ข่าวลือการยกเลิก Pixel 8a และ iPhone SE 4 แสดงให้เห็นว่าไม่มีใครต้องการโทรศัพท์ระดับกลาง

สัปดาห์ที่แล้วเราเห็นก การรั่วไหลครั้งใหญ่ที่เปิดเผยของ Google แผนสำหรับอุปกรณ์ Pixel ในอีก 3 ปีข้างหน้า การรั่วไหลเผยให้เห็นทุกสิ่งตามที่คาดหวัง เช่น Pixel แบบพับได้ที่มีข่าวลือมายาวนานซึ่งน่าจะเปิดตัว ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า สิ่งที่น่าประหลาดใจอย่างโทรศัพท์ Pro Pixel สองเครื่องในปี 2024 และรุ่นฝาพับที่อาจเกิดขึ้น พับเก็บได้

แต่บางทีสิ่งที่สำคัญที่สุดจากการรั่วไหลในความคิดของฉันก็คือ Google จะลดขอบเขตของ "A series" ระดับกลางลงหลังจาก Pixel 7a ที่กำลังจะมาถึง การรั่วไหลอ้างว่า Google จะเปลี่ยนไปใช้การเปิดตัวทุก ๆ สองปีหรือยกเลิกสายทั้งหมด ซึ่งหมายความว่าไม่มีแผนสำหรับ Pixel 8a ในปี 2024 หรือตลอดไป

หากข่าวลือเป็นจริง Google จะไม่ใช่แบรนด์โทรศัพท์รายใหญ่แบรนด์แรกที่ลดการผลิตหรือยกเลิกซีรีส์โทรศัพท์ระดับกลางทั้งหมด ตามที่นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมที่เชื่อถือได้ Kuo Ming-chi ระบุว่า Apple มีแนวโน้มที่จะเป็นเช่นนั้น เศษซากการผลิตจำนวนมากของ iPhone SE รุ่นที่สี่ หลังจากยอดขาย SE รุ่นที่สามไม่ดี ซัมซุงก็เช่นกัน ไม่ได้ปล่อย โทรศัพท์ Galaxy Fan Edition ในปีนี้

เมื่อพิจารณาจากการตัดสินใจเหล่านี้ ฉันคิดว่าชัดเจนว่าความต้องการเรือธงรุ่น "ราคาไม่แพง แต่ถูกบุกรุก" นั้นไม่สูงเท่ากับบริษัทต่างๆ และนักเขียนเทคโนโลยีบางคนเชื่อในตอนแรก ฉันรวมพวกเราที่เป็นนักเขียนด้านเทคโนโลยีไว้ในกลุ่มด้วย เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วไซต์เทคโนโลยี รวมถึง XDA มักจะสนับสนุนอุปกรณ์ประเภท Pixel A/iPhone SE/Galaxy FE เหล่านี้ แต่เสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ไม่ได้ส่งผลให้โทรศัพท์เหล่านี้ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ แต่ให้อะไรล่ะ? เมื่อพิจารณาจากภาวะเศรษฐกิจในปัจจุบัน ผู้คนคงไม่ต้องการโทรศัพท์ที่เกือบจะเป็นเรือธงแต่มีเงินน้อยกว่านี้ใช่ไหม? ฉันมีทฤษฎีที่ได้รับการศึกษาสองสามข้อว่าทำไม Pixel 6as และ iPhone SE ของโลกจึงขายได้ไม่ดี

โทรศัพท์เหล่านี้ "คุ้มค่า" เท่านั้นในอเมริกาเหนือ

สิ่งแรกที่เราต้องจัดการคือโทรศัพท์อย่าง Google Pixel 6a และ iPhone SE รุ่นที่สามนั้นถือว่าดีเท่านั้น มูลค่าในอเมริกาเหนือ (และ Galaxy S21 FE ไม่ได้เลย) ซึ่งฉากโทรศัพท์มีจำกัดเนื่องจากไม่มีคนจีนจำนวนมาก แบรนด์ และหากพูดตามตรงแล้ว แบรนด์จีนมักจะให้ผลตอบแทนที่คุ้มค่ามากกว่าคู่แข่งจากตะวันตกหรือเกาหลีอยู่เสมอ ตัวอย่างเช่น หากต้องการราคาต่ำกว่า 500 ดอลลาร์ Google ให้ Pixel 6a เป็นจอแสดงผล 60Hz และตัวเครื่องเป็นพลาสติก ในขณะเดียวกัน iPhone SE รุ่นที่ 3 ของ Apple ใช้การออกแบบที่มีส่วนประกอบที่นำมาจาก iPhone 8 อายุ 5 ปีโดยตรง โดยความละเอียดในการแสดงผลไม่ได้อยู่ที่ 720p ด้วยซ้ำ Galaxy S21 FE ของซัมซุง? เปิดตัวด้วยฮาร์ดแวร์อายุหนึ่งปีในราคา 700 ดอลลาร์ที่น่าหัวเราะ — เกือบทุกรีวิว รวมถึง XDA ด้วย เตือนผู้บริโภคอย่าซื้อราคาเต็ม

