Recenzia TP-Link Deco X68: Dobrý sieťový smerovač zničený bizarným softvérom

Aj keď v niektorých častiach sveta končia zákazy a práca z domu, mnohí ľudia stále posúvajú svoje domáce siete na svoje hranice. Streamovanie Netflix, zoom hovory a online hranie môžu byť náročné na domáce siete a najlepšie internetové pripojenie na svete vám veľmi nepomôže, ak vaša Wi-Fi nedokáže pokryť každý kút vašej domácnosti. Našťastie tento problém začal miznúť s nárastom sieťových Wi-Fi systémov, ako je napr Google Nest Wi-Fi, séria Eero a Netgear Orbi.

TP-Link už má veľa sieťových Wi-Fi systémov, ale spoločnosť nedávno vydala ďalší: Deco X68. Je to nová možnosť vyššej kategórie s podporou trojpásmového pripojenia a konektivity 4×4 MU-MIMO, ktorá sa blíži k cene takmer 300 dolárov. Deco X68 dokáže pracovať aj s iným sieťovým zariadením značky Deco, čo z neho robí presvedčivú možnosť upgradu pre každého, kto je už v hardvérovom ekosystéme TP-Link.

TP-Link predáva Deco X68 iba v jednej konfigurácii: balík za 279,99 dolárov, ktorý obsahuje dve základňové stanice, ktoré sú schopné celkovo pokryť „až 5 550 štvorcových stôp“. Nemyslím si, že väčšina ľudí by potrebovala väčšie pokrytie ako dvojbalenie Deco, pretože dokáže primerane pokryť domy s 3-5 spálňami, ale stojí za zmienku, že si nemôžete len tak kúpiť jeden viac staníc (čo môžete s Google Nest Wifi a niektorými ďalšími konkurentmi). Zvýšenie dosahu vašej siete by si vyžadovalo zakúpenie ďalšieho dvojbalenia resp pridanie predlžovača/opakovača ktoré nebudú mať všetky vlastnosti sieťových jednotiek.

V balení dostanete dve stanice Deco X68, jeden ethernetový kábel a napájacie adaptéry pre každú stanicu. Každá jednotka Deco je valec s rozmermi 4,1 x 4,1 x 6,7 palca (105 x 105 x 169 mm) – približne rovnakej veľkosti ako váš priemerný inteligentný reproduktor. Uprednostnil by som inú farbu ako bielu, pretože stanice fungujú najlepšie, keď sú umiestnené v strede obytných priestorov, ale stanice Deco nie sú tiež škaredý. Na hornom veku sa však zachytáva prach.

Každá jednotka Deco je vybavená 1,5 GHz štvorjadrovým procesorom a dvoma konektormi Gigabit Ethernet na zadnej strane. Niektoré sieťové sieťové systémy vám neposkytujú ethernetový port na každom uzle, tým menej dva. Stále ste však obmedzený na jeden port na základňovej stanici, pretože jeden z nich sa používa na pripojenie k modemu/smerovaču vášho ISP. Ak potrebujete viac káblových pripojení, vždy môžete získať jednoduché sieťový prepínač.

Nastavenie a softvér

Proces nastavenia TP-Link je podobný ako u väčšiny ostatných moderných mesh routerov. Jednu zo staníc (každá funguje) pripojíte k modemu alebo smerovaču vášho poskytovateľa internetových služieb pomocou priloženého ethernetového kábla, zapojíte ju do elektrickej zásuvky a potom si stiahnete aplikáciu Deco do zariadenia so systémom iOS alebo Android. Aplikácia vás prevedie vytvorením účtu (ak ešte nemáte účet TP-Link), nájdením stanice a nastavením siete Wi-Fi. Proces mi trval asi päť minút.

Nie som fanúšikom mobilnej aplikácie Deco. Jedným z problémov je, že všetko je rozložené na paneli kariet, bočnej ponuke a rôznych podstránkach, takže nájsť to, čo hľadáte, je spočiatku ťažké. Všetky vaše pripojené zariadenia sú uvedené na stránke „Prehľad“, kde si môžete nastaviť vlastné názvy/ikony a zobraziť aktuálnu sieťovú prevádzku. Stránka „Viac“ obsahuje väčšinu ostatných nastavení systému vrátane možností pre samotnú sieť, bloky zariadení, aktualizácie firmvéru a nastavenie WPS.

