Google Nest Audio Review: Rätt blandning av kraft och pris

Redan 2016 på sin I/O-utvecklarkonferens introducerade Google Google Assistant tillsammans med den ursprungliga smarta högtalaren Google Home. Vid den tiden uppfattades Google Assistant som Google Now 2.0, en virtuell assistent som antog en konversationsmetod för sökning med stöd av Googles artificiella intelligens och maskininlärning. Spola framåt till 2020, och Google Assistant har utvecklats till en potent virtuell assistent – ​​utan tvekan till och med den bästa. Google Assistant driver några av framhävningsupplevelserna på Android, och dess djupa, genomtänkta och fokuserade integration på Pixel-smarttelefoner är det som gör dem till en Pixel i första hand.

Med Google Home och senare Google Home Mini och Nest Mini, försökte företaget i huvudsak leverera Google Assistant-upplevelsen till varje hörn i varje hus. Tanken var att uppmuntra användare att prata med Google utan ansträngning och utföra olika uppgifter utan att behöva lägga ner mycket tanke på det. Högtalarna var bara fordon och assistenten var huvudprodukten. Men med

Google Home Max, tog talaren äntligen i centrum, och assistenten tog på sig en kompletterande roll som en extra förmån.

För användare som jag, som inte är investerade i Google Assistant-ekosystemet, eller i något ekosystem för smarta hem för den delen, var Google Home, Home Mini och Nest Mini väldigt ointressanta. Tanken på en liten högtalare som fungerade som en virtuell assistent som inte gav något nytta i mitt liv var bara inte värt investeringen, även om Google erbjöd löjliga rabatter på dessa produkter då och då tid. Å andra sidan var Google Home Max en mycket bättre såld, eftersom det var en högtalare först. Men högtalaren tog sig aldrig till mitt hemland Indien, och även om den hade gjort det är prislappen på ~400 $ för mycket för mig. Det fanns helt enkelt inte tillräckligt i någon av dessa smarta högtalare för att jag skulle ta av mig mina surt förvärvade pengar, och detsamma gällde Google Assistant-ekosystemet, om jag ska vara ärlig.

När Google lanserade Nest Audio, jag var definitivt intresserad. Enheten var tydligen en mittpunkt mellan Google Home och Google Home Max, och erbjuder en hälsosam blandning av högtalarspecifikationer, kosmetisk tilltalande och smart assistentintegration på en anständig nivå prislapp. Google Nest Audio har haft en plats i mitt hus i ungefär tre veckor, så jag har kunnat använda den tillräckligt med tid för att sammanställa några tankar om Nest Audio som första gången Google Assistant adoptant.

Google Nest Audio: Specifikationer

Om denna recension: Google India skickade oss Nest Audio i Chalk-färg för granskning. Denna recension är efter 20 dagars regelbunden användning. Google hade ingen input till innehållet i denna artikel.

---

Google Nest Audio: Design och bygg

Google Nest Audio har ett diskret utseende som både är bekant som en Google-produkt och skiljer sig från många högtalare som vi vanligtvis möter. Det ser ut som en krympt kudde med en platt bas och en upprätt högtalaruppställning. Med 1,18 kg är enheten förvånansvärt tung och tät för sin storlek.

Högtalarhöljet är gjort av en slitstark tygöverdel, som Google hävdar är gjord av återvunna plastflaskor. Hela höljet (dvs tyget, höljet, foten och några mindre delar) är tillverkat av 70 % återvunnen plast. Tygöverdraget sitter ovanpå en omslutande burram som är stabilt byggd och inte böjer sig (om den hanteras normalt). Det är en stationär högtalare, så förhoppningsvis kan du placera den en gång och glömma den.

Lysdioden på Nest Audio lyser blått under installationen, orange när mikrofonen är inaktiverad och vit när den lyssnar.

Designen är väldigt enkel. Framsidan ser helt ren ut, men under tygöverdraget finns fyra lysdioder i mitten och beröringssensorer uppåt. På baksidan finns det bara en hårdvarubrytare för att slå på eller av mikrofoningången. Det finns också en port för laddningsstiftet av fattyp och en liten Google "G"-logotyp på baksidan. Och det är det — det finns inget annat på enheten — inga på/av-knappar, inga andra knappar och till och med ingen 3,5 mm-ingång. Även innehållet i lådan är ganska enkelt: du får Google Nest Audio, 30W-laddaren och lite dokumentation.

