De sier at et bilde er verdt tusen ord; noen ganger kan et bilde sette ord i tvil. Hvis det ikke var for en smarttelefonvideo, ville få ha trodd truslene fra en politimann til en gruppe tenåringsgutter 18. mars i Sør-Minneapolis. I en 30 sekunders klipp fanget av 17 år gamle Hamza Jeylani, kan du høre en offiser si: «Rent og greit, hvis du er med meg, vil jeg brekke bena dine før du får sjansen til å løpe.
«Farge mennesker tar støyten av politiets brutalitet. Dette er et stort problem for landet vårt, og det har det vært i mange år. Forskjellen er at vi kan se problemet nå."
Jeg skal være ærlig, jeg tuller ikke.» Politiet fortsatte med å sette håndjern på og arrestere de fire unge mennene. Da Jeylani spurte hvorfor han ble arrestert, svarte betjenten: «Fordi jeg har lyst til å arrestere deg.»
Under et intervju med kommunikasjonsdirektør for American Civil Liberties Union of Minnesota, Jana Kooren, sa guttene, som alle var av somalisk avstamning, at de følte sterkt at de hadde blitt rasistisk profilert.
"De følte ikke at dette ville ha skjedd med noen velstående i forstedene," sa Kooren. "Å høre en offiser være så inderlig hatefull mot unge svarte gutter som ikke hadde gjort noe galt, er veldig nedslående."
Som et resultat av videoen, arrestasjonen skapte nasjonale overskrifter, Minneapolis Police Department er midt i en intern etterforskning, den fornærmende politimannen Rod Webber har administrativ permisjon, og Council for Islamic-American Relations har bedt om at justisdepartementet undersøker hendelsen. "Folk er alltid mer sannsynlig å tro deg når kan de se det," sa Kooren.
Dette er bare ett eksempel på hvordan mobilteknologi nå kan spille en rolle i alle stadier av nyhetssyklusen, fra å generere historier til å konsumere og dele dem. For første gang ser mainstream mediekanaler etter innbyggere som kilder for å bryte historier. I det nye landskapet innen borgerjournalistikk er det verdt å undersøke måtene mobilteknologi har endret hvordan vi lærer om verden.
Kraften til videoklippet
En ubevæpnet svart mann blir drept i hendene på en hvit politimann – dette er en ubehagelig kjent historie i USA. Debra Sanchez, direktør for markedsføring for ACLU, sa at disse historiene er i offentligheten på grunn av smarttelefoners allestedsnærværende. "Farge mennesker tar støyten av politiets brutalitet," sa hun. «Dette er et stort problem for landet vårt, og det har det vært i mange år. Forskjellen er at vi kan se problemet nå."
Det siste året har bydd på en rekke urovekkende eksempler. Hele nasjonen hørte Eric Garner sier "Jeg kan ikke puste" som en politimann i New York holdt ham i kvelertaket som førte til hans død under en arrestasjon for angivelig salg av løse sigaretter. Vi så en offiser i North Charleston, South Carolina, skyte ned Walter Scott da han flyktet ubevæpnet, og vi så 25 år gamle Freddie Gray fra Baltimore bli dratt til politiet varebil under arrestasjonen ansvarlig for hans dødelige ryggmargsskade.
For å hjelpe til med registrering av politiinteraksjoner har ACLU-tilknyttede selskaper i en håndfull stater nylig gitt ut Mobile Justice apper, som lar brukere ta opp og laste opp opptak umiddelbart til deres lokale ACLU-kapittel.
"Det handler egentlig om å gi folk makt til å dokumentere politiets uredelighet der det eksisterer," sa Sanchez. "Så mange mennesker vil gjerne benekte at det eksisterer, men det gjør det, og det vet vi. Det hjelper å ha bevis.»
Politirapporter formidler ikke alltid den samme historien som en tilskuers video. Ifølge Los Angeles kriminelle forsvarer Peter Berlin, er det vanskelig å forsvare en sak som involverer politifolk når det ikke finnes dokumentariske bevis, for eksempel videoer, bilder eller samtalelogger.
