Freedom 251 er en $3,7 Android-smartphone. Læs videre for at vide mere om denne umuligt prissatte smartphone og alle kontroverserne omkring den!
Mens alle gør klar til Mobile World Congress 2016, savler de over tankerne om at holde en bestemt Samsung eller LG i deres hænder, et lille indisk firma laver bølger med lanceringen af sin super overkommelige smartphone, Freedom 251.
Freedom 251 udvikles af Noida-baserede (Indien) Ringing Bells Pvt. Ltd. Når vi taler om funktionerne, har enheden en 4" qHD IPS-skærm med en opløsning på 960 x 540. På indersiden er en MediaTek 1,3 GHz Quad-Core MT6582-processor. Der er også en prisværdig 1 GB RAM og 8 GB intern lagerplads med microSD-udvidelsesmuligheder på op til 32 GB. Der er også et 3,2 MP bagkamera med autofokus, et VGA frontkamera, et 1450mAh batteri og dual-SIM 3G support, så du får heller ikke en dum telefon. Telefonen kører på Android 5.1 Lollipop og kommer med en masse forudindlæste apps.
Så hvad er salgsargumentet for denne enhed? Hvorfor
Nej, du har ikke læst det forkert, og vi har heller ikke lavet nogen fejl. Enheden vil faktisk koste den endelige forbruger endnu mindre end blot $4. Kun fire dollars!
For $4 kan du overse alle enhedens specifikationer og bare gå videre og købe den direkte. Du behøver ikke engang at have behov for enheden – køb den først og tænk på måder at bruge den på senere. For $4, hvis du taber enheden og går i stykker, ville du meget nemt købe en anden end at bruge penge og benzin på at rejse til servicecenteret, lad være med at få det repareret. For $4... godt, du forstår driften.
Så burde du eller nogen virkelig købe denne enhed? Før vi besvarer dette spørgsmål, lad os få lidt mere indsigt i enheden og dens vanvittige og ude af verden pris.
Moderselskabet, Ringing Bells Pvt. Ltd., er en ganske ukendt enhed selv i det indiske smartphone-scenarie. Som en indisk forbruger, der ofte støder på ukendte smartphones (populært omtalt som "Kina"-telefoner, som bruges som en paraplybetegnelse for mærker, som du aldrig vil finde en anden telefon af), når du interagerer med andre mennesker, ringer virksomheden Ringing Bells ikke nogen klokker (undskyld). Livemint.com fandt ud af det at der er lidt kendt om selskabet, og at det har Sushma Devi, Rajesh Kumar og Mohit Kumar Goel opført som dets direktører i offentlige registre. Mohit Kumar Goel har et par akademiske grader og kommer fra en familie, der primært beskæftigede sig med landbrugsprodukter, og som først begav sig til telekommunikation i september 2015. Som Livemint citerer, blev dette skift fra landbrug til teknologi ansporet af "Modi-regeringens omfattende arbejde og åbenlyse engagement i "Sabka Saath, Sabka Vikas"" (oversættes groft til "Udvikling for alle").
Freedom 251 blev lanceret af gæster Mr. Murli Manohar Joshi, medlem af parlamentet. Telefonen blev lanceret under Lav i Indien banner, der bliver udråbt som en succeshistorie for Indiens premierminister, Mr. Narendra Modi's 'Lav i Indien' ordning. Virksomheden hævder også, at Freedom 251 smartphone var udviklet "med enorm støtte" fra regeringen, hvilket blev præciseret og uddybet i lanceringsarrangementet, som vi vil bemærke senere i denne artikel.
Så hvordan skaber man en smartphone, der koster mindre end det microSD-kort, som kunden i sidste ende vil købe for den? Hvordan skaber man et produkt så komplekst, men alligevel har en salgspris, der er lavere end den afgift, kunden betaler månedligt for 3G-internet?
