Apple มีคนพูดถึงมานานแล้ว แต่ตอนนี้มีคนพูดถึงสิ่งที่แตกต่างออกไป การเปิดตัวของพวกเขาในภาคยานยนต์ที่มีการแข่งขันสูงนั้นมาพร้อมกับการเก็งกำไรทางออนไลน์ว่าพวกเขาจะทำอะไรต่อไป มาดูกันว่าเกิดอะไรขึ้นที่ Apple และบทบาทของพวกเขาในตลาดรถยนต์
รถยนต์ไร้คนขับ
ดูเหมือนว่าโฟกัสของพวกเขาได้เปลี่ยนจากการสร้างรถยนต์ไฟฟ้าเป็นการสร้างซอฟต์แวร์ที่ขับเคลื่อนด้วยตัวเองสำหรับรถยนต์ ช่องทางการขายแบบดั้งเดิมของ Silicon Valley ที่พลาดเป้าในแง่ของการทำนายอนาคตหายไปในครั้งนี้ และแนวทางนี้ก็ดูจะระมัดระวังมากขึ้นในรอบนี้
ในปี 2014 Project Titan เริ่มต้นที่สำนักงานใหญ่ในคูเปอร์ติโน มีหน้าที่สร้างไฟฟ้า แต่การทะเลาะวิวาทภายในและความจริงที่ว่าเทสลามีผู้นำที่ผ่านไม่ได้ ณ จุดนี้หมายความว่าโครงการนี้ถูกยุบในปี 2559
ต่อมา Bob Mansfield ได้เข้ามารับช่วงต่อและเปลี่ยนโปรเจ็กต์นี้ให้กลายเป็นโครงการที่จะพัฒนารถยนต์ไร้คนขับ ในเดือนสิงหาคมปี 2018 Doug Field วิศวกรจาก Tesla ได้รับการว่าจ้างใหม่อย่างเป็นธรรมชาติ การพูดคุยก็คือว่า Apple กำลังพัฒนารถยนต์อีกครั้งแทนที่จะพัฒนาซอฟต์แวร์เพียงอย่างเดียว
เป็นที่คาดเดากันว่า Apple จะเปิดตัวรถของพวกเขาที่ไหนสักแห่งระหว่างปี 2023 ถึงปี 2025 เป็นที่เชื่อกันว่าผลิตภัณฑ์นี้จะเป็นไฮไลท์ของทศวรรษของ Apple โดยที่ Apple ออกแบบชิปที่ผลิตขึ้นมาเพื่อจ้าง TSMC
การทดสอบทางถนน
ในปี 2560 Californian D.M.V. ได้รับใบอนุญาตจาก Apple พวกเขาสามารถทดสอบรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติบนถนนสาธารณะได้ ในไม่ช้า ยานพาหนะเหล่านี้สามารถเห็นขับรถไปรอบ ๆ คูเปอร์ติโนพร้อมกับเซ็นเซอร์และกล้องมากมายภายในเดือนเมษายนของปีนั้น
ภายในเดือนพฤษภาคม 2018 Apple มีรถยนต์ 70 คันบนท้องถนน โดยบางคันติดตั้งอุปกรณ์ LIDAR ใหม่ Apple ต้องการอุปกรณ์ LIDAR ที่เล็กกว่า ถูกกว่า และดีกว่า และได้เจรจากับผู้ผลิต LIDAR หลายรายในท้ายที่สุด มันยังทำงานในโครงการที่เรียกว่า PAIL ซึ่งย่อมาจาก “Palo Alto to Infinite Loop” โครงการนี้จะทำหน้าที่เป็นรถรับส่งพนักงานภายในพื้นที่ซิลิคอนแวลลีย์
การสร้างทีม
ย้อนกลับไปในปี 2008 สตีฟ จ็อบส์ตัดสินใจที่จะไม่มอบหมายให้ Apple สร้างรถยนต์เพราะเขาต้องการพัฒนา iPhone ให้มีศักยภาพสูงสุด ภายในปี 2015 สิ่งต่างๆ เปลี่ยนไปและพวกเขาได้ว่าจ้าง Johann Junhwirth ผู้บริหารฝ่ายวิจัยและพัฒนาของ Mercedes Benz
สิ่งนี้ยังคงเป็นแนวโน้มของการว่าจ้างผู้คนจากอุตสาหกรรมรถยนต์ให้เข้าร่วมโครงการรถยนต์ของ Apple ซึ่งรวมถึงอดีตพนักงานของบริษัทต่างๆ เช่น Tesla, Ford, Chrysler และ General Motors คนที่เคยทำงานให้กับบริษัทขนาดเล็ก เช่น Mission Motors และ Andretti Autosport ก็ได้รับการว่าจ้างเช่นกัน
มีการคาดเดากันว่าโครงการรถยนต์มีโรงงานของตัวเองและตั้งอยู่ในซันนีเวล รัฐแคลิฟอร์เนีย สิ่งนี้น่าจะทำภายใต้หลังคาของบริษัทเชลล์ชื่อ SixtyEight Research มีการเพิ่มชื่อกรีกในตำนานลงในสิ่งปลูกสร้างบนไซต์เหล่านี้ ซึ่งเชื่อมโยงกับชื่อโครงการดั้งเดิมของไททัน
ลดค่าใช้จ่าย
Apple ยังลงทุนกับ Didi Chuxing ที่เทียบเท่ากับ Uber ของจีน สิ่งนี้สมเหตุสมผลเพราะบริการเรียกรถจะกระตือรือร้นที่จะลดต้นทุน นอกจากนี้ Apple ยังจะได้รับความรู้มากมายจากประสบการณ์จริงในจีนโดยไม่ต้องอยู่ภายใต้กฎหมายของสหรัฐฯ ซึ่งยังคงเป็นอุปสรรคสำคัญประการหนึ่งของยานยนต์ไร้คนขับ
มีรายงานว่า Quanta จัดหาสิ่งที่เรียกว่า "โซลูชันการขับขี่อัตโนมัติ" ให้กับ Apple ดูเหมือนว่า Apple จะซับซ้อนและมีหลายแง่มุม และเทียบเท่ากับโครงการแมนฮัตตันของ Silicon Valley
มีบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่และสำคัญมากกำลังเกิดขึ้น แต่เราทุกคนจะต้องรอดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น ยานยนต์ไร้คนขับยังคงห่างไกลจากการใช้งานจริงและเชื่อถือได้ตลอดทั้งวัน ทุกวัน แต่มีบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่รายหนึ่งกำลังวางเดิมพันครั้งใหญ่ในอนาคต