Супутниковий Інтернет Starlink надав мені та іншим можливості в світі зв’язку. Але останнім часом це стало дорогим зобов'язанням.
Коли SpaceX вперше представила компанію Starlink, що розміщує супутниковий Інтернет, у мене були великі надії. Законний високошвидкісний Інтернет не є широко доступним там, де я живу в сільській місцевості Канзасу. Протягом останніх 11 років мені доводилося задовольнятися планом OG Verizon лише для передачі даних для точки доступу, Супутниковий Інтернет HughesNet, домашній стільниковий Інтернет США, місцевий фіксований бездротовий зв’язок, домашній Інтернет T-Mobile, і більше. Але станом на весну 2021 року я в першу чергу покладався на Starlink для забезпечення Інтернетом у своєму домі.
Не зрозумійте мене неправильно. Без Starlink я б не зміг від’єднати шнур, працювати вдома чи використовувати інші сучасні зручності, якими я зараз користуюся. Спочатку я в середньому використовував швидкість 100-150/10-25 Мбіт/с і рідко відключався. Починаючи з 15/3, якщо мені пощастить, це змінило життя на межі.
Однак, відколи я вперше почав використовувати ці низькоорбітальні супутники для живлення свого Інтернету, не тільки ціна зросла на 30 доларів на місяць, але швидкість і надійність значно погіршилися. Я спілкувався з іншими людьми в моєму районі, які використовують Starlink, і з січня ми стикалися з частими простоями та коливаннями швидкості між 30-50/2-10 Мбіт/с. Я знаю, що Starlink заявляє, що те, що я отримую, відповідає заявленим очікуванням. Я міг би впоратися з цим, якби це було послідовним і надійним, а також якби я не отримував 120 доларів на місяць.
Вартість зв’язку наближається до критичної точки
Нещодавно я був присутній на зборах міської ради, організованих Канзаським офісом розвитку широкосмугового зв’язку, де обговорювали стан Інтернету в Канзасі. Було водночас і дивно, і не чути, як господарі були шоковані тим, що поганий стан широкосмугового зв’язку в сільській місцевості впливає не лише на домогосподарства, а й на підприємства. Одна сім’я з відносно великою фермою, яка займається як худобою, так і посівами, згадала, як без належного широкосмуговий або мобільний зв’язок, бувають випадки, коли вони навіть не можуть зателефонувати в полі через відсутність підключення. Вони також відзначили, що вони пропустили важливі зміни на ринку, оскільки їхній Інтернет удома не стабільний. Це не лише зв’язок; мова йде про засоби до існування цих людей.
Суть це обговорення та інші, які Канзаський офіс розвитку широкосмугового зв’язку проведе по всьому штату це отримати краще уявлення про те, як ситуація з високошвидкісним Інтернетом впливає на мешканців сільської місцевості. Тому що в багатьох місцях, не тільки в Канзасі, немає провайдерів, які обслуговували б їхні домівки дротовим або бездротовим доступом до Інтернету. Деякі навіть не можуть отримати Starlink, оскільки він недоступний у їхній місцевості або черга заповнена.
Для багатьох територій, подібних до мене, Starlink має стати свого роду рятівником для тих, хто погано працює з Інтернетом або взагалі його не має. У певному сенсі Starlink значною мірою відповідає за те, що я дозволив мені стати штатним редактором мобільних телефонів. Але це завжди була дорога послуга. Якщо ви хочете отримати доступ до Інтернету Starlink — за умови, що він доступний за вашою адресою — ви повинні придбати обладнання, яке коштує 599 доларів США, і через 30 днів не повертається, згідно з його веб-сайт. Плата за Starlink у розмірі 599 доларів була важкою через ціну, а також через те, що мені довелося самостійно встановлювати антену та підключати електропроводку. Але у мене не було особливого вибору, і я не мав наміру потребувати іншого постачальника — це було до тих пір, поки послуга не почала погіршуватися, а щомісячна вартість не зросла.
Більш широка картина полягає в тому, що послуга, яка колись була, а в багатьох випадках і досі залишається, свого роду рятівником для багатьох територій, тепер є просто ще одним завищеним і складним у використанні Інтернет-провайдером.