Der er et par mulige teorier om prisen på Freedom 251
En teori er, at telefonen kan være stærkt subsidieret af Indiens regering. Dette virker som en af de mest plausible teorier i betragtning af tilstedeværelsen af politiske sværvægtere ved lanceringen af en telefon fra et firma uden navn. Der er bestemt et stort incitament for regeringen til at subsidiere en sådan enhed: en telefon til denne skøre pris bliver overkommelig en meget stor befolkning (og dermed, stemmebank) af Indien. Bortset fra de fattigste af de fattige og dem uden basale faciliteter, har de fleste lavindkomstgrupper en 'dum telefon' i familien. Omkostningerne ved denne enhed er konkurrencedygtige i forhold til selv de 'dumme telefoner', så en telefon, der kan meget mere til en lavere pris, er en logisk opgradering for dem, der leder efter en. Ser man på andre initiativer, som Indiens regering er i gang med, f.eks samarbejder med Google om at installere højhastigheds-WiFi på jernbanestationer, samt Digital Indien-bevægelse, en subsidieret telefon til de bogstavelige masser passer ind som den ene manglende brik i et meget udførligt puslespil. Det er simpelthen for perfekt scenarie til at udelukke!
En anden teori er, at telefonen kunne være subsidieret af en operatør, ligesom et kontraktsystem. Det er trods alt en meget almindelig praksis i USA og andre steder, hvor telefoner sælges til en brøkdel af deres ulåste pris med den betingelse, at kunden skal betale telefonen af over en fast periode ved siden af sin telefon regning. Men det nuværende luftfartsscenarie i Indien har en meget lille brøkdel af kontrakter, når det kommer til enkeltpersoner. De fleste forbrugere, især i denne specifikke måldemografi af billige enheder, foretrækker en forudbetalt forbindelse. Kontrakter er praktisk talt uhørt i dette prissegment, så et luftfartsselskab ville helt sikkert skulle have visionen om at påtage sig en så stor risiko med en så lille fortjenstmargin pr. kunde, hvis overhovedet. Husk, at folk, der køber denne enhed, stadig er mennesker, der tjener daglige lønninger, så det er usandsynligt, at de betaler for at få ubegrænset 3G-data, når deres andre, mere basale behov ikke er opfyldt.
En anden teori, denne kommer fra den stanniol-hatte-på-på-skeptiker i os, er, at når du får produkter gratis, er du produktet. Freedom 251 repræsenterer måske ikke i virkeligheden Frihed og kan være en måde at udvinde den absolut massive befolkning i Indien på. Landdistrikterne er store uudnyttede markeder, når det kommer til målrettet annoncering, så høstpræferencer, placering og andre personlige vaner for brugerne (alle "samtale" selvfølgelig) er en meget lukrativ forslag.
Måske er den sidste teori, og den der bare virker for overvældende, at virksomheden faktisk gjorde det formår at nedskalere omkostningerne ved enheden væsentligt i det omfang, det underbyder selv Kinesisk. De har formået at forcere en sådan produktionsskala, at de kan producere hele smartphones til salgsprisen for USB-kabler. Der findes billige Android-enheder, og de bliver helt sikkert billigere hvert år. Men selv med den billigste af al nuværende hardware, er en smartphone forpligtet til at ramme $20 baseret på dens fremstillingsomkostninger alene. Der er også spørgsmålet om design- og udviklingsomkostninger, salgs- og markedsføringsomkostninger, reklamer (trods alt, de forsideannoncer i de førende dagblade koster mange penge) og selv eftersalgsservice [Ringing Bells vil give en standard 1 års garanti på over 650 servicecentre i Indien]. Når man tager alt dette i betragtning, er det næsten umuligt at lancere en faktisk smart smartphone for mindre end $4. Som sådan er denne teori den mindst rangeret, når det kommer til plausibilitet.
Så hvad sker der præcist?
Indtil videre er ingen teleselskaber kommet frem for at annoncere deres partnerskab med Ringing Bells, så et mobilselskabsbaseret tilskud er ude af hitlisterne.
