Govorice o preklicu telefonov Pixel 8a in iPhone SE 4 kažejo, da si nihče ne želi telefonov srednjega razreda

Prejšnji teden smo videli a veliko uhajanje, ki je razkrilo Googlovo načrti za naslednja tri leta naprav Pixel. Puščanje je razkrilo vse od pričakovanega, na primer o zložljivem Pixelu, o katerem se je dolgo govorilo, da naj bi bil predstavljen v nekaj mesecih, na presenetljivo, kot sta dva telefona Pro Pixel leta 2024 in potencialni preklopni telefon zložljiva.

Toda po mojem mnenju je morda najbolj omembe vreden del uhajanja informacij ta, da bo Google po prihajajočem Pixelu 7a zmanjšal obseg svoje "serije A" srednjega razreda. Puščanje trdi, da bo Google bodisi prešel na dveletno lansiranje ali popolnoma opustil linijo. To pomeni, da v letu 2024 ni načrtov za Pixel 8a – ali nikoli.

Če so govorice resnične, Google ne bi bil prva večja blagovna znamka telefonov, ki bi zmanjšala proizvodnjo ali v celoti ukinila svojo serijo telefonov srednjega razreda. Po mnenju zelo zanesljivega industrijskega analitika Kuo Ming-chija bo Apple verjetno

opusti množično proizvodnjo četrte generacije iPhone SE po slabi prodaji SE tretje generacije. Tudi Samsung, ni izdal telefon Fan Edition Galaxy letos.

Sodeč po teh odločitvah, mislim, da je jasno, da povpraševanje po "cenovno dostopni, a kompromisni" različici paradnega konja ni tako visoko kot podjetja, in nekateri izmed nas, pisci o tehnologiji, so prvotno verjeli. V skupino sem vključil nas, tehnološke pisce, ker tehnološka spletna mesta, vključno z XDA, na splošno podpirajo te vrste naprav Pixel A/iPhone SE/Galaxy FE. Vendar vse pogosteje pohvale kritikov niso prinesle komercialnega uspeha teh telefonov. Toda kaj daje? Ali si glede na današnjo ekonomijo ljudje ne bi želeli skoraj paradnega telefona za malo manj denarja? Imam nekaj utemeljenih teorij, zakaj se Pixel 6as in iPhone SE po svetu nista dobro prodajala.

Telefoni so "ugodni" le v Severni Ameriki

Prva stvar, ki jo moramo obravnavati, je, da lahko telefone, kot sta Google Pixel 6a in iPhone SE tretje generacije, štejemo samo za dobre vrednost v Severni Ameriki (in Galaxy S21 FE sploh ne), kjer je telefonska scena omejena zaradi odsotnosti veliko Kitajcev blagovne znamke. In objektivno gledano, kitajske znamke dosledno ponujajo več za svoj denar kot zahodni ali korejski tekmeci. Na primer, da bi dosegel cene pod 500 USD, je Google dal Pixel 6a zaslon s 60 Hz in plastično ohišje. Medtem Applov iPhone SE tretje generacije uporablja zasnovo s komponentami, vzetimi neposredno iz pet let starega iPhone 8 - njegova ločljivost zaslona ni niti 720p. Samsungov Galaxy S21 FE? Začel je z eno leto staro strojno opremo za smešnih 700 $ - skoraj vsak pregled, vključno z XDA, opozoril potrošnike, "ne kupujte po polni ceni."

Nasprotno pa lahko potrošniki na drugih trgih po vsej Aziji in Evropi, vključno z Indijo, Združenim kraljestvom, Španijo ali Singapurjem, izberejo nekaj podobnega Poco F4 za približno 380 dolarjev. Ponuja 120Hz OLED zaslon s tankimi okvirji, Snapdragon 870 SoC, večje slikovne senzorje, najnovejše standarde pomnilnika in shranjevanja ter hitro polnjenje s priloženim polnilnikom.

To pomeni, da ti telefoni A/SE/FE izgubijo svojo glavno prodajno prednost – vrednost – zunaj severnoameriškega trga. Ampak tukaj je stvar, ti Googlovi/Applovi/Samsungovi srednjega razreda tudi ne osvajajo severnoameriških potrošnikov kljub ponudbi vrednosti. In mislim, da je to povezano z mojo naslednjo točko.

V Severni Ameriki je na voljo dovolj subvencij operaterjem, menjalnih ponudb in načrtov na obroke, da potrošnike pritegnejo k nakupu vodilnega

Glede na trenutno gospodarstvo bi človek mislil, da ima povprečni ameriški potrošnik omejen proračun in bi zato rad prihranil 200 do 300 dolarjev za telefon. Vendar očitno ni tako, ker se ti srednjega razreda očitno ne prodajajo.

