Apple lässt Qualcomm und Windows on Arm wirklich schlecht aussehen

Ich bin ein Fan von Windows on Arm. Tatsächlich bin ich ein Windows-Fan. Ich habe den Großteil meiner Karriere damit verbracht, über Windows, Microsoft, Laptops und das gesamte Ökosystem zu schreiben. Als Qualcomm und Microsoft 2016 Windows on Arm mit tatsächlicher x86-Emulation ankündigten, war ich aufgeregt. Ich war nicht begeistert von den versprochenen Vorteilen der Arm-Prozessoren.

Es war die nerdige Seite von mir, die sich darüber lustig machte. Es war Windows auf einer neuen Prozessorarchitektur, und zwar auf eine Weise, die tatsächlich funktionieren könnte! Während es in den frühen Tagen von Windows keinen Mangel an unterstützten CPU-Architekturen gab, war es bei der Einführung von Windows 10 nur noch AMD64 oder x64.

Qualcomm versprach Dinge wie eine erstaunliche Akkulaufzeit, integrierte Mobilfunkkonnektivität und sofortige Weckfunktion. Anfangs gab es nur wenige Partner, aber mit der Zeit wuchs die Zahl auf so ziemlich alle außer Dell.

Dann schloss sich Apple dem Rudel an. Das Unternehmen kündigte an, dass es seine Mac-Produktpalette auf umstellen werde Apple Silicon im Juni 2020, also weniger als zwei Jahre vor dem Schreiben dieses Artikels. Und seitdem hat es im PC-Bereich einige Durchbrüche erzielt, die von Windows noch nie erreicht wurden. Und wenn man bedenkt, dass Qualcomm mehr als fünf Jahre Erfahrung in diesem Bereich hat, lässt Apple Windows on Arm wirklich schlecht aussehen.

Eine kurze Geschichte von Windows on Arm

Windows läuft schon seit langem auf ARM-Prozessoren, zumindest in der einen oder anderen Form. Offensichtlich lief Windows Phone auf Arm-Chips, und das ebnete den Weg für vieles, was wir heute sehen. Windows Phone 7 lief auf einem Windows CE-Kernel mit Silverlight-Apps, und das wurde alles in Windows Phone 8 ersetzt, das den Windows NT-Kernel verwendete. Kein einziges Windows Phone 7-Gerät wurde auf Windows Phone 8 aktualisiert, obwohl Flaggschiffe wie das Nokia Lumia 900 erst wenige Monate zuvor auf den Markt kamen.

Zusammen mit Windows Phone 8 kam Windows RT (und übrigens auch Windows 8), der erste Versuch, Windows ordnungsgemäß auf einem Arm-Prozessor zum Laufen zu bringen. Der große Partner war damals NVIDIA mit seinen Tegra-Prozessoren, die im Surface RT und Surface 2 zu finden waren. Nokia hatte jedoch mit dem Lumia 2520 ein Snapdragon 800-Gerät.

Windows RT war ein schrecklicher Fehlschlag. Obwohl es mit Windows 8 identisch aussah, konnte es nur Apps ausführen, die aus dem Windows Store stammten. Dies macht es für Kunden verwirrend, Apps aus dem Internet herunterzuladen, die angeblich unter Windows 7 laufen höher. Es hat nicht geholfen, dass sogar Windows 8 dank seiner radikal neu gestalteten Benutzeroberfläche eine der am schlechtesten aufgenommenen Windows-Versionen in der Geschichte war. Microsoft erlitt am Ende einen Verlust von 900 Millionen US-Dollar bei den Surface RT-Tablets, die es einfach nicht verkaufen konnte oder die es massiv rabattieren musste. Trotzdem wurde Surface 2 noch veröffentlicht.