Offentligt tilskud blev udelukket af virksomheden ved lanceringen. Som rapporteret af NDTV Gadgets, der var til stede ved lanceringen, bekræftede Ringing Bells-præsident Ashok Chadha, at der ikke er nogen regering tilskud' til Freedom 251, uden for et langvarigt venskab med MP Murli Manohar Joshi, der gav "vision og vejledning" til projekt. Da der ikke er dokumentation for et ordentligt tilskud, må vi tro på virksomhedens ord om dette, medmindre andet er bevist... men regeringens vejledning/sponsorering er dog et venligt tilskud i sig selv.
Så hvad er der tilbage? Virksomheden hævder, at den opnår denne pris ved "stordriftsfordele" samt ved at udnytte produktets økosystem. Ringing Bells Præsident Ashok Chadha nævnte, at omkostningerne ved at lave en enhed af smartphonen er omkring 2.000 INR ($30), hvilket er troværdigt i betragtning af en af de nærmeste telefoner, vi kunne finde, der ligner det originale produkt, Adcom Ikon 4, er til salg for INR 3.599 ($52.5). Freedom 251 er næsten en rebranded Adcom Ikon 4, dog med et par specifikationer som en nedgraderet kameraopsætning og en anden skærmopløsning. For at citere Ashok Chadha:
Ved at lave i Indien falder denne pris med 400 Rs. Så sælger vi kun online. Så dette trækker prisen yderligere ned med 400 Rs. Vi er sikre på, at denne smartphone vil være meget efterspurgt. Vi antager at spare omkring 500 Rs fra denne stordriftsfordel. Endelig venter vi på, at vores platform vokser, så vi kan tjene penge på andre tjenester
At regne ud med de tal, som præsidenten for virksomheden har givet os (som føles overdrevet, men lad os bare rulle med det), kommer prisen på enheden ned til INR 300 ($4,4), hvilket stadig er højere end salgsprisen pris. Virksomheden opkræver en nominel pris på INR 40 ($0,6) for leveringer, og forudsat at virksomheden sælger alle de smartphones, den produceret, er projektet tilsyneladende stadig under tab, stigende med hvert salg af enheden og tager ikke højde for eftersalg tjenester. Virksomheden er virkelig bank på Freedom 251 for at blive populær for at faktisk tjene penge fra projektet. Ligesom mange store virksomheder sigter Ringing Bells efter den tyndeste skive af den største tærte.
Bemærk, at tallene citeret af Ashok Chadha stadig er kontroversielle som grundprisen, som han startede med tager normalt højde for alle stordriftsfordele -- derfor var det så billigt at Begynd med. Stordriftsfordele er ikke udelukkende baseret på at dividere faste omkostninger med antallet af producerede enheder (variable omkostninger); ud over en vis produktionstærskel kræver du yderligere maskineri og infrastruktur (øgende faste omkostninger) for at producere flere enheder (derved reducere dem tilbage til de samme niveauer). Virksomheder rammer disse grænser, og at nedbringe disse priser endnu mere med små marginer kræver meget mere skæring. At gøre det væsentligt er blot ønsketænkning, og en bemærkelsesværdig bedrift, hvis det opnås. Ikke desto mindre er virksomheden overbevist om, at den kan gøre det.
For rent faktisk at gå i balance og trække overskud, vil virksomheden gøre sin platform tilgængelig for 3. parter i bytte for indtægter. Også denne model er ikke helt uhørt. Flere store navne som Amazon og Google gør det, og leverer et utal af gratis eller billige tjenester og endda hardware for at skabe et økosystem, der er rentabelt for udenforstående at benytte sig af. Der var ingen omtale af præcis, hvordan Ringing Bells planlægger at gøre det "tjen penge på andre tjenester", så alt, hvad vi kan håbe, er, at de vedtager etiske tilgange til disse.
Så nu hvor vi har forklaret alt, hvad der er til Freedom 251, er det okay? Skal vi alle hoppe på Freedom 251 vel vidende, at alt er klart herfra?
Ikke rigtig. Der er stadig megen kontrovers om enheden.
