Apples besatthet av att tillverka självkörande bilar är mycket levande och kickande. BBC News rapporterade i morse att Apple har lämnat in dokument till amerikanska transporttillsynsmyndigheter. I sitt brev till transportmyndigheterna sa Apple att de var "exalterade över potentialen hos automatiserade system inom många områden, inklusive transport."
Enligt Nyheter från BBC idag, tillade Apple att det fanns "betydande samhällsfördelar med automatiserade fordon" att realisera.
Detta är första gången Apple har erkänt offentligt att de arbetar mot en plattform för autonoma bilar.
BBC: s rapport tillade att:
En företagstalesman för Apple sa att brevet till National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) var föranlett av sin "tunga investering i maskininlärning och autonoma system" och att man ville hjälpa till att definiera bästa praxis inom industri.
Det femsidiga brevet, skrivet av Apples chef för produktintegritet Steve Kenner, uppmanar tillsynsmyndigheten att inte införa alltför många regler om testning av självkörande bilar, som säger att "etablerade tillverkare och nya aktörer bör behandlas lika."
Dessa rapporter kommer vid en tidpunkt då den etablerade elbilstillverkaren TESLA har kämpat för att behålla sin kärlek till sina aktieägare. TESLAs aktie har kämpat på $182-prisnivån och har fallit från sitt 52 veckors höga värde på $250.
Analytiker väntar på att se hur Model 3-leveranserna skakar ut från TESLA. En hedgefondförvaltare hävdade denna vecka att Model 3 skulle sätta TESLA i konkurs.
I fallet med Apple kan det potentiellt dra nytta av sin starka balansräkning och likvida ställning för att anpassa de investeringar som behövs för att leverera en autonom bilplattform. Kontantbränning och risk för ytterligare skulder har varit ett problem för TESLA och Apple har inte detta problem. om regeringen tillåter företag att ta in kontanter som de har utanför landet till ett lägre pris skattesats, kan det ge Apple den kudde som skulle krävas för detta enorma kapital investering.
Den nuvarande politiska osäkerheten tillsammans med strävan att göra USA till ett tillverkningsnav kan också påverka hur Apple vidtar åtgärder för att tillverka en elbil. Skulle den tillverka lokalt eller fortfarande köpa den från fabriker utanför USA.
Istället för en autonom bil skulle Apple kunna producera en plattform som skulle kunna vara en mervärdestjänst för biltillverkare som Ford. Detta skulle vara mer i linje med konkurrenten Samsungs strategi. Samsung förvärvade nyligen Harman International för 8 miljarder dollar och positionerar Viv Voices första teknik för bilar.
Den större frågan är om Apple bestämmer sig för att tillverka autonoma bilar, vilket segment av marknaden kommer det att rikta sig till. Kommer den att inrikta sig på det exklusiva lyxsegmentet och konkurrera med Model S eller skulle den istället positionera en Apple Car för massmarknaden.
Det finns många frågor som förblir obesvarade just nu. Kanske kommer vi att höra mer från Tim Cook när Apple rapporterar sina resultat för nästa kvartal.
Hur känner du som nuvarande aktieägare eller Apple-kund om Apples avsikt att driva framåt med ett autonomt fordon?
Sudz (SK) är besatt av teknik sedan den tidiga ankomsten av A/UX till Apple, och är ansvarig för den redaktionella ledningen av AppleToolBox. Han är baserad i Los Angeles, Kalifornien.
Sudz specialiserar sig på att täcka allt som rör macOS, efter att ha granskat dussintals OS X- och macOS-utvecklingar genom åren.
I ett tidigare liv arbetade Sudz med att hjälpa Fortune 100-företag med deras ambitioner om teknik och affärstransformation.