Als Windows 10 im Jahr 2015 angekündigt wurde, wurde bestätigt, dass Windows RT-Geräte es nicht erhalten würden. Diese Benutzer erhielten stattdessen Windows RT 8.1 Update 3, das eine Rückkehr des Startmenüs bot, und sonst nicht viel; sicherlich kein Windows 10-Kernel oder die universelle Windows-Plattform.

Im Dezember 2016 kündigten Qualcomm und Microsoft auf dem Snapdragon Technology Summit in New York ihren neuesten Versuch an, Windows auf einem Arm-Prozessor zu entwickeln. Der Hauptunterschied war die x86-Emulation. Im Idealfall würde der Benutzer den Unterschied zwischen den ARM64- und AMD64-Versionen von Windows 10 nicht einmal bemerken. Offensichtlich bedeutete die x86-Emulation keine 64-Bit-Emulation, etwas, von dem Microsoft damals sagte, dass dies nicht der Fall sei. Die meisten Apps verfügten über 32-Bit-Varianten, und die Hoffnung bestand darin, dass App-Entwickler ihre Apps ohnehin so konvertieren würden, dass sie nativ laufen.

Ein Jahr später, bis Dezember 2017, als der Snapdragon Summit nach Maui auf Hawaii verlegt wurde. Damals wurden den Journalisten die ersten beiden ARM64-PCs vorgeführt. Es handelte sich um den ASUS NovaGo und den HP Envy x2, während Lenovo später den Miix 630 auf den Markt brachte. Sie verwendeten Snapdragon 835-Chipsätze, bei denen es sich um leicht modifizierte Versionen der gleichnamigen Mobilprozessoren handelte.

Etwas später wurde der Snapdragon 850 angekündigt, der auf dem Snapdragon 845-Chipsatz basierte. Wieder einmal gab es nur eine Handvoll Laptops und Tablets, die es nutzten, wie etwa das Samsung Galaxy Book 2 (nicht zu sein). (verwechselt mit dem gerade erschienenen Samsung Galaxy Book 2), dem Lenovo Yoga C630 und dem China-exklusiven Huawei MateBook E. Einige andere schlossen sich später dem Rudel an.

Aber diese anderen schlossen sich an, nachdem Qualcomm seinen ersten Chipsatz ankündigte, der von Grund auf für PCs entwickelt wurde: den Snapdragon 8cx. Es wurde 2018 auf dem Snapdragon Summit vorgestellt. Das „c“ steht für „Berechnen“ und das „x“ bedeutet „Extrem“. Zu den Geräten, die dies nutzen können, gehören das Lenovo Flex 5G, das Samsung Galaxy Book S und das Microsoft Surface Pro X (der Chipsatz wurde leicht modifiziert und in Microsoft SQ1 umbenannt).

Leider dauerte es eine Weile, bis der Snapdragon 8cx ausgeliefert wurde. Auf dem Snapdragon Summit 2019 stellte Qualcomm die Modelle Snapdragon 8c und 7c vor, und Vanilla-Snapdragon-8cx-Geräte waren noch nicht ausgeliefert. Um die Lieferzeit zu verkürzen, wurden beim Snapdragon 8cx Gen 2 kaum Änderungen vorgenommen.

Im Dezember letzten Jahres kündigte Qualcomm den Snapdragon 8cx Gen 3 an, eine ordentliche Auffrischung des Chips. Es verspricht große Leistungssteigerungen, wird aber immer noch nicht mit dem M1 von Apple mithalten können. Dank der Nuvia-Übernahme des Unternehmens, die ihm die nötigen Voraussetzungen für die Herstellung maßgeschneiderter Arm-Silizium verschafft, wird es in der zweiten Hälfte dieses Jahres damit beginnen, OEMs zu beliefern.

Eine weitere große Sache, die letztes Jahr passiert ist, war Folgendes Windows 11 wurde veröffentlicht und brachte eine 64-Bit-App-Emulation für Arm. Wir werden jedoch gleich mehr darüber sprechen.