Først og fremmest var produktet, der var opført på webstedet for Freedom 251, ikke det rigtige produkt indtil for nylig. Et arkiv af officiel hjemmeside i de tidlige timer af 17 februar 2016 viser et produkt med tre kapacitive knapper, hvilket skabte en del forvirring ved lanceringen og efter, da enheden ikke matchede billederne. Enheden følger langs en mere iPhone-agtig front, så forvirringen havde en legitim base.
Produktet, som medierne modtog ved arrangementet, så ikke kun anderledes ud, end hvad mange var Forventede, fremstod det faktisk som en re-branded enhed snarere end en produceret af Ringing Bells dem selv. Selvom re-branding ikke er en ny strategi, er det meget forvirrende og tvivlsomt i dette tilfælde, fordi produktet allerede blev udråbt som en succes for Lav i Indien kampagne. Hvis Ringing Bells ikke nåede det, hvem gjorde så?
Det gjorde Adcom. I det mindste var "beta-prototypen", som virksomheden viste frem ved "lanceringsbegivenheden", et Adcom-produkt. Adcom er en New Delhi-baseret importør af IT-produkter. Det tættest matchende produkt er Adcom Ikon 4, som er til salg på det indiske marked for INR 3.599 ($53). Når holdet kl Hindustan Times kom i kontakt med Adcom, afviste marketingchefen enhver viden om, at en Adcom-enhed blev brugt!
Selvfølgelig kunne Ringing Bells afvise, at det var et Adcom-produkt. Men desværre overså de en væsentlig faktor... Enheden, der blev vist frem til mediet havde Adcom-mærket på forsiden, som var dækket op med hvidt blæk. Nej, vi finder ikke på det her. Dette skete faktisk! Et produkt, der blev "Made in India" af en virksomhed, der hævder at have opnået tilstrækkelig stordriftsfordele til sælge det til $4 havde et importeret (efter al sandsynlighed) produkt ommærket med den geniale brug af hvid blæk. Her er afdækning af billeder af enheden:
Den hvide blæk foran er synlig i flere medievideoer. Nogen troede et eller andet sted, at det var en god idé at dække over branding med hvidt blæk, der kan skrælles af, også synligt på afstand. Det trefarvede klistermærke på bagsiden er også for angiveligt at skjule Adcom-mærket. Vi håber, at der var noget virkelig upåklagelig brug af logik og ræsonnement bag dette, som vi bare ikke kan fatte, for der er virkelig ikke meget, vi kan finde på at forklare sådan noget sludder.
Freedom 251 er også på kanten af en ophavsretssag, da det meget tydeligt er kopierer mange af ikonerne fra iPhone. Selv browserikonet er Safaris.
Frontlayoutet af hardwaren ligner også iPhone, komplet med den runde hjem-knap. Indiens love og den deraf følgende implementering af ophavsret er ikke så stærke som dem i udviklede lande. Men hvis Freedom 251 indhenter mange markedsandele i landdistrikterne, kan vi være sikre på, at Apple også gerne vil have en bid af den.
Åh, og hvis du kan leve med alt dette, NDTV fandt ud af det at Freedom 251 heller ikke er certificeret af Bureau of Indian Standards (BIS) som værende sikker til brug i Indien. Det betyder, at telefonen ikke har en minimumsgaranti for dens kvalitet og sikkerhed mod blandt andet overophedning og brandfare. At få BIS-certificering er en dyr og tidskrævende affære, så Freedom 251 springer disse over lover ikke godt for produktets sikkerhed, men er i overensstemmelse med cut-corners-branchen model. Bemærk, at ingen anden telefon fra Ringing Bells Pvt. Ltd. eller endda Adcom for den sags skyld vises på BIS side, men det gør andre bemærkelsesværdige og populære producenter. Dette er bestemt en alvorlig sag, hvis enheden skal komme i hænderne på tusindvis af mennesker i landet.
Freedom 251 er folkets telefon. Det er en stråle af håb for den almindelige mand på landet, der giver ham et middel til at få adgang til det store væld af viden og ressourcer, der er tilgængelige via internettet. Men der er bare en sidste fangst med Freedom 251: de fattige kan ikke købe den stakkels telefon.
