมื่อฉันดู Apple ประกาศ HomePod ใหม่ในการประชุม Worldwide Developers Conference ปีนี้ ฉันรู้สึกเหมือนเป็นเด็กในร้านขายขนม จากนั้นฉันก็ได้ยินราคา ($349) และทุกอย่างก็ซับซ้อนขึ้นเล็กน้อย
ในหลาย ๆ ด้าน Apple มาสายในงานปาร์ตี้ลำโพงอัจฉริยะ นอกเหนือจาก Amazon Echo และ Echo Dot แล้ว Google เพิ่งเปิดตัวลำโพงอัจฉริยะที่เรียกว่า Google Home Apple ไม่เพียงแต่เข้าสู่พื้นที่ที่มีผู้คนพลุกพล่านเท่านั้น แต่ยังเสนอผลิตภัณฑ์ที่มีราคาแพงกว่า Google Home ($129) และ Amazon Echo ($179.99) อย่างมาก เพื่อปรับป้ายราคาสูง Apple ได้ทำให้ HomePod เป็นลำโพงระดับไฮเอนด์ ประกอบด้วยทวีตเตอร์บีมฟอร์มมิ่งเจ็ดตัว (ซึ่งให้ความถี่เสียงที่สูงขึ้น) และซับวูฟเฟอร์แบบหันหน้าไปทางด้านหน้าขนาด 4 นิ้ว ซึ่งในการสาธิตช่วงแรกให้เสียงเบสที่น่าประทับใจซึ่งเหนือกว่าคู่แข่ง (วูฟเฟอร์ของ Echo มีเพียง 2.5 นิ้ว).
HomePod ยังบรรจุไมโครโฟนหกตัวและชิป A8 ตัวเดียวกับที่พบใน iPhone 6 สเปกที่น่าประทับใจเหล่านี้น่าจะทำให้ HomePod มีไหวพริบในการสแกนห้องและปรับคุณภาพเสียงให้เหมาะสมกับพื้นที่ที่อยู่ในนั้น Apple เน้นย้ำการรับรู้เชิงพื้นที่ของ HomePod เป็นคุณสมบัติที่โดดเด่นที่สุด ทำให้อุปกรณ์ขนาดเล็กหนึ่งเครื่องทำงานอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในการมอบประสบการณ์เสียงเซอร์ราวด์เต็มรูปแบบ
Echo และ Home เป็นทั้งผู้ช่วยอัจฉริยะและลำโพงอันดับสอง ต่างจากคู่แข่งตรงที่ HomePod เป็นลำโพงระดับพรีเมียมและผู้ช่วยอัจฉริยะอันดับสอง เมื่อประกาศ HomePod Siri เกือบจะดูเหมือนเป็นความคิดภายหลัง
Phil Schiller ผู้บริหารของ Apple ใช้เวลาส่วนใหญ่ในการอธิบายคุณภาพเสียงของผู้พูดและเพียงแต่พูดถึงการผสานการทำงานกับ Siri ในตอนท้ายเท่านั้น Apple จะไม่ปล่อย HomePod จนถึงเดือนธันวาคม ดังนั้นเราจะต้องรอตรวจสอบคุณภาพเสียงอย่างเต็มที่ แต่การสาธิตช่วงแรก ๆ ยืนยันว่า HomePod อยู่ในคลาสเสียงที่แตกต่างจากทั้ง Echo และ บ้าน.
ในบางแง่ การตัดสินใจของ Apple ในการผลิตลำโพงอัจฉริยะระดับพรีเมียมนั้นสมเหตุสมผลมากเมื่อพิจารณาจากตำแหน่งโดยรวมของกลุ่มผลิตภัณฑ์ Apple ได้เน้นที่รูปแบบธุรกิจทั้งหมดของตนในการสร้างผลิตภัณฑ์คุณภาพสูงที่ปรับราคาให้สูงกว่าคู่แข่ง และได้รับผลกำไรที่สูงขึ้นในที่สุด กลยุทธ์นี้ทำให้ Apple สามารถทำกำไรได้ถึง 80% ในตลาดสมาร์ทโฟน แม้ว่า iPhone จะมีส่วนแบ่งการตลาดเพียง 14 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น
อย่างไรก็ตาม Apple มีการต่อสู้ที่ยากลำบากกับ Amazon Echo และ Google Home Echo ออกมาสองสามปีแล้วและมีแอพเสียงของบุคคลที่สามที่น่าประทับใจที่เรียกว่า "ทักษะ" ตอนนี้ Amazon Echo มีทักษะมากกว่า 10,000 ทักษะ รวมถึงความสามารถในการสั่งพิซซ่า โทรหา Uber หรือรับข่าวสารจากนิวยอร์ก ครั้ง Apple ไม่ได้กล่าวถึงการรวมระบบของบุคคลที่สาม ดังนั้นจึงปลอดภัยที่จะสมมติว่า HomePod จะใช้งานได้เฉพาะกับแอปในตัวของ Apple ที่เปิดตัวเมื่อเปิดตัวเท่านั้น