Niektoré z chaotickej organizácie sú spôsobené zameraním spoločnosti TP-Link na správu viacerých systémov Deco naraz. Aplikácia vám umožňuje pridať priateľov alebo rodinných príslušníkov ako „manažérov“, ktorí môžu meniť nastavenia a kontrolovať zariadenia pomocou svojich účtov TP-Link. Toto je vynikajúca funkcia, ktorú by som si želal na viacerých smerovačoch, najmä pre rodinných príslušníkov, ktorí občas potrebujú technickú pomoc. Napriek tomu sa zameranie mobilnej aplikácie na túto funkciu stáva nevýhodou, ak ju nechcete používať. Na obrazovke Prehľad napríklad neuvidíte svoje pripojené zariadenia, kým nevyberiete sieť zo zoznamu – aj keď máte iba jednu sieť.

Ďalším boľavým bodom aplikácie Deco je karta „HomeShield“. Je to mätúca univerzálna stránka pre rôzne funkcie zabezpečenia a výkonu vrátane uprednostňovania zariadení a zmeny vysielacieho kanála Wi-Fi. Stránka slúži aj ako stála reklama pre HomeShield Pro, predplatená služba, ktorá umožňuje dodatočné funkcie v systéme Deco. HomeShield Pro stojí 5,99 USD mesačne alebo 54,99 USD, ak platíte ročne.

Rozumiem tomu, že mám voliteľné predplatné funkcií s prevádzkovými nákladmi na server (napr externé firewally), ale HomeShield Pro sa javí ako TP-Link double-diping pre základný router funkčnosť. Neexistujú žiadne prevádzkové náklady na pozastavenie internetu na určitom zariadení alebo zobrazenie podrobných informácií o klientovi, tak prečo TP-Link účtuje za tieto funkcie mesačný poplatok? Ochrana DDoS je štandardnou funkciou väčšiny smerovačov (dokonca aj modelov bez siete), prečo je tu za paywallom?

TP-Link vám umožňuje zmeniť niekoľko nastavení a monitorovať sieťovú aktivitu prostredníctvom webového panela, ktorý je dostupný po prechode na sieťovú bránu vo vašom prehliadači (v mojom prípade 192.168.1.1). Prial by som si, aby všetko, čo by ste mohli robiť v mobilných aplikáciách, bolo prístupné aj cez panel, pretože je trochu hlúpe, že stále musím siahať po telefóne alebo tablete, ak pred ním sedí počítač ja. Tento problém sa však sotva obmedzuje na Deco X68 – sieťové Wi-Fi systémy Google a Eero nemajú webové rozhranie vôbec.

Sieť a výkon

TP-Link Deco X68 podporuje Wi-Fi 6 (IEEE 802.11ax/ac/n/a 5 GHz, IEEE 802.11ax/n/b/g 2,4 GHz) s teoretickou rýchlosťou až 574 Mb/s nad 2,4 GHz pripojenia a až 1802 Mbps nad 5 GHz. Funguje tiež s 4×4 MU-MIMO, takže všetky dostupné antény na vašich zariadeniach možno použiť navyše šírku pásma. Obe siete (2,4 GHz a 5 GHz) sú vysielané pod rovnakým názvom a heslom, bez možnosti ich oddeliť. Každú frekvenciu však môžete zapnúť alebo vypnúť.

Aj keď má Deco X68 Wi-Fi 6, nepodporuje aktualizované Wi-Fi štandard 6E. Aktualizovaný štandard umožňuje Wi-Fi využívať 6 GHz spektrum, čím výrazne znižuje preťaženie siete a poskytuje vám veľa vyššie rýchlosti (ale za cenu zníženého dosahu). Mnoho zariadení sa zatiaľ nevie pripojiť k Wi-Fi 6E, takže chýbajúca podpora v systéme Deco X68 momentálne príliš nevadí, no chýbajúca funkčnosť robí X68 menej odolným voči budúcnosti.

Jednou z najdôležitejších funkcií v Deco X68 je trojpásmová konektivita, ktorá nie je dostupná v mnohých rozpočtových mesh systémoch. Tri-band dáva Deco X68 vyhradené 5 GHz pásmo na komunikáciu medzi stanicami, takže rýchlosť siete nie je znížená na sekundárnych jednotkách. Bez ohľadu na to, kde sa vo vašej domácnosti nachádzate, mali by ste získať najrýchlejšie dostupné bezdrôtové pripojenie.