Fordi politiet er trente eksperter, sa Berlin at dommere har en tendens til å favorisere politivitnesbyrd over hele linja. «Politiet anses som mer pålitelig, og vi tror ikke det nødvendigvis er slik. En politibetjents ord bør ikke tillegges større vekt for vanlige sanne eller usanne utsagn, sa han. "De er ikke-vitenskapelige observasjoner."
Når det er video, sa han, blir disse spørsmålene om partiskhet plutselig mindre et problem. "Video er noen av de kraftigste bevisene du kan ha," sa Berlin. "Hvis du får en politimann til å si en ting og gjøre en annen på video, går det langt å motbevise en politianmeldelse."
Mobiltelefonvideoer har avsluttet mange politifolks karrierer. En politimann i Washington State trakk seg etter at en video dukket opp i februar som viste ham skyte og drepe en ubevæpnet meksikansk immigrant som kastet stein på betjentene. I juni trakk en offiser i McKinney, Texas, seg etter at tenåringen Brandon Brooks spilte inn ham bryter en 15 år gammel svart jente til bakken på et bassengfest, handlinger som McKinney-politisjefen selv beskrev som «uforsvarlige».
Fuling the News Cycle
I dag overvåker de vanlige nyhetskanalene selv sosiale medier, på jakt etter nyhetsverdig video fra borgerjournalister.
"Nyhetssyklusen trekker virkelig på borgerjournalister," sa Sanchez. «Før kunne folk ringe opp nyhetsstasjoner for å gi et tips. Uten en video var det absolutt ikke en historie for TV.»
Grant Stern, administrerende direktør for Photography Is Not a Crime (PINAC) – et nyhetsutsalg som utelukkende er viet til publisering historier om politiets uredelighet, sier at omtrent 85 prosent av videoene som publiseres på nettstedet er tatt opp med smarttelefoner. Da PINAC ble lansert i 2007, sa Stern at store publikasjoner ikke tok borgerjournalistikk på alvor. Nå sa han at PINAC bryter de samme historiene som mainstream nyhetskanaler.
"Tidligere ønsket ikke mainstream-medier å bruke smarttelefonvideoer. De ville si: ‘Det er en ubekreftet rapport.’ Nå har de bestemt seg for at Internett eksisterer. Dette er ny journalistikk, ikke gammel.»
Sosiale medier og viktigheten av kontekst
Smarttelefoner lar oss ikke bare registrere hendelser, men de spiller også en viktig rolle i hvordan vi deler historier og opptak. "For å spre en historie over hele verden trenger du bare telefonen din," sa Berlin. "Sosiale medier spiller en stor rolle i spredningen av informasjon og i noen tilfeller feilinformasjon."
Selv om det å bruke enhetene vi bærer på til enhver tid for å øke myndighetenes ansvarlighet er et gjennombrudd, er det også viktig å erkjenne begrensninger.
"Bare fordi en historie er viral betyr det ikke at den er rettferdig eller at fakta har blitt sjekket, bevist eller verifisert," sa han.
Berlin siterte fjorårets diskreditert Rolling Stones historien om en brutal gjengvoldtekt ved University of Virginia. EN anmeldelse ved Columbia University Graduate School of Journalism kalte det "en fiasko som kunne unngås," og bemerket mangel på klar metodikk i en mediebransje i endring som hovedårsaken.
Publikasjoner sliter med å opprettholde sin integritet i et nyhetsmiljø som er raskere enn noensinne. Legg til det vår tilbøyelighet til å dele og kommentere oppsiktsvekkende overskrifter på Twitter og Facebook uten å lese historien i sin helhet, og feilinformasjon kan spre seg raskt.
"Historier kan komme ut av kontroll og kan ende opp med å være det fjerneste fra sannheten," sa han.
Berlin er også bekymret for at folk ikke forstår saker fra et juridisk perspektiv.
"Ved første rødme kan et klipp se ganske forferdelig ut," sa han. "Men i loven er det visse elementer som må bevises."