ในทางกลับกัน ในตลาดอื่นๆ ทั่วเอเชียและยุโรป รวมถึงอินเดีย สหราชอาณาจักร สเปน หรือสิงคโปร์ ผู้บริโภคสามารถเลือกซื้อสินค้าเช่น โพโค F4 ในราคาประมาณ 380 ดอลลาร์ มีหน้าจอ OLED 120Hz พร้อมขอบบาง, Snapdragon 870 SoC, เซ็นเซอร์ภาพขนาดใหญ่ขึ้น, หน่วยความจำและมาตรฐานการจัดเก็บล่าสุด และการชาร์จที่รวดเร็วด้วยที่ชาร์จ

ซึ่งหมายความว่าโทรศัพท์ A/SE/FE เหล่านี้จะสูญเสียจุดขายหลัก — มูลค่า — นอกตลาดอเมริกาเหนือ แต่ประเด็นก็คือ กลุ่มผลิตภัณฑ์ระดับกลางของ Google/Apple/Samsung เหล่านี้ยังไม่ชนะใจผู้บริโภคในอเมริกาเหนือ แม้ว่าจะมีการนำเสนอคุณค่าก็ตาม และฉันคิดว่ามันเกี่ยวข้องกับประเด็นต่อไปของฉัน

ในอเมริกาเหนือ มีการอุดหนุนจากผู้ให้บริการ ข้อเสนอการแลกเปลี่ยน และแผนการผ่อนชำระที่เพียงพอเพื่อดึงดูดผู้บริโภคให้ซื้อเรือธงแทน

ด้วยเศรษฐกิจในปัจจุบัน ใครๆ ก็คิดว่าผู้บริโภคชาวอเมริกันโดยเฉลี่ยมีงบประมาณที่จำกัดมากขึ้น และชอบประหยัดเงินค่าโทรศัพท์ประมาณ 200-300 ดอลลาร์สหรัฐฯ แต่เห็นได้ชัดว่าไม่เป็นเช่นนั้น เนื่องจากเรนเจอร์ระดับกลางเหล่านี้ไม่ได้ขายอย่างชัดเจน

ฉันคิดว่าปัญหาก็คืออุปกรณ์เหล่านี้อยู่ในราคาที่ฉันเรียกว่าราคาในอเมริกาเหนือ: อยู่ระหว่าง 450 ถึง 700 ดอลลาร์ ซึ่งถือว่าไม่ถูกเพียงพอสำหรับผู้ที่กำลังดิ้นรนทางการเงินอย่างแท้จริง แต่โทรศัพท์ยังตัดมุมมากพอที่จะด้อยกว่าโทรศัพท์รุ่นเรือธงอย่างชัดเจน ซึ่งหมายความว่าผู้บริโภคที่มีรายได้ใช้จ่ายมากกว่าสามารถโน้มน้าวให้ใช้จ่ายเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย

และใครเป็นคนทำสิ่งที่น่าเชื่อ? ผู้ให้บริการโทรศัพท์ซึ่งเสนอเงินอุดหนุนจำนวนมากและข้อเสนอการแลกเปลี่ยนสำหรับโทรศัพท์รุ่นเรือธง บนหน้าแรกของผู้ให้บริการรายใหญ่ทั้งสามรายของอเมริกา (เอทีแอนด์ที, ที-โมบาย, เวริซอน) ขณะนี้ เอกสารส่งเสริมการขายชั้นนำกำลังโฆษณา iPhone 14 Pro "ฟรี" หากคุณนำอุปกรณ์ที่เข้าเกณฑ์มาแลกและสมัครสัญญาสองปี Samsung มีข้อเสนอการแลกเปลี่ยนที่เอื้อเฟื้อที่สุด เมื่อสองเดือนที่แล้วมีข้อตกลงการแลกเปลี่ยนที่ได้รับการปรับปรุงซึ่งทำให้ราคาของ Galaxy Z Flip 4 ปกติอยู่ที่ 999 ดอลลาร์เป็น 309 ดอลลาร์อย่างมีประสิทธิภาพ

และถ้าคุณดิ้นรนที่จะจ่ายแม้แต่ $309 นั่นล่ะ? Samsung, Best Buy หรือบัตรเครดิตของคุณน่าจะเสนอแผนการผ่อนชำระได้ ความจริงก็คือสหรัฐฯ ขับเคลื่อนด้วยลัทธิบริโภคนิยมอย่างมาก และไม่มีข้อตกลงใดๆ ที่จะดึงดูดให้คุณใช้จ่าย ตามที่นักวิเคราะห์อุปกรณ์เคลื่อนที่ Avi Greengart ให้ความเห็นบน Twitter ทำไมทุกคนถึงเลือกใช้โทรศัพท์ที่ด้อยกว่าอย่างเห็นได้ชัด ในเมื่อพวกเขาไม่ได้จ่ายเงินจากกระเป๋าของตัวเองมากนัก