Mislim, da je težava v tem, da so te naprave v negotovosti, čemur bi rekel severnoameriški cenovni limbo: med 450 in 700 dolarji niso dovolj poceni za tiste, ki imajo res finančne težave, vendar pa so telefoni tudi dovolj zapleteni, da so očitno slabši od svojih vodilnih primerkov, kar pomeni, da bi potrošnike z več potrošnega dohodka lahko prepričali, da porabijo le malo več.

In kdo prepričuje? Telefonski operaterji, ki ponujajo velike subvencije in ponudbe zamenjave za vodilne telefone. Na domačih straneh vseh treh večjih ameriških prevoznikov (AT&T, T Mobile, Verizon) trenutno vodilni promocijski materiali oglašujejo "brezplačen" iPhone 14 Pro, če zamenjate primerno napravo in podpišete dvoletno pogodbo. Samsung ponuja nekaj najbolj radodarnih ponudb zamenjave. Pred samo dvema mesecema je imela izboljšano zamenjavo, ki je ceno Galaxy Z Flip 4, ki običajno znaša 999 USD, dejansko dvignila na 309 USD.

In če težko plačate celo teh 309 $? Samsung, Best Buy ali vaša kreditna kartica verjetno ponujajo obroke. V resnici so ZDA zelo nagnjene k potrošništvu in ponudb, ki bi vas pritegnile k porabi, nikoli ne zmanjka. Kot je na Twitterju menil mobilni analitik Avi Greengart, zakaj bi se kdo odločil za očitno slabši telefon, ko pa tako ali tako ne plačuje veliko iz lastnega žepa?

Ali je možna možnost, da se pri določanju cen znižate na drugo raven? Nisem tako prepričan

Ker so potrošniki govorili s svojimi denarnicami, da jim je popolnoma vseeno za Pixel 6a ali iPhone SE za 450 $, če so njegovi vodilni bratje in sestre samo še dodatnih 200 do 300 $, morda bi bil naslednji korak za te naprave premik nižje v ceni v proračun ozemlje. Mogoče bi telefon za 250 USD z blagovno znamko Pixel, iPhone ali Galaxy S končno ustvaril dovolj vrzel v ceni, da bi lahko kaj spremenil? Nisem prepričan, da bo zaradi nekaj razlogov.

Prvič, znižanje cen v razpon od 200 do 300 dolarjev bi pomenilo še več kompromisov pri strojni opremi. Google, Apple in Samsung doslej niso bili pripravljeni žrtvovati stopnje dobička v imenu vrednosti, kot to počnejo nekatere kitajske znamke. Kako bi ta podjetja lahko izdelala telefon za 250 USD, ki ne bi uporabljal izjemno zastarelih komponent?

Tu je tudi vprašanje podobe blagovne znamke. Prodaja nizkocenovnih izdelkov lahko povzroči nekaj hitre prodaje, vendar lahko celotni blagovni znamki odvzame prvotni status. Zato številna podjetja v različnih panogah, vključno s kitajskimi znamkami telefonov, uvedejo podznamko za cenovno dostopne izdelke.

Močno dvomim, da niti Google, Samsung niti Apple ne bi želeli zmanjšati podobe svoje blagovne znamke s povezovanjem s poceni izdelki. Šel bi tako daleč, da bi rekel, da bi pekel zmrznil, preden bi videli, da Applov izdelek spada v "proračunski" segment svoje kategorije. To je podjetje, ki prodaja kos blaga za 19 $.

Opustitev serije A je v redu, ker je Googlov cilj konkurirati Applu

Za zaključek tega mnenja se vrnimo k puščanju Pixela. Mislim, da Google ne bi veliko izgubil, če bi serijo A umaknili. Google si je svoje telefone Pixel vedno predstavljal kot neposreden odgovor Androida na iPhone in dosegel cilj; Google mora postati bolj premium, ne pa večji proračun.

Dobra novica je, da je Google po počasnem začetku v zadnjih nekaj letih znatno napredoval. Serija Pixel 6 je bila preboj za podjetje, serija Pixel 7 pa je vrhunska in dovolj uglajena, da ima trdno ohišje, ki je boljše od letošnjih iPhonov (vsekakor tako mislim). Google mora opraviti še veliko dela, da dohiti Apple, vključno s širitvijo svoje maloprodajne prisotnosti po vsem svetu in gradnjo večjega ekosistema izdelkov (na čemer Google aktivno dela). Toda Googlov načrt, da preskoči telefon A in se osredotoči na dodajanje tretjega vodilnega telefona, se zdi pravi načrt.