Den enkla designen och diskreta utseendet för Nest Audio gör att högtalaren på ett diskret sätt smälter in i dina möbler

Den enkla designen och diskreta utseendet för Nest Audio gör att högtalaren på ett diskret sätt smälter in i dina möbler. Du kan placera den bredvid din andra teknik, gömma den i din bokhylla eller placera den bredvid andra dekorationer. Det slutar med att Google Nest Audio drar till sig väldigt lite uppmärksamhet om du gömmer det väl, och det kan se bra ut på egen hand när folk märker det.

Till skillnad från Home Mini som ligger platt och sprider ljud i 360°, är Google Nest Audio tänkt att vara enkelriktad. Placeringen av denna högtalare blir lite viktig, även om Google hävdar att Nest Audio kommer att låta bra i de flesta vanliga placeringar. I det syftet håller jag med, eftersom Google Nest Audio lät ungefär likadant när den placerades i hörn, på matbordet eller bredvid en vägg. Se bara till att högtalaränden är vänd mot det allmänna området dit du vill att ljudet ska riktas, och du bör vara bra att gå. Observera att det inte finns någon IP-klassning eller några som helst påståenden om vattenbeständighet, så det är bäst att du håller det borta från badrummet. Jag är också lite orolig över vad som händer med tygets utseende när enheten åldras och samlar på sig damm och mindre fläckar, men jag har inte haft Nest Audio tillräckligt länge för att ta reda på det.

Jag är mycket imponerad av hur Google Nest Audio ser ut och passar in. De andra invånarna i mitt hem har inte haft några problem med att lämna den här tekniken på utställning, och de har inte haft några klagomål på att det stör deras noggrant konstruerade estetik. Den ser inte ut som en vanlig högtalare med kala metallytor eller andra grymt utseende — och det är det som ger den dess förmåga att bara smälta in när den inte aktivt spränger bort musik.

Google Nest Audio: Ljudkvalitet

Google Nest Audio kommer med en 75 mm bashögtalare och en 19 mm diskanthögtalare för ljudutmatning och 3 fjärrfältsmikrofoner för röstinmatning. Med dessa specifikationer säger Google att Nest Audio är 75 % starkare och har en 50 % starkare bas än den ursprungliga Google Home. Och även om jag inte har den ursprungliga Google Home för jämförelse, kan jag intyga det faktum att Google Nest Audio blir ganska högt för sin storlek, till den grad att grannar har klagat. Och denna ljudstyrka kommer inte på bekostnad av ljudkvalitet, vilket mina grannar kan intyga. (Förlåt för det.)

Nest Audio har en stark, uttalad bas, och jag älskar den. Mycket indisk popmusik gynnar bas på det tyngre ljudet, och Google Nest Audio producerade dessa ljud underbart. Några av mina favoritlåtar, som t.ex Nucleyas Laung Gawacha från Bass Rani och Ritviz's Sage, låter fantastiskt, med beats som är förvånansvärt uttalade genom hela spåren. Ljud över hela spektrumet återges väl, med mycket bra prestanda över höga, mellan, låga och till och med sång. Även om jag inte kan hävda att ljudet är tillfredsställande för audiofiler, har ingen som har hört Nest Audio hemma hos mig klagat på ljudkvaliteten. Så för genomsnittskonsumenter gör denna smarta högtalare från Google ett bra jobb.

Ljud över hela spektrumet återges väl, med mycket bra prestanda över höga, mellan, låga och till och med sång

Google hävdar att Nest Audio kommer med interna smarta funktioner som hjälper den att anpassa sig till hemmen. Det finns Media EQ-funktionen, som anpassar stämningen till innehållet du lyssnar på, med olika utgångar för musik, poddsändningar eller assistenten. Och så finns det Ambient IQ, som gör att högtalaren kan anpassa sig till bakgrundsljud i ditt hem. Ärligt talat är båda dessa funktioner svåra att lägga märke till - jag är inte säker på om dessa funktioner "sparkar" på plats eller om de alltid är aktiverade. Det är svårt att hitta skillnaderna i output, men ljudet låter bra och förblir tydligt även när det är mycket bakgrundsljud. Du kan säga att funktionerna fungerar precis som annonserade, men det finns inget enkelt sätt att se att dessa funktioner fungerar eftersom det inte finns någon inställning eller växel att kontrollera. Det finns inget sätt att ändra equalizerinställningarna också, så du är begränsad till att bara ändra bas- och diskantresponsen från högtalaren.

Google Nest Audio är också mycket bra på att ta upp röstkommandon. Mikrofonerna plockar upp kommandon på ganska bra avstånd. De enda gångerna jag har upplevt att högtalaren kämpar för att få upp min röst är när den satt väldigt högt upp och jag var närmare golvet. Om du inte planerar att placera dina högtalare på en höjd bör du inte ha några problem med röstmottagning.