Qualcomm hat seine Versprechen nicht gehalten

Es gab drei Hauptversprechen, die Qualcomm mit Windows on Arm verspricht. Das erste war die hervorragende Akkulaufzeit. Armchips verwenden einen großen. KLEINE Architektur mit leistungsstarken Kernen für Aufgaben, die sie erfordern, und Effizienzkernen für alles andere. Dies sollte nicht nur die Akkulaufzeit verlängern, sondern auch dazu führen, dass PCs sofort aktiviert werden können, ähnlich wie bei Ihrem Telefon.

Das dritte Versprechen war die integrierte Mobilfunkkonnektivität. Die Chipsätze von Qualcomm verfügen über integrierte Mobilfunkmodems, sodass 5G (damals 4G LTE) zum ersten Mal Standard für ein Produkt wäre und nicht wie bei Intel-Laptops ein teurer Aufpreis.

Das eklatanteste Problem ist, dass die versprochene Akkulaufzeit im realen Gebrauch nicht erreicht wird. Klar, da die neue Prozessorarchitektur effizienter ist, passen viele Laptops in schlankere Designs, was bedeutet, dass sie kleinere Akkus haben. Dennoch ist dies nicht die Situation, in der wir unsere Ladegeräte wie versprochen zu Hause lassen können.

Ich habe fast jeden Windows on Arm-Laptop, der jemals hergestellt wurde, von jeder Prozessorgeneration persönlich getestet. Und ich kann Ihnen Folgendes sagen: Mit Ausnahme des Lenovo Flex 5G habe ich die Akkulaufzeit nie als Pluspunkt angegeben Gerät. Bei einem Surface Pro X unterscheidet sich die Akkulaufzeit nicht von der seines Intel-Geschwisters.

Auch die integrierte Mobilfunkanbindung hat nicht das gehalten, was versprochen wurde. Fast jeder Windows on Arm-Laptop, der heute ausgeliefert wird, verfügt über ein reines WLAN-Basismodell, sodass selbst im Jahr 2022 Sie müssen sich immer noch die Mühe machen, Ihr Telefon per Hotspot zu erkennen, um eine Verbindung zum Internet herzustellen gehen.

Das Problem ist, dass die Erfahrung größtenteils enttäuschend war. Insbesondere in den frühen Tagen des Snapdragon 835 und Snapdragon 850 waren die Geräte viel teurer, als man angesichts ihres Angebots erwarten würde. Auch in der Anfangszeit war die Leistung einfach nicht da. Es war leicht, den Snapdragon 835 nur als Ausgangspunkt zu betrachten, aber jetzt, wo wir fünf Jahre alt sind, haben wir meiner Meinung nach erwartet, dass dies besser wird.

Ich möchte Qualcomm hier nicht verunglimpfen, weil ich Windows on Arm-Laptops liebe. Das Samsung Galaxy Book Go ist zu einem Einstiegspreis erhältlich und wiegt nur drei Pfund. Das ist bei diesem Preis einzigartig und wird durch die Verwendung eines Arm-Prozessors freigeschaltet. Das Lenovo Flex 5G war der erste 5G-Laptop, der Sub6 und mmWave nutzte, und tatsächlich verfügt jeder Laptop, der beides unterstützt, über einen Arm-Prozessor. Apropos Qualcomm-Siege: Selbst die Intel-basierten 5G-Laptops auf dem Markt verfügen fast alle über Qualcomm-Modems.

Auch das Samsung Galaxy Book S war ziemlich wild. Es war so dünn und leicht mit seinem lüfterlosen Design, dass ich es für einen Formfaktor hielt, der nur mit einem ARM-Prozessor erreicht werden konnte. Es wurde zwar einmal mit einem Intel-Lakefield-Chip ausgeliefert, aber das war nicht gut; Lakefield war Intels erster Versuch eines Hybridchips.

