Selective Laser Melting eller SLM er en 3D-printteknologi, der ligner SLS eller Selective Laser Sintering. Forskellen er, at i SLM er materialet fuldt smeltet, mens det i SLS er sintret. Når materialet er metal, kan SLM også være kendt som DMLM eller Direct Metal Laser Melting; teknologierne er dog identiske.
Byggematerialet indsættes i pulverform i en SLM-printer, og et enkelt lag glattes over byggeområdet. Du erstatter derefter luften i printeren med en kontrolleret atmosfære. Dette forhindrer enhver forbrænding eller oxidation af materialet under smeltningsprocessen.
Dernæst forvarmer du pulveret til lidt under dets smeltepunkt. Laseren ledes derefter til at fuldføre smeltningsprocessen med et styrespejl. Når et enkelt lag er smeltet, sænkes printlejet med højden af et lag. Det genvindes med et lag pulver, før laseren fortsætter.
Når en delkonstruktion er færdig, skal du lade den køle af i et par timer. Når delen er forholdsvis kølig, kan du fjerne pulveret fra modellen med trykluft til genvinding og genbrug.
Hvordan adskiller SLM sig fra SLS?
Materialet sintres eller opvarmes i SLS-printere, indtil det binder med andre partikler uden faktisk at smelte. Dette efterlader delene noget porøse og med en ru overflade. Dele fremstillet på denne måde har svagere mekaniske egenskaber end støbte modeller af samme materiale.
I SLM er materialet dog fuldt smeltet, hvilket giver det en glattere, men stadig ru tekstur og resulterer i mekaniske egenskaber, der er identiske med støbte modeller. Det kommer også med den ekstra fordel, at det tager form af strukturer, som kun er muligt med additive fremstillingsteknikker.
Med nogle materialer kan pulveret give tilstrækkelig støtte til at betyde, at støttestrukturer er unødvendige. Med metaller er dette dog ikke tilfældet på grund af trykkets vægt, hvilket betyder, at støttestrukturer kan være nødvendige.
Desværre skal støttematerialet være det samme som trykmaterialet. Igen, afhængigt af materialet, kan dette tilføje nogle vanskeligheder. Selvom kontaktpunkterne er minimale for at lette fjernelse, er det ikke en let opgave at bryde for eksempel titanium.
De to vigtigste ulemper ved denne teknologi er de små byggevolumener i alle nuværende printere og prisen. Printerne er dyre og koster nemt mere end $100.000 hver. Ofte har de også brug for endnu en dyr efterbehandlingsmaskine eller værktøj. Materialerne er bestemt heller ikke billige. Dette gør generelt SLM uegnet til hjemmebrugere, selvom du bruger en 3D-printtjeneste.
Konklusion
Har du fået lavet nogle SLM dele? Hvad var din oplevelse? Er du tilfreds med resultatet? Fortæl os det nedenfor.