Google Chromecast med Google TV: En inngangsport til direktesendt TV-streaming

Før 30. september ville en 4K-aktivert Chromecast sette deg tilbake minimum $69, og du var begrenset ved å ha for å bruke telefonen som fjernkontroll, hoppe rundt i startprogrammet til appen du trengte for å se programmet deg ønsket. På dagen Google Chromecast med Google TV ble annonsert, jeg bestilte den slik at jeg kunne sette den igjennom. Før jeg går i detalj om oppsettsprosessen og bruken av enheten, vil jeg nevne at hvis du allerede har en 4K-aktivert Android TV set-top-boks med en Google Assistant-aktivert fjernkontroll, det er ingen tvingende grunn til å bytte, enda mindre gitt begrensningene ved lansering av denne Chromecasten (som jeg skal forklare seinere). Men hvis du ønsker å oppgradere en gammel «dum» TV for første gang, er Googles nye dongel verdt å vurdere.

Sette opp Google Chromecast med Google TV

Oppsettprosessen er ganske enkel, om enn noe tidkrevende. Du må ha telefonen tilgjengelig med Google Home-appen installert for å gjøre oppsettet så smertefritt som mulig. Oppsettprosessen går som følger (enhet i parentes):

1. Par fjernkontrollen ved å holde (TV)
2. Koble Google Home-appen til Chromecast ved å skanne QR-koden (Home-appen på telefonen)
3. Koble til WiFi (Hjem-appen på telefonen)
4. Logg på med Google-konto (Home-appen på telefonen)
5. Velg Google-tjenester (Home-appen på telefonen)
6. Konfigurer Google Assistant (Home-appen på telefonen)
7. Velg appene dine (Hjem-appen på telefonen)
8. Velg Ambient Mode-bildekilder (Hjem-appen på telefonen)
9. Sett opp volum og strømknapper på fjernkontrollen (TV)
10. Logg på tredjepartstjenestene dine (både TV og telefon – noen eksempler: Netflix ser ut til å være det kjedeligste, Disney+ kan logge på automatisk med Google Smart Lock hvis du allerede har den er aktivert på telefonen din, CBS All Access kan logge på automatisk når du har appen åpen på telefonen, Amazon Prime Video og ESPN krever at du oppgir koder på aktiveringssider i nettleser)
11. (Valgfritt) gå tilbake for å sette opp inngangsbryterknapp på fjernkontrollen ved å bruke fjernkontrollen for å gå til innstillingene på TV-en

Bruke Google Chromecast med Google TV

Takket være den dedikerte fjernkontrollen og Google TV-skjermgrensesnittet, kan Googles nye Chromecast endelig konkurrere med streaming stick-gigantene fra Roku og Amazon mens de utklasser dem med sin tradisjonelle telefonspeiling evner. For å rydde opp i enhver mulig forvirring er Google TV rebranded Play Filmer og TV-appen utvidet for å legge til et brukergrensesnitt med stor skjerm på toppen av Android TV-plattformen. Med 8 GB lokal lagring og 2 GB RAM er den på nivå med NVIDIA Shield TV på inngangsnivå (selv om sistnevnte tilbyr utvidelse av MicroSD-lagring).

Når vi snakker om spesifikasjoner, er prosessoren en 1,9 GHz quad-core Amlogic S905X3, og den strømmer innhold med opptil 4K-oppløsning med HDR gjennom en HDMI 2.0-tilkobling. Strøm kommer til enheten via USB-C-porten, og den støtter en Ethernet-tilkobling via en Ethernet-strømadapter solgt separat. Merkelig nok er det ingen Google Stadia-støtte ved lanseringen, men den forventes å komme tidlig i 2021 ifølge Stadia Twitter-kontoen.

Google TV-grensesnittet forbedrer Android TV-grensesnittet først og fremst ved å konsolidere innhold fra Google Play bibliotek og ulike støttede abonnementer du måtte ha som Disney+, Netflix, Hulu, Sling TV, Amazon Prime Video, etc. Grensesnittet du ser avhenger av om du abonnerer på YouTube TV med den samme Google-kontoen du brukte til å konfigurere Chromecasten. Hvis du gjør det, vil du se følgende faner: Søk, For deg, Live, Filmer, Programmer, Apper og Bibliotek. Ellers vil du se alt bortsett fra Live-fanen. Nedenfor er et skjermbildegalleri som beskriver hva du vil se på hver fane.

Mens den nye Google Chromecast med Google TV er et absolutt steg opp fra tidligere Chromecaster, er det et klart skritt ned fra ledende 4K-aktiverte Android TV set-top-bokser. Den største begrensningen er mangelen på støtte for andre direktesendte TV-tjenester enn YouTube TV. For denne anmeldelsen gikk jeg gjennom konfigurasjonsprosessen flere ganger ved å bruke forskjellige Google-kontoer, så jeg kunne bruke en til å abonnere på en gratis prøveversjon av YouTube TV for å illustrere forskjellene i dag-til-dag bruk. For eksempel, som angitt ovenfor, vil Google TV-grensesnittet bare ha en Live-fane hvis Google-kontoen du brukte til å konfigurere enheten har et YouTube TV-abonnement. Hvis du har flere Google-kontoer og du brukte en annen til å konfigurere Chromecasten din, må du legge til sekundær Google-konto med YouTube TV-abonnementet i innstillingene og gå til YouTube TV-appen i app-delen for å se direktesendt TV. Heldigvis forventes Google å legge til støtte for andre tjenesteleverandører for direktesendt TV i fremtiden.

Jeg hadde noen små uenigheter med fjernkontrollen i løpet av de to ukene jeg brukte, men ellers er det et stilig og kompetent tilbud. Det første problemet jeg hadde var dette: Mens jeg holdt inne Google Assistant-knappen og sa «Spill Iron Man», tok det meg til filmen jeg kjøpte for noen år siden fra Google Play Movies, noe som var flott bortsett fra det faktum at tittelen på Google Play Movies maksimalt oppnår 1080p i stedet for 4K-versjonen som følger med min Disney+ abonnement. Det viser at resultatene stort sett er nøyaktige, men ikke alltid de beste når det finnes mer enn ett alternativ. To andre mindre problemer: Jeg skulle ønske at fjernkontrollen hadde en dedikert spill/pause-knapp og en dedikert hopp tilbake-10-sekunders-knapp som Roku-fjernkontrollen. Det er en fin stilig plassbesparer for å konsolidere all den funksjonaliteten i den sirkulære D-paden, men Roku-fjernkontrollen hadde fortsatt de dedikerte knappene i tillegg til D-puten.

Konklusjon

Det ser ut til at Google siktet mot Roku Stick og Amazon Fire TV-pinnen da de ga ut denne nye Chromecasten med Google TV. Hadde de vært rettet mot Android TV set-top-bokser, ville de hatt Stadia-støtte ved lansering og støtte for flere live-TV-tjenesteleverandører. Hvis det er tilfelle, vil jeg si at Google slo den ut av parken (som er mer enn jeg kan si om Cubs i det siste, men det er en annen historie). Google TV, til tross for sine feil og sporadiske ventetider, gjør det Roku og Amazon ikke har gjort: konsolidere innhold fra flere tjenester slik at TV-programmene og filmene står i sentrum, ikke appene. Dessuten fortsetter Chromecast å tilby den enestående telefonspeilingen den har vært kjent for de siste syv årene. Prisen på $49 gir støtte for 4K-innhold til $20 mindre enn Chromecast Ultra og holder Google Chromecast med Google TV konkurransedyktig med andre 4K-strømmepinner.

Bilder av Adam Conway