Це погіршення не змусило мене повністю перейти в режим офлайн, але було багато випадків, коли я не міг увімкнути своє відео під час онлайн-зустрічі або не вдалося зберегти онлайн-документи. Оскільки я змушений покладатися на дзвінки через Wi-Fi у своєму домі через погане стільникове з’єднання, я навіть не можу надійно телефонувати. Натомість я використовую такі додатки, як Telegram, щоб зв’язуватися з людьми, але ці альтернативи не надто допомагають, коли, наприклад, з аптеки телефонують і повідомляють, що ліки готові забрати; він не буде дзвонити мені через Telegram.
Starlink швидко стає предметом розкоші, і навіть якщо хтось готовий миритися з частими відключеннями, є велика ймовірність, що це буде занадто дорого. В останнє підвищення ціни, Starlink заявив, що для районів із «надлишковою ємністю» ціна знизилася до 90 доларів на місяць, а для тих із «обмеженою ємністю» вартість тепер становить 120 доларів на місяць. Те, що визначає потужність, не є прозорим. Коли я починав зі Starlink, я платив 90 доларів, потім восени минулого року вони зросли до 110 доларів, а зараз це 120 доларів на місяць, і я не знаю чому.
Це змусило мене шукати альтернативні варіанти. Протягом останніх двох місяців я повертався до Домашній Інтернет T-Mobile тому що я можу отримати T-Mobile лише за 50 доларів на місяць і тому, що швидкість і надійність є такими ж, як я отримував від Starlink. Але навіть отримання T-Mobile у мене вдома вимагало з мого боку додаткової роботи та грошей. Якщо ви можете в це повірити, мені довелося спочатку зайти в магазин, попросити модем і запевнити їх, що я знав свій досвід може бути не чудовим, оскільки офіційно, згідно з веб-сайтом T-Mobile, Інтернет недоступний на мій дім. Мені також довелося придбати набір зовнішньої антени за 400 доларів, призначений для підключення безпосередньо до маршрутизатора, оскільки я у мене вдома немає хорошого стільникового сигналу від будь-якого оператора США, і мені потрібне посилення від антена.
Деякі речі ніколи не змінюються
Незважаючи на всі ці проблеми, я все ще не скасував свою послугу Starlink. Однією з причин є те, що я не знаю, чи зможу отримати його знову; коли я розміщую свою адресу на веб-сайті, мені кажуть, що я в списку очікування. Я хотів би попросити команду підтримки Starlink отримати додаткову інформацію, оскільки я володію обладнанням, але я не можу, оскільки немає адреси електронної пошти, номера телефону, чату чи іншого способу повідомити підтримку. Одного разу була можливість надіслати повідомлення команді через додаток, але зараз це недоступно. Мені довелося лише двічі звертатися до команди підтримки, і це було більше, щоб отримати відповідь на запитання, які не були розглянуті в жодному з поширених запитань, на які вони швидко відповіли.
Є надія, що надійний і доступний Інтернет може стати більш поширеним. Але це може бути не зі Starlink.
Але я змушений ризикнути зі Starlink, тому що я не можу продовжувати платити за дві послуги Інтернету, і мені потрібно платити різниця в щомісячній оплаті для компенсації ціни обладнання Starlink і зовнішньої антени для T-Mobile Home Інтернет. Також є перевага: володіння моїм обладнанням Starlink означає, що я можу візьми його з собою під час моїх кемпінгових екскурсій і мати спосіб спілкування зі світом, якщо мені це знадобиться.
Окрім моїх проблем із Starlink, ширша картина полягає в тому, що послуга колись була, і в багатьох випадки все ще є, свого роду порятунок для багатьох областей тепер просто ще один завищений і складний у використанні ISP. Ті, кого я знаю, хто користується Starlink, розчарувалися труднощами з обслуговуванням і підвищенням ціни, змушуючи багатьох шукати такі варіанти, як T-Mobile Home Internet або інший місцевий бездротовий Інтернет провайдерів. На жаль, для більш ніж кількох немає інших варіантів, які б навіть розглядали — навіть із більш доступними перевізники з передоплатою. Це ставить перед тими, хто має важке рішення, залишитися з дорогою принизливою послугою, щоб залишатися на зв’язку, або зробити крок назад у більш аналогічний світ.
З поновленим поштовхом до розширення широкосмугового покриття в моєму штаті, і я бачив подібні зусилля в інших областях, є надія, що надійний і доступний Інтернет може стати більш поширеним. Але це може бути не зі Starlink.