การลดระดับราคาลงอีกระดับหนึ่งถือเป็นตัวเลือกหรือไม่? ฉันไม่แน่ใจ

เนื่องจากผู้บริโภคพูดกับกระเป๋าสตางค์ว่าพวกเขาไม่สนใจ Pixel 6a หรือ iPhone SE มูลค่า 450 เหรียญสหรัฐจริงๆ หากเป็นพี่น้องเรือธง เพิ่มอีก $200-$300 บางทีขั้นตอนต่อไปสำหรับอุปกรณ์เหล่านี้อาจเป็นการลดระดับราคาลงอีกระดับหนึ่งลงในงบประมาณ อาณาเขต. บางทีโทรศัพท์ราคา 250 เหรียญที่มีตราสินค้า Pixel, iPhone หรือ Galaxy S อาจสร้างช่องว่างราคาเพียงพอที่จะสร้างความแตกต่างในที่สุด? ฉันไม่มั่นใจว่ามันจะเป็นด้วยเหตุผลบางประการ

ประการแรก การลดราคาลงในช่วง 200-300 เหรียญสหรัฐจะหมายถึงการประนีประนอมในฮาร์ดแวร์มากยิ่งขึ้น จนถึงขณะนี้ Google, Apple และ Samsung ยังไม่เต็มใจที่จะเสียสละส่วนต่างกำไรในนามของมูลค่าเหมือนกับที่แบรนด์จีนบางยี่ห้อทำ บริษัทเหล่านี้จะสามารถผลิตโทรศัพท์ราคา 250 ดอลลาร์ที่ไม่ใช้ส่วนประกอบที่ล้าสมัยอย่างยิ่งได้อย่างไร

นอกจากนี้ยังมีเรื่องของภาพลักษณ์ของแบรนด์อีกด้วย การขายผลิตภัณฑ์ราคาประหยัดสามารถเพิ่มยอดขายได้อย่างรวดเร็ว แต่อาจพรากสถานะระดับพรีเมียมของแบรนด์โดยรวมไป นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมบริษัทหลายแห่งในอุตสาหกรรมต่างๆ รวมถึงแบรนด์โทรศัพท์ของจีน จึงเปิดตัวแบรนด์ย่อยสำหรับผลิตภัณฑ์ราคาไม่แพง

ฉันสงสัยอย่างมากว่าทั้ง Google, Samsung และ Apple ไม่ต้องการลดภาพลักษณ์ของแบรนด์ด้วยการเชื่อมโยงกับผลิตภัณฑ์ราคาประหยัด ฉันจะบอกว่านรกจะหยุดนิ่งก่อนที่เราจะเห็นว่าผลิตภัณฑ์ Apple ตกอยู่ในกลุ่ม "งบประมาณ" ของหมวดหมู่ นี่คือบริษัทที่ขายผ้าราคา 19 ดอลลาร์

การขว้างซีรีส์ A นั้นเป็นเรื่องปกติเพราะเป้าหมายของ Google คือการเป็นคู่แข่งกับ Apple

ย้อนกลับไปที่การรั่วไหลของ Pixel เพื่อสรุปความคิดเห็นนี้ ฉันไม่คิดว่า Google จะสูญเสียอะไรมากหากซีรีย์ A จะต้องเลิกผลิต Google จินตนาการเสมอว่าโทรศัพท์ Pixel จะเป็นคำตอบโดยตรงของ Android สำหรับ iPhone และเพื่อไปถึงจุดนั้น Google ต้องใช้ระดับพรีเมียมมากขึ้น ไม่ใช่งบประมาณมากขึ้น

ข่าวดีก็คือ Google มีความก้าวหน้าอย่างมากในช่วงสองสามปีที่ผ่านมาหลังจากเริ่มต้นอย่างช้าๆ ซีรีส์ Pixel 6 เป็นความก้าวหน้าของบริษัท และซีรีส์ Pixel 7 นั้นมีความพรีเมี่ยมและสวยงามเพียงพอที่จะมีเคสที่แข็งแกร่งเพื่อให้ดีกว่า iPhone ในปีนี้ (ฉันคิดอย่างนั้นอย่างแน่นอน) Google ยังมีงานอีกมากที่ต้องทำเพื่อให้ทัน Apple รวมถึงการขยายการค้าปลีกทั่วโลกและสร้างระบบนิเวศของผลิตภัณฑ์ที่ใหญ่ขึ้น (ทั้งหมดนี้ Google กำลังทำงานอย่างแข็งขัน) แต่แผนการของ Google ที่จะข้ามโทรศัพท์ A และมุ่งเน้นไปที่การเพิ่มโทรศัพท์รุ่นที่สามดูเหมือนจะเป็นแผนที่เหมาะสม