หน้าแรกของ Google ใช้ประโยชน์จากระบบนิเวศของแอปและฮาร์ดแวร์ของ Google รวมถึงความเชี่ยวชาญในการค้นหาของ Google เพื่อแยกความแตกต่างจาก Echo และ HomePod Google Home มีความสามารถในการทำงานกับบริการต่างๆ ของ Google เช่น ปฏิทินและแผนที่ เพื่อบอกกำหนดการของคุณและให้ข้อมูลการจราจรแก่คุณ นอกจากนี้ยังทำงานร่วมกับอุปกรณ์สตรีมมิ่งสื่อของ Google Chromecast เพื่อควบคุมทีวีของคุณ Google Home ยังสามารถแยกแยะระหว่างเสียงของสมาชิกในครอบครัวแต่ละคนเพื่อเสนอคำตอบในแบบของคุณ ในที่สุดและอาจไม่น่าแปลกใจเลยที่หน้าแรกของ Google มีความแม่นยำมากขึ้นในการค้นหาเว็บเพื่อตอบคำถาม
ในบางวิธี คู่แข่งที่เป็นธรรมชาติสำหรับ HomePod อาจเป็น Sonos Play: 3. Sonos เป็นผู้นำในอุตสาหกรรมลำโพงไร้สายระดับไฮเอนด์ The Play: 3 เป็นลำโพงไร้สายราคา $ 300 พร้อมคุณภาพเสียงที่เทียบเคียงและไม่มีการรวม Siri โดยตรง แต่ Sonos มีวิทยากรมากมายรวมถึงตัวเลือกที่ถูกกว่ามากมาย Sonos ขึ้นชื่อในเรื่องความน่าเชื่อถือของการสตรีมแบบไร้สาย ซึ่งเป็นสิ่งที่ AirPlay ประสบมาในอดีต
ข้อเสียของการมุ่งเน้นที่เสียงของ Apple คือ HomePod เป็นบิตของการค้าทั้งหมด แต่ไม่ได้เก่งในสิ่งใดสิ่งหนึ่ง หากสิ่งที่คุณสนใจคือเสียงไร้สายคุณภาพสูง มีลำโพงที่คุณภาพเสียงเทียบเท่าในราคาที่ถูกกว่า หากคุณสนใจที่จะมีผู้ช่วยที่ชาญฉลาด Amazon Echo นั้นนำหน้า Apple ไปหลายปีแสงในแง่ของแอพของบุคคลที่สามและคุณสมบัติที่มีประโยชน์ ข้อได้เปรียบหลักที่ HomePod ทำได้และเหตุผลที่ในที่สุดอาจประสบความสำเร็จแม้ว่าจะ ข้อจำกัด คือความจริงที่ว่า Apple สามารถรวมวิทยากรของตนเข้ากับระบบนิเวศของตนในลักษณะที่บริษัทอื่นทำไม่ได้ นี่คือกุญแจสู่สูตรสำเร็จของ Apple เมื่อคุณอยู่ในระบบนิเวศของ Apple แล้ว สะดวกในการดำเนินการต่อ โดยใช้ผลิตภัณฑ์ที่ผสานเข้ากับระบบนิเวศที่คุณยินดียอมเสียราคาเพียงเล็กน้อยหรือ ชุดคุณลักษณะ การส่ง iMessages และฟัง Apple Music นั้นเป็นเรื่องง่ายด้วย HomePod โดยจะใช้งานได้กับ Apple ID ของคุณและมีรายชื่อติดต่อ ข้อมูลปฏิทิน และรายการสิ่งที่ต้องทำทั้งหมดอยู่แล้ว Apple ยังมีร้านแอพที่ใหญ่ที่สุดในโลกอีกด้วย
เมื่อ Apple เปิดวิทยากรให้กับนักพัฒนา จะใช้เวลาไม่นานสำหรับพวกเขาในการท่วม App Store ด้วยแอพที่เข้ากันได้ คำถามก็คือ คุณควรซื้อมันหรือไม่? มีสองปัจจัยหลักที่ต้องพิจารณา: คุณต้องการลำโพงระดับไฮเอนด์หรือไม่? และคุณมุ่งมั่นที่จะระบบนิเวศของ Apple หรือไม่? ในความคิดของฉัน ทุกคนที่สามารถจ่ายได้ควรมีลำโพงระดับไฮเอนด์ในบ้านของพวกเขา เสียงเพลงจะฟังดูดีกว่ามากในลำโพงที่ดี และคุณต้องการลำโพงที่ทรงพลังหากคุณมีเพื่อนฝูง หากคุณมีลำโพงระดับไฮเอนด์ที่คุณพอใจอยู่แล้ว คุณอาจจะดีกว่าที่จะซื้อ Amazon Echo Dot และเชื่อมต่อกับลำโพงที่มีอยู่ของคุณ หากคุณไม่สนใจที่จะมีลำโพงคุณภาพสูง และคุณไม่ได้ผูกมัดกับระบบนิเวศของ Apple คุณอาจต้องพิจารณา Amazon Echo หรือ Google Home หากคุณใช้ iMessage, Apple Calendar, Apple Music ฯลฯ การใช้ HomePod น่าจะเป็นประสบการณ์ที่ดีกว่าสำหรับคุณมากกว่า Echo หรือ Home อย่างไรก็ตาม อาจเป็นการดีที่จะรอจนกว่า HomePod รุ่นที่สองจะออกมาในปีหน้า เมื่อถึงตอนนั้น Apple จะเพิ่มการผสานการทำงานกับบุคคลที่สามและลดราคาลง