Sammantaget är jag väldigt nöjd med Google Nest Audio när det kommer till ljudkvalitet. Jag har bara en enda enhet för tillfället, men jag planerar att köpa en annan enhet för att få en sötare stereoinstallation tack vare Speaker Pair-funktionen.

Google Home-appen

En av höjdpunkterna hos högtalare från Google är uppenbarligen Google Assistant. För att konfigurera högtalaren och börja använda assistenten behöver du Google Home-appen. Google Home-appen fungerar som mellanhand för alla dina kringutrustning för smarta hem som inte har en inställningsyta ensam, vilket låter dig ställa in enhet, bjud in hemmedlemmar, ställ in rutiner, skapa högtalargrupper för uppspelning i flera rum och hantera tjänster relaterade till musik, video, podcaster och Mer.

Installationsprocessen för Nest Audio via Google Home-appen är ganska enkel, och appen håller dig genom processen. Du behöver dock en aktiv Internetanslutning för installationen, och utan det kan du inte börja använda högtalaren. Du måste också ha en aktiv Internetanslutning för att para ihop en enhet via Bluetooth till högtalare för första gången, även om efterföljande Bluetooth-anslutningar inte behöver ett aktivt Internet förbindelse.

Utöver installationen lär appen dig också om kontrollerna på enheten och några av sätten du kan använda den smarta högtalaren.

När du har ställt in dig får du en översikt över din smarta hemkonfiguration och några snabba åtgärder. "Media"-knappen visar dig vilken media som spelas upp, "Call Home"-funktionen ringer din hemenhet via Google Duo (märkligt nog skulle appen tvingas stänga för mig när det här alternativet är valt), "Broadcast" låter dig sända en ljudanteckning till din högtalare, "Rutines" låter dig ställa in flera instruktionsuppsättningar som ska utföras med ett kommando och åtkomst Inställningar.

Enhetsinställningar inkluderar en mängd andra inställningar, som låter dig ställa in filter för vuxet innehåll, ställa in driftstopp för kommandoreaktioner, ställa in nattläge för sänkt volymsvar och sänkt LED-ljusstyrka, och låter till och med alla anslutna Android-enheter styra cast media.

Använda en smart högtalare

Även om en högtalare är smart är en bra sak, kommer det inte att vara mycket av ett försäljningsargument om de smarta bitarna faktiskt inte var användbara. Min erfarenhet av detta har varit lite blandad, och jag säger detta som någon som inte är investerad i Google Assistant-ekosystemet eller i andra röstassistentekosystem för den delen.

Människor är olika, så även om vi talar samma språk gör vi det med individuella accenter som får oss att låta olika. Min personliga erfarenhet av röstassistenter har hittills varit sur. Mitt första språk är hindi, mitt andra urdu, och mitt tredje är engelska, följt av franska och marathi. När jag pratar engelska (som jag mest kan tala flytande) har jag en accent som vanligtvis hörs i Indien. Andra i mitt hushåll är inte lika bra på engelska, så konversationer i mitt hus involverar en märkligt utvecklad blandning av hindi och urdu med ord från engelska och marathi. Det är inte ett enda språk. A en stor del av Indien är tvåspråkigt och flerspråkigt, så jag vet att den här situationen inte bara återspeglar mitt hus.

Så när resten av världen blev entusiastiska över att göra röstassistenter som Google Nu och Google Röstsökning till en del av deras dagliga rutin, kunde jag aldrig bli lika exalterad. Potentialen var synlig, visst, men att få dessa röstassistenter att ens förstå min fråga var en utmaning som föregick röstassistenternas förmåga att utföra frågan korrekt. Det har till stor del varit en affär som krävde flera tillfällen av att ropa samma kommando på olika sätt, och så småningom bara ge upp och göra saker utan röst. Många funktioner är också anpassade för västerländska marknader och är inte tillgängliga i regioner som Indien. Dessutom är "smarta hem" och "hemautomation" fortfarande framväxande koncept för urbana Indien, och kräver ofta ganska betydande monetära investeringar och infrastrukturella förändringar som inte alltid är ekonomiskt möjlig. Som ett resultat av allt detta har jag bara inte varit in i Google Assistant, och valt att ta bort den helt och hållet från alla mina enheter eftersom det knappt har gett något nytta i mitt liv.

