Google Chromecast med Google TV: A Gateway to Live TV Streaming

Före den 30 september skulle en 4K-aktiverad Chromecast sätta tillbaka minst 69 USD, och du var begränsad genom att ha för att använda din telefon som fjärrkontroll, hoppa runt i startprogrammet till appen du behövde för att se programmet du efterlyst. På dagen Google Chromecast med Google TV tillkännagavs, jag beställde den så att jag kunde sätta den igenom. Innan jag går in i detalj om installationsprocessen och användningen av enheten, ska jag nämna att om du redan har en 4K-aktiverad Android TV set-top box med en Google Assistant-aktiverad fjärrkontroll, det finns ingen tvingande anledning att byta, ännu mindre med tanke på begränsningarna vid lansering av denna Chromecast (som jag ska förklara senare). Men om du funderar på att uppgradera en gammal "dum" TV för första gången är Googles nya dongel värd att överväga.

Konfigurera Google Chromecast med Google TV

Installationsprocessen är ganska enkel, om än något tidskrävande. Du måste ha din telefon till hands med Google Home-appen installerad för att göra installationen så smärtfri som möjligt. Installationsprocessen går till enligt följande (enhet inom parentes):

1. Para ihop fjärrkontrollen genom att hålla i (TV)
2. Anslut Google Home-appen till Chromecast genom att skanna QR-koden (Home-appen på telefonen)
3. Anslut till WiFi (Home-appen på telefonen)
4. Logga in med Google-konto (Home-appen på telefonen)
5. Välj Google-tjänster (Home-appen på telefonen)
6. Konfigurera Google Assistant (Home-appen på telefonen)
7. Välj dina appar (Home-appen på telefonen)
8. Välj fotokällor i Ambient Mode (Hem-appen på telefonen)
9. Ställ in volym- och strömknappar på fjärrkontrollen (TV)
10. Logga in på dina tredjepartstjänster (både TV och telefon – några exempel: Netflix verkar vara det tråkigaste, Disney+ kan logga in automatiskt med Google Smart Lock om du redan har det aktiverat på din telefon, CBS All Access kan logga in automatiskt när du har appen öppen på din telefon, Amazon Prime Video och ESPN kräver att du anger koder på aktiveringssidor i webbläsare)
11. (Valfritt) gå tillbaka för att ställa in ingångsomkopplarknapp på fjärrkontrollen genom att använda fjärrkontrollen för att gå till inställningarna på TV: n

Använda Google Chromecast med Google TV

Tack vare den dedikerade fjärrkontrollen och Google TV på skärmen kan Googles nya Chromecast äntligen konkurrera med streamingstickjättarna från Roku och Amazon samtidigt som de utklassar dem med sin traditionella telefonspegling Förmågor. För att reda ut eventuell förvirring är Google TV omdöpt appen Play Filmer och TV utökats för att lägga till ett gränssnitt på stor skärm ovanpå Android TV-plattformen. Med 8 GB lokal lagring och 2 GB RAM är den i nivå med NVIDIA Shield-TV: n på ingångsnivå (även om den senare erbjuder MicroSD-lagringsexpansion).

På tal om specifikationer är processorn en 1,9 GHz fyrkärnig Amlogic S905X3, och den strömmar innehåll i upp till 4K-upplösning med HDR via en HDMI 2.0-anslutning. Ström kommer till enheten via dess USB-C-port, och den stöder en Ethernet-anslutning via en Ethernet-strömadapter säljs separat. Märkligt nog finns det inget Google Stadia-stöd vid lanseringen, men det förväntas komma i början av 2021 enligt Stadia Twitter-konto.

Google TV-gränssnittet förbättrar Android TV-gränssnittet främst genom att konsolidera innehåll från din Google Play bibliotek och olika stödda prenumerationer du kan ha som Disney+, Netflix, Hulu, Sling TV, Amazon Prime Video, etc. Gränssnittet du ser beror på om du prenumererar på YouTube TV med samma Google-konto som du använde för att konfigurera din Chromecast. Om du gör det kommer du att se följande flikar: Sök, För dig, Live, Filmer, Program, Appar och Bibliotek. Annars ser du allt utom Live-fliken. Nedan finns ett skärmdumpgalleri som beskriver vad du ser på varje flik.

Medan den nya Google Chromecast med Google TV är ett absolut steg upp från tidigare Chromecasts, är det ett klart steg nedåt från ledande 4K-aktiverade Android TV set-top boxar. Den största begränsningen är bristen på stöd för någon annan live-tv-tjänst än YouTube TV. För den här recensionen gick jag igenom installationsprocessen flera gånger med olika Google-konton så jag skulle kunna använda en för att prenumerera på en gratis provversion av YouTube TV för att illustrera skillnaderna i dag till dag använda sig av. Till exempel, som nämnts ovan, kommer Google TV-gränssnittet att ha en Live-flik endast om Google-kontot som du använde för att konfigurera enheten har ett YouTube TV-abonnemang. Om du har flera Google-konton och du använde ett annat för att konfigurera din Chromecast, måste du lägga till din sekundärt Google-konto med YouTube TV-prenumerationen i inställningarna och gå till YouTube TV-appen i appavsnittet för att se live TV. Tack och lov förväntas Google lägga till stöd för andra live-tv-tjänsteleverantörer i framtiden.

Jag hade några små käbblar med fjärrkontrollen under mina två veckors användning, men annars är det ett snyggt och kompetent erbjudande. Det första problemet jag hade var detta: medan jag höll ned Google Assistant-knappen och sa "Spela Iron Man", tog det mig till filmen jag köpte för några år sedan från Google Play Movies, vilket var bra förutom det faktum att titeln på Google Play Movies maxar till 1080p istället för 4K-versionen som ingår i min Disney+ prenumeration. Det visar att resultaten för det mesta är korrekta men inte alltid de bästa när mer än ett alternativ finns. Två andra mindre problem: Jag önskar att fjärrkontrollen hade en dedikerad uppspelnings-/pausknapp och en dedikerad hoppa tillbaka-10-sekundersknapp som Roku-fjärrkontrollen. Det är en snygg och snygg utrymmessparare för att konsolidera all den funktionaliteten i den cirkulära D-paden, men Roku-fjärrkontrollen hade fortfarande de dedikerade knapparna Dessutom D-pad.

Slutsats

Det verkar för mig att Google riktade in sig på Roku Stick och Amazon Fire TV-stick när de släppte denna nya Chromecast med Google TV. Om de hade riktat in sig på digitalboxar för Android TV, skulle de ha haft Stadia-stöd vid lanseringen och stöd för fler live-tv-tjänsteleverantörer. Om så är fallet, skulle jag säga att Google slog ut ur parken (vilket är mer än jag kan säga om Cubs på sistone, men det är en annan historia). Google TV, trots sina buggar och enstaka fördröjningar, gör vad Roku och Amazon inte har gjort: konsolidera innehåll från flera tjänster så att tv-program och filmer står i centrum, inte apparna. Dessutom fortsätter Chromecast att erbjuda den oöverträffade telefonspegling som den har varit känd under de senaste sju åren. Priset på $49 ger stöd för 4K-innehåll till $20 mindre än Chromecast Ultra och håller Google Chromecast med Google TV konkurrenskraftig med andra 4K-streamingstickor.

Foton av Adam Conway