Freedom 251 kom til salg tidligt om morgenen den 18. februar 2016 på sin officiel hjemmeside. For at købe telefonen skulle man komme online kl. 06.00 og lægge den til sin indkøbskurv og derefter foretage betalinger via betalingsgatewayen, som fejlede og 404'ede på en masse brugere. Betalingsporten havde angiveligt også betalingsmuligheder begrænset til kredit- og betalingskort, men vi kunne ikke bekræfte dette. Siden gik til sidst ned i et stykke tid på grund af den uforudsete efterspørgsel, som siden kan prale af, var på 600.000 hits i sekundet. Som følge heraf Direktør for virksomheden nævnt i et interview at kun 30.000 enheder af enheden faktisk blev solgt på trods af den overvældende efterspørgsel. Salget af enheden forventes at genoptages igen inden for en dags tid på hjemmesiden. Virksomheden har også lovet at levere alle de telefoner, der sælges i det første parti om 4 måneder, senest den 30. juni.
Vent, så hvordan køber den stakkels mand telefonen? Det når han ikke. Som nævnt i lanceringsbegivenheden vil telefonen kun blive solgt online for at reducere markedsførings- og distributionsomkostningerne. Kombineret med et lille købstidsrum fra 18. februar til 22. februar, nedetiden oplevet af hjemmesiden og vigtigste faktum, at du skal have internetadgang i første omgang for at købe telefonen gør det uden for rækkevidde af fattige. Hvordan kan man pitche midlerne til at få adgang til internettet ved at sælge det på internettet i første omgang? Det giver bestemt ikke mening, for i den nuværende tilstand er de eneste mennesker, der gider købe dette telefonen ville være middelklassen, der allerede har gode enheder, der har til hensigt at købe en som backup eller bare fordi. Virksomheden har ikke nævnt sin plan for offline-salg, og i betragtning af salgsprisen på enheden, ville det ikke være nogen overraskelse, hvis der ikke er nogen. Når alt kommer til alt, vil salg offline gennem et bredt netværk, der sikrer, at alle har et middel til at købe det, betyde flere mellemmænd og en eksisterende fortjenstmargen til at fodre dem. For at opsummere bliver telefonen solgt for 3,7 dollars.
At tale om telefonen på XDA ville være ufuldstændig, hvis vi ikke nævnte dens ydeevne. Men ydeevnen for Freedom 251 er et problem at diskutere. For $4 kan du bruge det som et vækkeur og stadig være tilfreds med dets ydeevne. Men det er stadig en telefon, og en Android på det. Som sådan kan den udføre alle de funktioner, som man forventer af et low-end håndsæt. Du vil naturligvis ikke være i stand til at køre den nyeste Asphalt på den, og du vil heller ikke være i stand til at tage fremragende billeder i svagt lys fra kameraet. Men ser man på bang-per-buck-forholdet som en endelig forbruger, er dette uden tvivl den bedste enhed, du kan købe på markedet lige nu (hvad angår værdi).
Ringeklokker Pvt. Ltd.'s Freedom 251 har helt sikkert mange af os til at tale. Uanset om du lugter et fupnummer på vej, eller om du forudser en fremtidig afsløring af en korruptionsketcher forårsaget af fremstillingen af enheden, eller uanset om du ser et visionært iværksætterteam, der ønsker at forstyrre markedet, kan vi alle være enige om, at Freedom 251 bragte mange spørgsmål i vores sind. Vi håber, at virksomheden holder fast i løftet om at give den stakkels mand sin telefon, hvilket åbner hans verden med muligheder.
Hvad synes du om Freedom 251? Ser du frem til at købe denne enhed i dit land, hvis den overhovedet ankommer? Vil telefonen anspore andre producenter til et kapløb mod bunden? Fortæl os dine tanker i kommentarerne nedenfor!
Kreditering af featurebilleder: BigBillionDayApp.in