Το Locast είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που μετέδωσε τοπικούς τηλεοπτικούς σταθμούς μέσω του Διαδικτύου, καλύπτοντας τις μισές Η.Π.Α. Μετά από μια αγωγή, τώρα κλείνουν.
Η κοπή καλωδίου αποτελούσε έναν εξειδικευμένο τρόπο εξοικονόμησης χρημάτων για τους έμπειρους στην τεχνολογία καταναλωτές, αλλά με την αυξανόμενη δημοτικότητα των υπηρεσιών ροής, βασικά έχουμε επιστρέψει στην αρχή. Ωστόσο, δεν έχουν αλλάξει όλοι οι πάροχοι στο Διαδίκτυο. Οι τοπικοί τηλεοπτικοί σταθμοί εξακολουθούν να εκπέμπουν μέσω του αέρα σε δεκάδες εκατομμύρια Αμερικανούς σε ολόκληρη τη χώρα, οπότε αν θέλετε για να παρακολουθήσετε τον τοπικό σας σταθμό ειδήσεων ή απλώς να απολαύσετε κάποιο δωρεάν πρόγραμμα, η τηλεόρασή σας χρειάζεται έναν τρόπο να λαμβάνει αυτά τα σήματα. Ένας τρόπος για να το κάνετε αυτό είναι να εγκαταστήσετε μια κεραία ψηφιακής τηλεόρασης, αλλά ένας πιο βολικός τρόπος είναι να εγγραφείτε στο Locast.
Locast είναι μια μη κερδοσκοπική υπηρεσία ροής τηλεόρασης που επιτρέπει στους Αμερικανούς σε δεκάδες αγορές να παρακολουθούν τοπικούς τηλεοπτικούς σταθμούς μέσω Διαδικτύου. Η υπηρεσία ουσιαστικά αναμετέδιδε τα σήματα που μεταδίδονταν μέσω του αέρα από τους τοπικούς τηλεοπτικούς σταθμούς, με αποτέλεσμα να μην χρειάζεσαι μόνος σου μια κεραία για να παρακολουθείς τοπική τηλεόραση. Τα μέλη του Locast μπορούσαν να παρακολουθήσουν περιεχόμενο μέσω εφαρμογών που είναι διαθέσιμες στις περισσότερες μεγάλες πλατφόρμες κινητής τηλεφωνίας και τηλεόρασης, συμπεριλαμβανομένων των Android, iOS, Roku, Fire TV, Apple TV, Android TV και άλλων. Ωστόσο, η εταιρεία ανακοίνωσε σήμερα ότι τερματίζει την υπηρεσία της και διακόπτει αυτές τις εφαρμογές. Ο λόγος? Τράβηξε την οργή μεγάλων εταιρειών μέσων ενημέρωσης όπως οι ABC, CBS, NBC και Fox.
Η Locast ιδρύθηκε στις αρχές του 2018 από τον Συνασπισμός Φιλάθλων Νέας Υόρκης, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός «που είναι αφοσιωμένος στην παροχή τοπικών σημάτων εκπομπής δωρεάν ή με κόστος σε θεατές στη Νέα Υόρκη και σε άλλες επιλεγμένες πόλεις ως απάντηση στο υψηλό κόστος παρακολούθησης τηλεόρασης ή μη διαθεσιμότητα δωρεάν σημάτων εκπομπής over-the-air." Η πρώτη της αγορά ήταν η Νέα Υόρκη, αλλά γρήγορα επεκτάθηκε και σε άλλες πόλεις στις ΗΠΑ, καλύπτοντας τελικά το 55% του συνόλου των Η.Π.Α. πληθυσμός.
Αν και είναι δωρεάν η παρακολούθηση περιεχομένου στο Locast, η υπηρεσία συχνά παρακαλούσε τον χρήστη να κάνει δωρεά για να αφαιρέσει τα αιτήματα "παρακαλώ δωρίστε" που διακόπτουν το περιεχόμενο κάθε λίγα λεπτά. Θα μπορούσατε να δωρίσετε μόλις 5 $ το μήνα για να αφαιρέσετε αυτές τις διαφημίσεις που αναζητούν δωρεές ή θα μπορούσατε να δωρίσετε περισσότερα αν θέλετε να υποστηρίξετε την επέκταση της Locast σε άλλες αγορές.
Ενώ ο τρόπος με τον οποίο η Locast χρησιμοποίησε αυτές τις δωρεές φαίνεται λογικός, οι κολοσσοί των μέσων ενημέρωσης υποστήριξαν ότι η υπηρεσία παραβίαζε τον νόμο περί πνευματικών δικαιωμάτων των ΗΠΑ. Επειδή η Sports Fans Coalition NY λειτουργούσε ως μη κερδοσκοπικός οργανισμός, μάλωναν ότι η Locast πληροί τις προϋποθέσεις βάσει μιας εξαίρεσης που ορίζεται στον νόμο περί πνευματικών δικαιωμάτων του 1976, ο οποίος επιτρέπει σε μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς να προβούν σε "δευτερεύουσα μετάδοση" ενός σήματος τοπικής εκπομπής, εφόσον ο οργανισμός δεν λαμβάνει "άμεση ή έμμεση διαφήμιση πλεονέκτημα» και προσφέρει τη δευτερεύουσα μετάδοση δωρεάν ή επί πληρωμή «απαραίτητη για την κάλυψη του πραγματικού και εύλογου κόστους» του παρέχοντας το σήμα.
Ωστόσο, οι μεγάλες εταιρείες πολυμέσων που κατείχαν μεγάλο μέρος του περιεχομένου που αναμεταδόθηκε στο Locast δεν πίστευαν ότι πληρούσαν τις προϋποθέσεις, γι' αυτό τους έκαναν μήνυση. Χθες, ένας δικαστής στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ για τη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης κυβερνούσε υπέρ των μεγάλων εταιρειών μέσων ενημέρωσης, δηλώνοντας ότι η Locast δεν εξαιρείται από τον νόμο περί πνευματικών δικαιωμάτων βάσει του τρόπου με τον οποίο χρησιμοποιούσε τις δωρεές. Αυτό δεν άφησε το Locast άλλη επιλογή από το να κλείσει.
Με τη διακοπή του Locast, οι κόφτες καλωδίων θα πρέπει να βρουν έναν νέο τρόπο παρακολούθησης τοπικών τηλεοπτικών σταθμών. Η πιο προφανής λύση είναι να ρυθμίσετε μια κεραία, αλλά πολλοί άνθρωποι δεν τοποθετούν (ή κάποιοι δεν μπορούν) την κεραία σε καλή τοποθεσία για την καλύτερη λήψη. Επιπλέον, είμαι σίγουρος ότι μερικοί άνθρωποι θα φοβηθούν να καλύψουν το μακρύ ομοαξονικό καλώδιο που περνά από την κεραία στην τηλεόρασή τους. Η ευκολία που παρείχε το Locast είναι ο λόγος που πολλοί - συμπεριλαμβανομένου και του εαυτού μου - έγιναν επαναλαμβανόμενοι δωρητές, επομένως είναι λυπηρό να βλέπουμε την υπηρεσία να κλείνει.