I følge en høyesterettsdom fra 1985 i Tennessee v. Garner, en offiser må ha en rimelig tro på at en mistenkt utgjør en betydelig og overhengende trussel til offiseren eller andre for å bruke dødelig makt. Å vite dette kaster litt lys over hvorfor Ferguson, Missouri, politibetjent Darren Wilson, som hevdet at han ble angrepet av 18 år gamle Michael Brown før han skjøt og drepte Brown i august i fjor, ble ikke tiltalt, mens offiser Michael Slager av North Charleston, som tydelig ble tatt opp mens han skjøt en ubevæpnet Walter Scott mens han stakk av.
"Folk vil si: "Vel her går vi igjen, en ny hendelse akkurat som den før," sa Berlin. "Alle liker å være raske, og det er ingen rasjonell diskusjon."
Berlin foreslår at hver sak bør vurderes individuelt. Selv om Sanchez er enig, sier hun at det er like viktig å se det større bildet. "Hvert tilfelle er forskjellig, men de tegner en fortelling som viser at fargede samfunn er uforholdsmessig påvirket av politiets brutalitet," sa hun. "Folk som benekter det prøver å bortforklare en tøff virkelighet."
Risiko for borgerjournalister
Å ta bilder eller videoer av politiet på offentlige steder er en konstitusjonell rettighet beskyttet av den første endringen, men innbyggerne er ofte satt i fare for å gjøre det.
For det første var det Internett som snudde hele journalistbransjen på hodet. Nå har mobilteknologi endret journalistikken igjen.
California-bosatt Beatriz Paez planlegger å reise søksmål etter en amerikansk nestleder voldelig rev telefonen ut av hånden hennes mens hun tok opp politiaktivitet på et offentlig fortau. Denne instansen og mange andre fremhever formålet med ACLU-ene Mobile Justice apper, som umiddelbart laster opp til ACLU selv om telefonen er ødelagt. En lignende app, Politivakt, utviklet av Darin Baptiste fra Toronto, begynner opptaket når du trykker på appikonet og laster opp til YouTube umiddelbart.
Selv om ingen av appene har rapportert høye bruksrater ennå (mange videoer er av folk som tester det ut), sa Sanchez den store Fordelen med appen er at den bidrar til å bygge bevissthet om at det faktisk er lovlig å filme politiet med smarttelefonen. Begge appene har en del som informerer brukerne om rettighetene deres når de filmer politiet. De forklarer at du kan filme på offentlige steder, men i de fleste tilfeller ikke på privat eiendom. Du har også forbud mot å forstyrre politiets arbeid.
Politiet kan ikke gjennomsøke telefonen din når de arresterer deg med mindre de har en arrestordre. Noen få stater (som Florida og Nevada) har avlyttingslover som ikke tillater deg å ta opp en samtale du ikke er en del av.
App-produsentene oppfordrer brukere til å bruke sunn fornuft når de bruker appen, for eksempel å være forsiktig når de strekker seg etter telefonen slik at politiet ikke forveksler enheten med en pistol. Brukere som filmer en arrestasjon bør også være følsomme for individets personvern, og om mulig få hans eller hennes godkjenning til å ta opp.
Ser frem til
For det første var det Internett som snudde hele journalistbransjen på hodet. Nå har mobilteknologi endret journalistikken igjen.
Vi har gått inn på nytt territorium der vi må lære å etisk tolke og dele opptak og finne balanse i det raske sosiale medielandskapet. Likevel er det avdekke sannheter som vi blir tvunget til å møte som samfunn. Slik Kooren fra Minneapolis ACLU ser det, fremmer slike videoer samtalen på måter som ikke var mulig for bare noen få år siden. "Hvis alt du gjør er å krangle om det er et problem eller ikke, kommer du ikke til løsningen," sa hun.
Den kanskje største støtten har kommet fra foreldrene til Walter Scott, som sa at de var takknemlige for at videoen av hans død ble offentliggjort. Selv om videoen i seg selv ikke kan bringe rettferdighet for sønnen deres, har den truffet en nerve blant folk i dette landet, lar dem dele familiens raseri og gi avkall på fornektelsen som har vært gjennomgående i samfunnet vårt for så lang.