Apple ist jetzt derjenige, der neue Erlebnisse liefert

Es ist eine große Sache, dass Apple seine gesamte Mac-Reihe von Intel abwandert. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels verkauft das Unternehmen nur noch zwei Intel-Macs: den Mac Pro und bestimmte Konfigurationen des Mac Mini.

Das Unternehmen aus Cupertino lieferte ein Erlebnis, das Microsoft vor der Auslieferung der Apple Silicon Macs nicht bieten konnte. Es bot einen reibungslosen Ablauf alle Apps, die für Intel-basierte PCs entwickelt wurden. Tatsächlich unterstützen Macs nicht einmal 32-Bit-Apps jeglicher Art, daher war alles, was Apple erstellt hat, eine 64-Bit-Emulation. Randbemerkung: Sie erinnern sich vielleicht daran, dass Apple vor der Auslieferung des M1-Prozessors in einem Produkt über ein Entwicklerkit verfügte, das den neuesten Chipsatz des iPad Pro nutzte. Zu diesem Zeitpunkt wurden also neue Funktionen wie diese ausgeliefert.

Apples Lösung heißt Rosetta 2. Wenn Sie zum ersten Mal eine x64-App installieren, werden Sie aufgefordert, Rosetta 2 zu installieren, und müssen nie wieder darüber nachdenken. Sie werden auch keine Leistungsprobleme bemerken.

Apple hat hier Microsoft geschlagen. Microsoft kündigte im September 2020, drei Monate nach Apple, die 64-Bit-Emulation für Windows on Arm an. Wie ich bereits erwähnt habe, hieß es im Jahr 2016 offiziell, dass Windows on Arm dies tun würde niemals habe eine x64-Emulation. Ich kann Ihnen sagen, dass sich das Ende 2019 geändert hat, wie ich damals berichtete. Mit anderen Worten: Dies war schon lange vor der Ankündigung von Apple geplant, aber Apple war zuerst da.

Dann veröffentlichte Apple ein Produkt. Ich war vom M1 in seinen ursprünglichen drei Produkten, dem MacBook Air, dem 13-Zoll MacBook Pro und dem Mac Mini, nicht besonders begeistert. Es wurde nur ein externer Monitor unterstützt, was für etwas mit der Aufschrift „Pro“ nicht akzeptabel ist. Darüber hinaus waren die Leistung und die Akkulaufzeit gut, aber das, was Intel zu bieten hatte, wurde dadurch in keiner Weise beeinträchtigt.

Als neue Formfaktoren auf den Markt kamen, wurde es interessant. Apple hat den 24-Zoll-iMac mit einem M1-Chip herausgebracht. Es war nicht nur unnatürlich dünn, sondern das Unternehmen verwendete den gleichen Prozessor auch in Geräten vom 11-Zoll-iPad Pro bis zum 24-Zoll-Desktop-PC. Dies ist das erste Mal, dass es sich wirklich lohnt, darauf hinzuweisen, dass Qualcomm und Microsoft nicht das tun, was Apple tut. Qualcomm zielt nicht auf All-in-One-PCs oder gar die beste Leistung ab. Es zielt immer auf superdünne und leichte Premium-Erlebnisse ab.

Dann kam das Macbook Pro und die Einführung der Chipsätze M1 Pro und M1 Max. Als Windows-Fan ärgert es mich zu Recht, dass diese Dinge so gut sind. Auch hier geht es wirklich nicht um Leistung. Aber die Leistung liegt auf dem Niveau eines Intel-Rechners mit dedizierter Grafik und die Akkulaufzeit ist phänomenal. Wenn ich mit einem Laptop unterwegs bin, der über diese Leistung verfügt, nehme ich auf jeden Fall ein Ladegerät mit. Beim MacBook Pro ist das nicht nötig; An dieser Stelle sei auch daran erinnert, dass dies eines der großen Versprechen von Qualcomm war.