Na Deco X86 som nemal jediný problém s výkonom siete. Je pravda, že môj 1-izbový byt je dostatočne jednoduchý na to, aby som pokryl čo i len jeden prístupový bod Wi-Fi, ale Deco mi poskytlo plné bary bez ohľadu na to, kde som bol. Pripojenie Wi-Fi 6 fungovalo aj pre zariadenia, ktoré vlastním a ktoré podporujú štandard, ako napríklad môj Galaxy S21. Moje maximálne bezdrôtové rýchlosti však neboli také vysoké ako inzerovaných 1802 Mbps.

Podarilo sa mi dosiahnuť iba rýchlosti okolo 500 – 600 Mb/s cez moju lokálnu sieť, pričom benchmarkovací server bol zapojený priamo do základňovej stanice Deco a druhý bol vzdialený asi 5 stôp na 5 GHz Wi-Fi 5. To je výrazne menej ako sľúbená podpora TP-Link 1802 Mbps, ale podobne ako pri testoch batérie notebooku, inzerované čísla zvyčajne pochádzajú z laboratórnych testov, ktoré presne nezodpovedajú skutočnosti sveta. Tiež nie som v ideálnom scenári, keďže 2,4 a 5 GHz pásma okolo mňa sú silne preťažené Wi-Fi sieťami mojich susedov.

Všimol som si tiež alarmujúce správanie siete pochádzajúce zo samotného systému Deco. používam NextDNS na monitorovanie internetového prenosu v mojej domácej sieti, čo ukazuje, že Deco X68 posiela sieťové požiadavky na domény, ktoré vlastní Avira takmer každú minútu – NextDNS zaznamenala viac ako 42 000 dopytov len za 24 hodín. Avira má partnerstvo so spoločnosťou TP-Link poskytovať cloudové zabezpečenie pre smerovače, ale v aplikácii nie je žiadne vysvetlenie, že sa to deje, ani neexistuje možnosť vypnúť dátové prenosy.

Systém Deco tiež odoslal tisíce žiadostí ifconfig.me, web bežne používaný na identifikáciu vašej verejnej IP adresy. mám žiadny nápad prečo systém Deco potreboval skontrolovať svoje vlastné IP informácie viac ako 20 000-krát, ale na rozdiel od Avira pingov sa údaje do ifconfig zastavili po niekoľkých dňoch.

Iní tiež identifikovali túto nadmernú sieťovú aktivitu na iných systémoch Deco, vrátane Deco X90. Požiadal som spoločnosť TP-Link, aby vysvetlila nadmernú sieťovú aktivitu Deco, ale spoločnosť nereagovala pred uverejnením tejto recenzie.

Aktualizácia: TP-Link tvrdí, že sieťová aktivita je spôsobená „cloudovou databázou Avira [rozlišujúcou], či [sieťová požiadavka sú] zabezpečené dáta alebo malvér“. Firmvér Pracuje sa na aktualizácii, ktorá túto funkciu vypne, ak v aplikácii nie sú povolené žiadne sieťové funkcie Avira, ale neexistuje pre to žiadny odhadovaný časový plán ešte.

Záver

Som fanúšikom produktov pre inteligentnú domácnosť TP-Link už roky (sám som si kúpil niekoľko inteligentných zásuviek a bezpečnostných kamier Kasa) a spoločnosť má dlhú históriu so sieťovým vybavením. Deco X68 funguje tak, ako je inzerované, poskytuje rýchlu sieť Wi-Fi, ktorá pokrýva celý môj dom, ale stále je pre mňa takmer nemožné odporučiť.

Nie som fanúšikom aplikácie Deco s jej neusporiadaným menu a neustálou reklamou na predplatné HomeShield Pro od TP-Link. Samotné predplatné zahŕňa aj mnoho funkcií, ktoré sú štandardom na iných smerovačoch (Eero a Google Wifi môžu napríklad pozastaviť internet na konkrétnych zariadeniach). Nakoniec je alarmujúce, koľko údajov o mojej sieťovej aktivite posiela Deco X68 spoločnosti tretej strany predvolene, zdanlivo nie je možné ho vypnúť.

Ak TP-Link rieši nadmerný prenos dát (a možno vylepšuje rozhranie aplikácie), Deco X68 by bolo ľahké odporučiť. Je to jeden z najlacnejších trojpásmových sieťových systémov, ktoré sú v súčasnosti k dispozícii, a má niekoľko funkcií nie je bežné v niektorých konkurenčných zariadeniach, ako je (obmedzený) webový panel a dva ethernetové porty na každom z nich uzol. Dovtedy si radšej s an Eero 6, Google Wifialebo takmer akýkoľvek iný systém Wi-Fi.