Google Nest Audio är min första dedikerade Google Assistant-enhet, och det är också det första "smarta" tillbehöret i huset, om man inte räknar smartphones och tv-apparater. Så medan Nest Audio kan vara används för att styra ditt smarta hem, behöver du ett smart hem för att göra det i första hand.

Jag är glad att se att användbarhetssituationen för röstassistenter har förbättrats. Till förtjänst för Nest Audio och Google Assistant har kombinationen av högtalare och röstassistent varit mycket bättre på att förstå vad jag och andra medlemmar i mitt hus instruerar genom rösten kommandon. Detta har varit en frisk fläkt, eftersom de flesta kommandon känns igen. Det finns fortfarande varningar - kommandon på blandade språk känns inte igen så bra (som ett primärt engelskt kommando med vissa hindiord) och konfigurering tvåspråkiga språk är fortfarande begränsade till vissa kombinationer (Hindi + urdu, eller två indiska språk är inte en giltig kombination, men hindi + engelska är det). I stort sett är jag glad över att se de nuvarande framstegen på detta område eftersom situationen var en besvikelse för några korta år sedan, men det finns fortfarande en del utrymme att förbättra.

Att få Google Assistant att faktiskt vara användbar är fortfarande ett begränsat scenario för mig. Under en period på tre veckor har mitt hushåll som standard bara skickat YouTube Music-låtkommandon till Nest Audio. Det är vettigt, eftersom det trots allt är en smart högtalare och musikuppspelning är en av dess höjdpunkter. Vad jag menar att påpeka är att praktiskt taget har det vi använder Nest Audio till dagligen tagit slut som en mycket liten del av användningsområden från den större uppsättningen funktioner som Nest Audio faktiskt kan utföra. Vi ber den läsa nyheterna högt ibland, och ibland ber vi om en väderuppdatering eller att ställa in ett alarm. Ibland frågar min brorson Google hur ett lejon eller en tiger låter. Men i stort sett går vi bara, "Hej Google, spela Baby Shark" — och i en ålder av Bluetooth-högtalare och Chromecast Audio kan jag hävda att man inte gör det verkligen behöver en dedikerad smart högtalare för en sådan uppgift.

Jag tänker inte döma Google Nest Audio för hårt för det här avsnittet, eftersom mycket av det jag nämner är baserat på personliga anekdoter och erfarenheter. Men jag ser att dessa aspekter sällan nämns när folk pratar om smarta högtalare med Google Assistant. Ja, Google Assistant kan vara till stor hjälp, men världen är mer än bara USA och Europa. Om du befinner dig i en region utanför dessa, skulle jag rekommendera att bedöma vilken användning du faktiskt vill få ut av Google Assistant innan du investerar i en smart högtalare. Detta är en allmän kommentar om tillståndet för smarta assistenter och inte en kritik av Google Nest Audio i sig.

Slutsats: Google Nest Audio är tillräckligt bra för att köpa två av dem

Google Nest Audio gör vad den säger, och den gör det mycket bra

Även om min personliga användning av Nest Audio är ganska begränsad är jag mycket imponerad av dess bygg- och ljudkvalitet. Jag är så imponerad av att jag kanske bara hämtar en annan Nest Audio-enhet för att skapa ett stereopar. Den här smarta högtalaren gör vad den står på lådan, och den gör det väldigt bra. Google har hittat den söta punkten att blanda in smarta funktioner med en bra högtalare till en överkomlig prislapp. Och i vissa regioner blir affären bättre om du köper två enheter tillsammans. Ett par med två enheter ger dig också större flexibilitet med hur du kan placera högtalaren i ditt hus. Och om stereoparet inte fungerar, kan du också skapa en grupp i flera rum för att spela samma musik i olika rum samtidigt, och låta alla låta väldigt bra medan de håller på. Den mångsidigheten är det som ger Google Nest Audio en fördel jämfört med andra större och möjligen bättre högtalare, som Googles egen Home Max.

På den indiska marknaden finns det inte så många alternativ när det kommer till Google Assistant-drivna smarta högtalare (eftersom denna kategoriuppdelning helt tar bort Amazons Alexa-drivna smarta högtalare på grund av deras ekosystem). Om du precis har börjat med den här smarta högtalarresan är Google Nest Mini (2 299 INR) och den nyligen lanserade bra första stegen Xiaomi Mi smarta högtalare (2 999 INR i försäljning av Diwali). Om du har en större budget och vill ha en mycket bra högtalare bör du absolut skaffa Google Nest Audio (6 999 INR), för det låter väl värt sin prislapp. Och om det är ett alternativ, överväg definitivt att välja två enheter för en stereoinstallation.