Darüber hinaus konnte Apple erstmals die gleichen Einbauten in die 14-Zoll- und 16-Zoll-Modelle einbauen. Zuvor verwendete das 13-Zoll-MacBook Pro einen Chip der U-Serie mit integrierter Grafik, während das 16-Zoll-Modell den 45-W-Prozessor und eine dedizierte Grafik erhielt, weil es den Platz dafür hatte.

Auch dies ist derzeit nicht das, was Qualcomm anstrebt. Ich habe vor Jahren gefragt, ob es Pläne für eine Expansion über die Konkurrenz zur Intel U-Serie hinaus gäbe, und mir wurde rundheraus Nein gesagt. Das hätte sich natürlich ändern können, da Apple es tut. Aber das macht es nur zu einem weiteren Beispiel dafür, dass Apple derzeit die Trends im Arm-Computing-Bereich setzt.

Als ob das noch nicht genug wäre, hat Apple gerade das neue Mac Studio auf den Markt gebracht M1 Ultra Chipsatz. Mit einem Verfahren namens UltraFusion wurden im Grunde zwei M1 Max-Chipsätze zusammengeklebt, was Sie beim Design des Chips tun können. Apple verglich die Leistung des M1 Ultra mit einem High-End-Intel-PC mit einer NVIDIA GeForce RTX 3090-GPU.

Der große Unterschied zwischen dem Mac Studio und einem solchen Intel-PC besteht natürlich darin, dass der Mac Studio nur 3,7 Zoll groß ist und die Grundfläche 7,7 x 7,7 Zoll im Quadrat beträgt. Nur als Referenz: Sie werden nicht einmal eine RTX 3090 finden, die weniger als 12 Zoll lang ist, geschweige denn einen Computer, der über die nötige Thermik verfügt, um sie zu verwenden.

Auch hier geht es nicht um Leistung allein. Es geht darum, diese Leistung zu erzielen, ohne die Kompromisse einzugehen, die Intel eingehen muss, um dorthin zu gelangen. Das macht Apple Silicon so interessant.

Qualcomm muss es verstärken, und das wird es wahrscheinlich auch

Zunächst einmal freue ich mich sehr darauf Lenovo ThinkPad X13s, das erste Gerät, das den Qualcomm Snapdragon 8cx Gen 3 verwendet. Ich durfte das Snapdragon 8cx Gen 3-Referenzdesign ein paar Tage lang auf dem Snapdragon Summit nutzen und war wirklich beeindruckt davon. Das in einen Laptop mit der Verarbeitungsqualität zu packen, die das ThinkPad bietet, ist aufregend.

Es setzt jedoch nicht die Messlatte für Arm-Computing. Apple tut das, und ich glaube nicht, dass es zum jetzigen Zeitpunkt irgendjemand leugnen kann.

Qualcomm arbeitet jedoch intensiv an seinem eigenen maßgeschneiderten Silizium, und dann wird es richtig interessant. Dank der Übernahme von Nuvia wird das Unternehmen später in diesem Jahr Muster an OEMs liefern. Es gibt noch Nachholbedarf, aber Qualcomm sollte dadurch die Werkzeuge erhalten, die es braucht, um mit Apple zu konkurrieren.

Es wird auch spannend, wenn andere Chiphersteller in den Windows-on-Arm-Bereich einsteigen, wie MediaTek dies plant, wenn der Exklusivvertrag zwischen Microsoft und Qualcomm ausläuft. Möglicherweise sehen wir auch andere Anbieter.

Aber egal, wie es das macht, Qualcomm muss hier noch einen draufsetzen. Im Jahr 2016 war es bereit, einen Markt zu erobern, der von Intel und AMD dominiert und auf diesen aufgebaut wird. Es könnte es sich leisten, der dritte Chiphersteller zu sein, der eine Stufe nach der anderen aufsteigt. Aber jetzt zeigt Apple, was mit Arm-Chips in PCs wirklich möglich ist, und mit seinem Vorsprung ist Qualcomm derjenige, der dies hätte tun sollen.